Спустя двенадцать дней после стычки в системе Келдуина, небольшая флотилия угнанных кораблей, избежавших участи быть уничтоженными на имперской ремонтной верфи, вынырнула из гиперпространства на краю гравитационного колодца Явин Прайм. Корабли тут же скорректировали курс, направившись к четвертой луне планеты, и запустили двигатели, пока не вышли на стационарную орбиту в тридцать пять тысяч километров над станцией Массасси. Все, кроме одного. Из середины строя вырвался гладкий серый кинжалообразный корабль, продолжая приближаться к луне. Маневровые двигатели, разбросанные по всему корпусу, изо всех сил пытались замедлить спуск в атмосферу, несмотря на то, что индикаторы температуры на мостике отмечали нарастающий жар по всему корпусу. На этом самом мостике, радуясь возможности снова увидеть кого-то на базе повстанцев, Гарри Поттер смотрел сквозь транспаристиловые окна, автоматически тонированные против бликов при входе в атмосферу. Рядом с ним стоял Мерсер, с не меньшим нетерпением ожидавший прибытия на базу своих союзников, хотя бы для того, чтобы начать модификацию недавно приобретенного корвета.
— Почему тебе так нравится работать над нашими транспортными средствами? — спросил Гарри у старшего, заметив, что от него почти исходит эйфория.
На лице Мерсера появилась улыбка, обычно ассоциирующаяся с приятными воспоминаниями.
— Дома я вместе с отцом и старшими братьями настраивал спидеры, — с нежностью сказал он. — До моего двенадцатого дня рождения мне не разрешали даже близко подходить к двигателям, поэтому вместо этого я рисовал.
— Очень полезно, — прокомментировал Арден с мостика. — После вашего дезертирства ваша семья в опасности?
— Нет, с ними все будет в порядке, — заверил их Мерсер, но в его голосе прозвучала нотка уныния. — Мы не совсем общаемся; они были в ярости, когда я вступил во флот. Сейчас они где-то в Краю, все еще чинят спидеры, насколько я знаю. Даже Империя не идет на такие неприятности, чтобы навредить одному-единственному дезертиру.
Решив не комментировать очевидную неприязнь этого человека к идее снова увидеть своих родителей и брата, Гарри предпочел снова выглянуть в иллюминатор, поскольку земля становилась все ближе, и среди зелени джунглей Явина 4 можно было различить настоящие деревья.
— Приближающийся корабль, это станция Массасси; вы входите в запретное пространство, пожалуйста, назовите свое имя и намерения, — раздался из коммуникационной станции знакомый голос диспетчера.
Капитан "приближающегося корабля" подошел к офицеру, обслуживающему эту станцию, и указал ему открыть связь.
— Станция Массасси, это капитан Поттер с корвета "Лайтбрингер". Генералы Вернан и Кракен ждут нас, — ответил Гарри, хотя в этот момент он не мог не думать о дебрифинге.
Они быстро получили разрешение на посадку, и рулевая посадила корабль на свободную от джунглей полосу земли вокруг ангара. Учитывая размеры корвета, любая попытка запустить его внутрь сооружения привела бы к тому, что он, по крайней мере, что-то разрушил бы, поэтому они даже не стали пытаться. Едва заметно вздрогнув, шасси выдвинулись, и судно соприкоснулось с землей.
— Вы займетесь переоборудованием как можно скорее? — спросил Гарри у Мерсера, когда они уже направлялись в ангар/транспортный отсек, куда с брюха корвета спускалась большая рампа.
Как только они оказались внутри лифта, Мерсер кивнул, нажав на кнопку самого нижнего уровня.
— Да, — ответил он. — Я бы хотел сделать все как можно скорее, пока эти люди еще помнят о наших соглашениях и наших вкладах. Не подозревайте их в подтасовке, но мы говорим о политиках. Что, по словам Арден, она хочет сделать?
Гарри фыркнул.
— Искать нашу следующую цель, — ответил капитан. — Я сказал ей, что это может быть рановато, если мы понадобимся для атаки на Звезду Смерти, но она настаивала. Думаю, она просто хочет опробовать все свои новые навыки.
Едва уловимое ощущение замедления сообщило им, что они достигли самого нижнего уровня, и двое мужчин вышли из турболифта в ангарный отсек, единственным обитателем которого в настоящее время был перекрашенный LAAT/i. Миновав дропшип, по высокому пандусу они спустились на землю и в приемную комитета.
— Капитан Поттер, — поприветствовала Додонна, как всегда, с достоинством.
Однако Гарри не успел ответить любезностью на любезность, так как вскоре был заключен в неожиданно крепкие объятия Леи, вырвавшейся из толпы офицеров.
— Я тоже рад тебя видеть, — поприветствовал волшебник несказанно обрадованную принцессу, сияющую ему в ответ. — Генерал Додонна, генерал Вернан, генерал Кракен, рад вас видеть. Я рад сообщить, что наша миссия прошла успешно, потерь среди войск немного, погибших нет, один X-крыл и два Y-крыла потеряны в космосе.
— Очень впечатляет, — прокомментировал Вернан, глядя на кинжалообразное судно, под которым они стояли. — Адъюдиктатор теперь "Лайтбрингер", или так мне сказали?
— Верно, генерал Вернан, — согласился Гарри, тоже глядя на гладкое судно. — У Мерсера есть общий план переоборудования, поэтому, если вы сможете выделить необходимых техников, мы бы хотели начать переоборудование как можно скорее.
— Это не будет проблемой, — искренне заверил их Додонна. — У вас есть весь персонал, готовый к дезертирству на вашем корабле, я полагаю.
— Да, они готовятся к высадке и дебрифингу. Солдаты говорят мне, что они были послушны и спокойны на протяжении всего путешествия. В основном это младшие офицеры или артиллеристы и специалисты, некоторые техники. Большинство высших офицеров мы оставили с флотилией капитана Вули, — сообщил им молодой волшебник. — Теперь, если бы я мог получить доступ к подходящему кораблю, я был бы рад попробовать сделать его немного более скрытным.
Учитывая довольно непрактичные последствия постоянного затенения корабля (не в последнюю очередь это люди или, что еще хуже, другие транспортные средства, врезающиеся в него), Гарри решил подумать о применении чар разочарования на основе рун. Это было несложно, он знал, как это сделать, и совместить все это с теми же чарами, делающими невозможным обратное проектирование, которые он наложил на топливные контейнеры, но его беспокоила деликатная технология, встроенная в звездолеты Альянса. Поэтому он решил идти шаг за шагом, накладывая на чары слой за слоем, начиная с разочарования. Сейчас он работал под завороженными взглядами Люка, Леи и Бена, вырезая руны на внешнем корпусе Y-крыла в отдельных местах.
— Я... я чувствую что-то от этих символов, — прокомментировал Люк, когда его рука неумолимо потянулась к строке рун.
Стареющий мастер-джедай рядом с ним кивнул.
— Они пропитаны Силой, но в них нет никакого злого умысла, — заметил Бен, словно извиняясь за свой скептицизм.
Гарри, вырезавший руны на металле, фыркнул, заметив обиду в словах Бена. — Многое из того, что ты умеешь делать, напоминает мне колдовство ситхов, которое темно до самой своей сути. Однажды даже само присутствие артефактов, назначенных для этого, заставило меня упасть в обморок. Я просто удивляюсь, как джедаям не удавалось использовать его так, как тебе.
— Ты только что сам ответил на свой вопрос, — спокойно парировал Гарри, не отрывая взгляда от работы. — В последнее время у меня появилось много времени для более глубоких размышлений, и то, что я собираюсь тебе рассказать, — это одна из вещей, которые я узнал, размышляя о своей собственной жизни до сих пор: Доктринальные ордена совершенно бесполезны в адаптации к новому, пока их выживанию ничего не угрожает. Наверняка были джедаи, которые узнали, что это можно использовать, не становясь злом, но, как доктринальный орден, отклонение от проторенного пути, вероятно, не поощрялось.
Лея, завороженная работой Гарри, подошла ближе, ее взгляд не отрывался от светящихся рун. Она, казалось, была даже более увлечена этим процессом, чем Люк. Прежде чем Гарри успел остановить ее, она положила руку на одну особенно неудачную последовательность рун, которая тут же начала опасно светиться. Волшебник, забыв обо всем, оттолкнул девушку и приложил свою ладонь к раскаленной металлической поверхности, вдавливая в нее сильнейшие охлаждающие чары, на которые только был способен. Другой рукой он яростно счищал активированную последовательность рун.
— Простите, — поморщился Гарри, извиняюще глядя на Лею, которую он, как он только сейчас заметил, бросил на землю. — Вы активировали последовательность, отвечающую за сбор энергии, но пока нет ничего, что могло бы ее стабилизировать или использовать. Нужно было убедиться, что все это не взорвется на нас, как гигантская батарея с коротким замыканием.
Лея стряхнула с себя пыль и в шоке уставилась на свои руки. — Как я это сделала?
— Похоже, у тебя почти такая же инстинктивная связь с магией... как у Люка с Силой. Может быть, они одинаковые, просто у вас лучше получаются разные вещи, — заметил Гарри, заметив легкий намек на дискомфорт на лице Бена. Отложив это наблюдение на потом, он вернулся к вырезанию рун.
— Извини, я чуть не сорвала твой проект, — извинилась Лея, теперь уже стоя рядом с Гарри, с интересом наблюдая за его работой, но руки ее были крепко сцеплены за спиной.
— Все в порядке, — заверил он неловкую молодую женщину. — Только, пожалуйста, не активируй то, о чем ты не знаешь, что оно делает, или то, с чем я еще не закончил. Я не представляю, какой сильный взрыв может вызвать что-то подобное, ведь магическая энергия здесь настолько плотная, по сравнению с тем местом, откуда я родом.
Некоторое время Гарри работал в тишине, Лея наблюдала за ним через плечо, даже когда Люк и Бен вернулись к ударам друг друга световыми мечами. Когда, наконец, ему удалось установить кристалл, который должен был стать своего рода конденсатором магической силы, необходимой для заклинаний, прошло уже несколько часов, и даже двое других мужчин устали от их перепалки, но молодая женщина все еще молча наблюдала за тем, как он медленно пробирается по кораблю.
— Ну вот, все готово, — наконец объявил волшебник, хотя у него ломило суставы, стоило ему только встать прямо. — Хочешь активировать его?
Лея с нетерпением кивнула и, следуя указаниям Гарри, положила руку на маленький кристалл, расположенный внутри кабины Y-крыла. С каждой секундой прежде четко очерченная форма истребителя-бомбардировщика становилась лишь контуром, видимым только благодаря близкому расстоянию, которое обеспечивало сидение на его раме. Неизменной оставалась только кабина пилота, и то лишь потому, что козырек был открыт.
— Получилось! — восторженно воскликнула принцесса, ликующе выдавливая из Гарри, которому, как бы он этого не хотел, пришлось несколько сдерживать ее радость.
— Ну, мы знали, что чары сработают, как только будут активированы, — язвительно прокомментировал он. — Вопрос всегда был в том, будет ли корабль работать.
Поэтому, чтобы раз и навсегда снять все вопросы на этот счет, Гарри проскользнул в тесный уголок кабины и начал процедуру запуска. Он внимательно, но все более уверенно слушал, как сначала реактор, а затем двигатели начали удовлетворенно гудеть.
— Так, основные функции работают, — заметил он и широко улыбнулся, увидев, как Лея спрыгнула с корабля и схватила его комлинк. — Основные функции, похоже, работают, — повторил он, теперь уже через систему связи, когда козырек кабины начал закрываться. — Проверяем сенсоры.
Как оказалось, сенсоры работали отлично, как и оружие (он убил невинное дерево, чтобы проверить лазеры) и щиты. Незнакомый с этим кораблем, он не собирался брать Y-крыло на абордаж. Тем не менее, еще многое предстоит сделать, напомнил себе Гарри, усаживаясь обратно и активируя последовательность охлаждения.
— Итак, это работает, и не мешает никакой электронике? — подтвердил Додонна, глядя на самодовольного волшебника перед собой.
— Зависит от того, как вы понимаете слово "мешать", я полагаю, — признал Гарри. — Сам корабль был в полном порядке, но астромеху, на котором Люк пытался летать, это очень не понравилось. Никаких повреждений, все в полном порядке, но похоже, что камуфляж мешает их вычислениям. Так что, никаких прыжков в гиперпространство с включенным визуальным и тепловым камуфляжем.
— Думаю, с этим можно смириться, — фыркнул бородатый генерал. — Как быстро вы сможете их сделать, или показать кому-нибудь из наших людей, как это делается?
Ожидая этого вопроса с того момента, как он заговорил о возможности что-то сделать, Гарри извиняюще покачал головой.
— Извините, я не могу этого сделать, — сказал он совершенно искренне. — Я готов показать дроида, чьи воспоминания стираются после того, как он поможет мне, но вы можете себе представить, какой хаос может вызвать нечто подобное, если оно попадет не в те руки? Я могу защитить это от обратной разработки, но не от вырывания из чьего-то разума.
Как ни возмущалась Додонна при одном только упоминании о том, что кто-то из Альянса проболтался Империи, Вернан и Кракен на самом деле выглядели весьма облегченными, услышав эти слова.
— Он прав, — подхватил Вернан.
— Маскировочное устройство, несмотря на свои незначительные недостатки, требует самой строгой охраны, — прозвучал голос командира. — Мы должны быть осторожны и не злоупотреблять им, чтобы враг не сумел его взломать. Тепловидение исключено благодаря тепловому камуфляжу, но у этих кораблей остаётся масса, которую можно обнаружить.
Гарри горячо кивнул, соглашаясь с оценкой. — И я не представляю, как можно скрыть такое устройство, — добавил он. — Кроме того, считаю, что дальнейшие модификации такого масштаба сильно затруднят функционирование кораблей.
— Я передал дроиду Люка Скайуокера, R2-D2, необходимую информацию для применения таких же модификаций, — продолжил командир, словно не замечая недоумения в глазах собравшихся. — Маленький парень уже успел модифицировать двенадцать ваших X-крыльев. Принцесса, Скайуокер и Кеноби должны справиться с активацией.
Офицеры Альянса переглянулись, явно не понимая, к чему он клонит.
— А где же вы будете, капитан Поттер? — нахмурился Кракен.
— Разумеется, я буду охотиться за головами, — ответил командир, с лёгкой усмешкой глядя на собравшихся.
Обновлено: 15.02.2026