Он передал всю компанию под управление Пеппер, а сам исчез.
Участие в гонках Формулы-1, безумные ночи с моделями, кутежи в ночных клубах…
Он пытался заглушить страх смерти острыми ощущениями и эйфорией.
Он посмотрел на свои штаны — они были мокрыми. Нужно вернуться домой и переодеться… Нет, зачем?
Небрежно швырнув прибор в мусорное ведро, он ринулся обратно на танцпол.
Продолжайте играть, продолжайте танцевать!
В этот раз Ник Фьюри был поглощен делами Мстителей и Лиги Справедливости, поэтому не заметил странного поведения Старка вовремя.
Разумеется, он не отправил к нему Черную Вдову Наташу.
Пеппер целыми днями была занята делами компании и неосознанно упустила его из виду.
Поэтому, даже когда кутящий Старк внезапно рухнул без сознания посреди танцпола, никто этого не заметил.
Кроме…
Когда Старк очнулся, он, похоже, находился в VIP-комнате.
Снаружи все так же гремела музыка.
Перед ним сидел пожилой мужчина с зачесанными назад волосами, в черном костюме, кожаных перчатках, сжимающий трость с набалдашником в виде черепа. Его вид был безупречен и совершенно не вязался с атмосферой ночного клуба.
Однако Старк необъяснимым образом почувствовал исходящую от него необычную ауру.
— Тони Старк?
— Кто вы?
Пожилой мужчина усмехнулся:
— Мне очень нравится ваша броня. Поистине гениальное творение. У вас, должно быть, самый блестящий ум на планете.
— Да, это так. Но кто вы?
— Когда придет время, вы узнаете.
Старк поднялся, покачал головой, которая раскалывалась от боли.
Он вытащил из кармана чековую книжку, быстро вписал несколько цифр:
— Вот, это плата за то, что вы перенесли меня в комнату. Спасибо. А что касается игры в угадайку, кто вы такой, — простите, мне неинтересно!
Пожилой мужчина не рассердился. Наоборот, он взял чек, взглянул на него и с улыбкой сказал:
— Знаменитый Старк действительно щедр, однако…
Он сделал паузу, его лицо внезапно стало серьезным:
— Этих денег не хватит, чтобы оплатить ваше лечение.
Лицо Старка изменилось. Он внезапно оттянул ворот рубашки и посмотрел на грудь. Густая сеть синих вен… исчезла!
Он воскликнул с удивлением и радостью:
— Вы меня вылечили?
— Не стоит так радоваться. Я лишь временно очистил ваш организм от палладия. Но через несколько дней его концентрация снова поднимется до смертельного уровня.
Старк замолчал и снова сел:
— Я спрашиваю еще раз: кто вы и чего вы хотите?
Пожилой мужчина усмехнулся:
— Хотите заключить сделку, Тони Старк?
Он взмахнул рукой, и чек в его руке внезапно вспыхнул без всякого огня и обратился в пепел.
Президент Обама остался очень доволен результатами ночной битвы на улицах Нью-Йорка.
Он выделил Команде Мстителей больше финансирования и политической поддержки.
База Коэна стала еще больше.
Помимо тренировочной зоны для Мстителей, там появились школа и общежитие для мутантов.
А также несколько исследовательских корпусов, разделенных на секретные и общие зоны.
Больше всего Коэна интересовала работа над Громовой Броней. После разговора с Антоном Ванко и его сыном он решил отправиться в Башню Старка.
Вскоре, одетый в элегантный синий костюм, с коробкой свежей черешни в руках, он постучал в дверь кабинета Пеппер.
Увидев его, Пеппер радушно встала:
— О, отец Коэн, давно не виделись! Кстати говоря, мы со Старком так и не поблагодарили вас официально за спасение, простите нас!
— Да уж, вы так и не пригласили меня на кофе. Я был так расстроен.
Лицо Пеппер слегка покраснело, она смутилась:
— Э-э… Я была ужасно занята в последнее время. Старк внезапно передал мне управление компанией…
В этот момент из телевизора внезапно донесся голос:
— Трудно поверить, что маленькая секретарша Старка была назначена главным исполнительным директором Старк Индастриз! Какое право она имеет? У нее совершенно нет опыта управления…
Лицо Пеппер слегка побледнело.
Коэн легонько похлопал ее по руке:
— Не расстраивайтесь, сомнения — это нормально. В этом мире всегда найдутся любители посплетничать. Но я верю, что вы сможете управлять этой огромной компанией.
Пеппер кивнула, но настроение ее не сильно улучшилось.
Коэн пожал плечами:
— Только не позволяйте ему повлиять на вас, иначе я понесу большие убытки!
— Почему? — удивленно спросила Пеппер.
— Потому что, после вашего назначения, я купил много акций Старк Индастриз! К тому же, вы смогли справиться с самым трудным человеком — самим Старком, так что уж с компанией вы точно справитесь, верно?
— Это точно! — На лице Пеппер наконец появилась улыбка.
Они еще немного поболтали, пока на столе не зазвонил телефон.
Пеппер виновато улыбнулась:
— Мистер Коэн, я скоро опоздаю на самолет…
— Ничего страшного! — Коэн поспешно встал.
Пеппер взяла со стола коробку с черешней:
— Обожаю ее. Возьму с собой в самолет.
Они вместе вышли из кабинета. У двери Коэн на мгновение задержался, его взгляд упал на макет в углу.
Сяо Лацзяо быстро объяснила:
— Это старый макет парка Промышленной выставки, который Говард оставил Старку. Он всегда здесь стоял.
Коэн, конечно, знал.
На самом деле, одна из пуговиц на его груди была микросканером с высокой проникающей способностью, который уже полностью зафиксировал изображение макета.
Помедлив лишь секунду, он продолжил идти вперед.
Они вместе спустились в холл. Коэн вдруг хлопнул себя по лбу:
— Ах да, у меня есть для вас еще один подарок.
— Какой? — Пеппер слегка удивилась.
Коэн достал коробочку, открыл ее. Внутри лежало изящное ожерелье с сапфиром.
— Такая красивая девушка, а шея у вас совершенно пуста. Это неправильно.
— Это… такой дорогой подарок, я не могу…
Коэн вздохнул с притворной беспомощностью:
— Я впервые дарю девушке ожерелье. Вы же не заставите меня потерпеть неудачу?
— Но…
— Клянусь, здесь нет никакого скрытого смысла. Это просто подарок.
Пеппер колебалась:
— Вы уверены, что нет никакого другого…
— Уверен!
После долгих колебаний Пеппер наконец согласилась:
— Ну… хорошо.
Коэн быстро достал ожерелье:
— Позвольте мне помочь вам надеть его.
— А? Нет, мистер Коэн, здесь так много людей!
Они не заметили, что за дверями холла неподвижно стоял Старк, словно пораженный громом.
Обновлено: 09.04.2026