— Мы просто разберемся с местной шайкой бандитов, или чем-то подобным, а затем возьмем курс на Явин, — сказал Гарри, широко улыбаясь Зеркальной Лее. — Хотя, возможно, сначала придется сделать небольшой крюк, чтобы высадить группу специальных операций Альянса, которую мы подобрали. По крайней мере, большинство из них…
— Большинство из них? — спросила молодая женщина, сведя выразительные брови. — Определите "большинство из них".
— Все те, кто не угрожал украсть мой корабль, — пояснил он, развивая свою мысль. — Это значит, что все, кроме одного, будут в порядке; второго мы будем настаивать на доставке обратно в Верховное командование.
Теперь Лея выглядела действительно обеспокоенной, причину чего она пока не озвучила. — Вы не возражаете, если я поищу генерала Вернана? Он знает о командах спецназа больше, чем большинство.
— Только если после того, как мы с ним поговорим, мы сможем еще немного пообщаться между собой, — с наглой ухмылкой оговорил волшебник. — Просто поговорить с тобой через зеркало — это не то же самое, что поговорить лицом к лицу, поэтому нам нужно больше разговоров, чтобы компенсировать недостаток качества.
— Конечно, тебя беспокоит именно отсутствие разговоров, — поддразнила принцесса в ответ, а затем мило покраснела от собственной дерзости. — Конечно, больше всего мне хочется научиться у Ардена еще большему рукопашному бою.
— Знаешь, я почти верю тебе в этом, — фальшиво признался Гарри. — Ты ведь говорила мне, что сбежала со встречи, чтобы нарядиться однажды, чтобы поиграть в саду; не говоря уже о боевой подготовке, о которой ты любишь говорить гораздо больше, чем об обучении этикету.
Румянец теперь переполз и на шею. Даже когда она входила в турболифт, Лея прошептала: — Ладно, возможно, есть еще кое-что, чего я с нетерпением жду… даже больше, чем тренировок с Арден.
Гарри благоразумно, по крайней мере, в своих собственных мыслях, решил не комментировать то, что ее намек сделал с его личными фантазиями, потому что он слышал, как открываются двери лифта, и был уверен, что Лея оценит возможность немного сбавить румянец.
Вскоре принцесса нашла Вернана и направила его в укромное место, где обсуждение дисциплинарных вопросов было более уместным, чем в столовой.
— Капитан Поттер, — нейтрально поприветствовал генерал. — В чем дело? Принцесса сказала что-то о проблеме дисциплинарного характера. У вас проблемы с экипажем?
— О нет, — поспешил заверить Гарри пожилого человека. — Мой экипаж ведет себя безупречно. Даже увольнение на берег прошло без происшествий. Нет, мы столкнулись с одной из групп спецназа, и их лидер сделал несколько угроз, на которые мне пришлось отреагировать соответствующим образом.
Сделав глубокий, успокаивающий вдох, опытный офицер спросил: — Могу я узнать подробности?
— Конечно. Имя агента — Бит Ва'лим, он и его команда задержали разведгруппу, которая нашла нашу цель, — объяснил молодой волшебник. — Когда мы доставили его на наш корабль, он стал довольно… требовательным. Когда я отказался немедленно вывести его из системы, как для того, чтобы сохранить наше прикрытие, так и потому, что у нас все еще был кто-то на земле, он сказал, цитирую: "У вас хороший корабль. Что говорит о том, что мы не возьмем..." Больше он ничего не успел сказать.
Широко раскрыв глаза, Вернан спросил: — Что вы сделали?
— Оглушил его, обыскал, одел в новую одежду и бросил на гауптвахту под постоянное наблюдение, — ровно объяснил Гарри. — Я не потерплю угроз в адрес моего корабля или моей команды и буду ожидать последствий. У меня будут свидетельские показания всех членов моей наземной команды, подтверждающие, что именно это и произошло, не говоря уже о записях с камер наблюдения. Этого будет достаточно? Ведь это означает, что я смогу высадить команду мистера Ва'лима в порту по их выбору.
— Этого должно быть достаточно, капитан Поттер. Мы будем благодарны, если вы поможете остальным членам команды, чем сможете, — ответил генерал, и Гарри готов поклясться, что слышал, как другой мужчина добавил: "Проклятые ботанцы и их отношение".
Вернувшись в комнату Леи, он спросил, что Вернан имел в виду, говоря о ботанцах и их поведении.
— О, ботанцы могут быть немного параноиками и склонны к черно-белому восприятию других людей, — объяснила она, ее общий тон голоса и выражение лица говорили Гарри о том, что она и раньше получала от этого удовольствие. — Не с моральной точки зрения, конечно; их общество просто поощряет индивидуальный успех в высокой степени, подкопы и политические маневры чрезвычайно распространены. Ты либо с ними, либо против них.
Слушая это описание, Гарри испытывал только одно прямое воздействие: он чувствовал жалость. Это было похоже на глубоко печальный способ жить, постоянно оглядываясь через плечо, опасаясь образного ножа в спину. Никогда по-настоящему не доверять миру…
— Похоже, это довольно неполноценная жизнь, — торжественно заметил он наконец; Лея просто кивнула.
— Вернемся к тому, о чем мы говорили раньше, — ввел Гарри в разговор разворот. — Если ты этого хочешь, я, конечно, буду в восторге, но никакого давления, хорошо?
Улыбнувшись на раскрасневшемся лице, принцесса ответила: — Мило, что ты беспокоишься обо мне. Думаю, я знаю, чего хочу.
— Здравствуйте, вы, должно быть, Палестро, — поприветствовал Гарри синекожего мужчину, который был причиной их присутствия. — Я капитан Поттер. Извините, что заставил вас ждать; мне пришлось решать… вопрос приличия.
— Не обижайтесь, капитан Поттер, — сказал теперь уже бывший торговец. — Я уверен, что это увлекательная история, и мне не терпится узнать о ваших путешествиях. Если это не причинит вам неудобств, пожалуйста, называйте меня Фаметом.
— Конечно, Фамет, — разрешил капитан. — Тогда для меня это Гарри. Удалось ли вам спасти то, что вы хотели спасти?
С удрученным выражением лица вроонец повернулся, чтобы показать на скудные десять единиц товара, которые Гарри позволил ему спасти из своих запасов, и было видно, как его огорчило уничтожение его собственности.
— Прости, Фамет, — сочувственно сказал молодой волшебник. — Либо твои товары, либо наши жизни.
— О, я понимаю, — заверил мужчина одного из своих спасителей. — Я просто хотел бы заняться чем-нибудь…
Ухмылка, появившаяся на лице Гарри, должно быть, что-то выдала, потому что через несколько мгновений другой человек выглядел уже не таким подавленным и гораздо более воодушевленным. Для молодого волшебника это был хороший знак, поэтому он изложил свою идею: — Мне нужно новое оружие. Точнее, посох, сделанный из сплава фрика…
— Металл у нас уже есть, — сказал Гарри, — нужно лишь, чтобы кто-нибудь разработал дизайн. Если тебе это интересно, ты можешь разгуляться, мы можем придать материалу любую форму, какую ты только придумаешь.
Фамет, почти задыхаясь от волнения, прохрипел:
— Да!
И принялся за работу, уткнувшись в блокнот, который, должно быть, кто-то из экипажа ему дал.
Удовлетворенный тем, что его гость все уладил, причем довольно удачно, Гарри направился в конференц-зал, где действительно обнаружил Арден.
— Что-нибудь интересное? — спросил он, входя в комнату и глядя на ведьму, листающую объявления.
Легкое ворчание подсказало Гарри, что Арден недовольна найденным. Она перешла к следующему пункту списка.
— Должно быть, здесь недавно кто-то другой проходил, — пожаловалась она, звуча крайне раздраженно. — Все высокие награды пропали, для всех членов больших групп их тоже нет. Лучше всего оплачивается наш синий друг, но я не думаю, что мы его скоро отдадим.
Глядя через плечо датомирийца, Гарри тоже взглянул на списки.
— Подстрекательство, преступления против Нового Порядка, мелкое воровство… кто назначает награду за мелкое воровство? — пробормотал он.
Арден пожала плечами.
— Не поймите меня неправильно, здесь есть действительно больные люди, — прокомментировала она с оттенком отвращения в голосе. — Просто это не тот тип, с которым Империя могла бы иметь дело, кроме, возможно, конкуренции.
Несколько щелчков в другую сторону привели к появлению изображения рептилоидного гуманоида с зеленой кожей, светящимися оранжевыми глазами и рукояткой меча, видневшейся через плечо. Среди перечисленных преступлений были нелицензированное рабство, убийство, пиратство, сотни пунктов за каждое. Тем не менее, сумма вознаграждения составляла всего 22000 кредитов.
— В основном частные награды, хотя самую большую все еще предлагает вроонское планетарное правительство, — подытожила она то, что, должно быть, прочитала ранее. — Не очень-то стоит нашего времени при тех деньгах, которые за него платят…
— Нет, но звучит так, как будто это может стоить нашего времени только за то, что это может помочь сохранить многих людей в безопасности, — с уверенностью заявил Гарри. — Это уже само по себе награда, как по мне.
Обновлено: 15.02.2026