Ситуация в Нью-Йорке постепенно приходила в норму. Коэн вернулся в церковь Святого Эммы. Когда Дэвид увидел его, он не смог сдержать бурных аплодисментов:
— Поздравляю, поздравляю, поздравляю! Вы — самый разыскиваемый преступник Нью-Йорка, господин Дьявольская Маска! Награда за вашу поимку составляет десять миллионов долларов!
— Я и сам уже подумываю прикончить тебя.
Только тогда Коэн узнал, что комиссар Джордж Стейси, находясь на грани безумия, за ночь связался с судом и окружной прокуратурой. В результате был выпущен исторический ордер на арест, получивший номер один в Нью-Йорке:
«Нью-Йоркский Дьявол-Отравитель, Дьявольская Маска!»
Стартовая награда за поимку преступника составляла десять миллионов долларов, и граждане могли вносить свои пожертвования. С течением времени сумма награды, вероятно, будет только расти.
Коэн выглядел совершенно беспомощным:
— Скажи, может быть, мне стоит сменить маску?
— Хе-хе, если ты не сменишь её, я думаю, ты и нескольких дней не проживёшь.
Коэн тяжело вздохнул. Он осознал, что в этом грешном мире люди не терпят рыцарей справедливости. На заднем дворе он вырыл яму и с чувством печали похоронил маску Дьявольской Маски.
Прощай, моя короткая, но яркая жизнь!
— Хм, в следующий раз нужно придумать более устрашающее имя. Дьявольская Маска звучит совсем не властно!
На следующий день дым над Адской Кухней всё ещё витал в воздухе, и все жители были погружены в атмосферу скорби.
По телевизору, на любом канале, ведущие гневно осуждали банды, полицию, Джорджа Стейси и других виновных.
Дэвид внимательно изучал записи с камер наблюдения и информацию в интернете. Коэн лежал на столе, перед ним лежали набор цветных карандашей и несколько листов бумаги для рисования.
Подперев подбородок рукой, он спросил:
— Дэвид, а что если я сделаю костюм точно такой же, как у Сорвиголовы? Он ведь мой маленький герой: красив, богат, с прекрасным языком — просто мой кумир…
Дэвид, сидевший спиной к нему, закатил глаза от ярости.
— Кумир, как же! Ты просто хочешь подставить его!
— Если мне не изменяет память, вчера вечером он тебе помог.
— Но я спас ему жизнь! В нашей стране за спасение жизни принято отдавать тело!
Дэвид нахмурился:
— В Хуаго действительно есть такой обычай? Я искренне сочувствую тем, кого спасли другие мужчины.
Коэн на мгновение задумался, а затем, словно что-то придумав, хлопнул себя по руке:
— Точно! Я просто разработаю костюм летучей мыши! Как тебе идея, если я буду называться Бэтменом?
Дэвид погрузился в размышления:
— Это имя… банальное, бессмысленное и совсем не властное. Лучше выбери что-то более подходящее, например, Человек-Ястреб или что-то подобное.
Действительно, имя Бэтмен без поддержки славы звучит довольно блекло.
Было бы лучше выбрать что-то вроде Золотой Орел или Черный Ястреб.
Но костюм Бэтмена такой крутой! Правда, одновременно и очень дорогой. Ц-ц-ц, вот головная боль.
В этот момент Дэвид, глядя в компьютер, вдруг хлопнул по столу:
— Я нашел одного типа, похожего на чистокровного вампира-старейшину. Его зовут Маркус. Хочешь проверить?
Брови Коэна взлетели вверх:
— Конечно. Где он?
Дэвид взял прибор, похожий на мобильный телефон:
— Сегодня вечером он собирается на приём. Если мы убедимся, что он вампир, то сможем взломать его телефон с помощью этой штуки. Нам нужно будет всего лишь постоять рядом с ним несколько десятков секунд.
Глаза Коэна засияли от радости:
— Значит, из его телефона мы сможем узнать о других вампирах!
— Отличная работа, Дэвид!
В настоящее время скорость его развития, основанная на простой охоте за Черным Железом, была слишком низкой.
Вчера, например, он уничтожил несколько десятков мелких бандитов из Адской Кухни, но получил лишь три пакета Черного Железа.
Открыв их, он обнаружил, что у него есть шесть свободных очков атрибутов. Помимо четырёх очков, которые он вложил в Выносливость во время боя, он добавил ещё два к Скорости.
【Имя: Коэн Ван.
Возраст: 22 года.
Родословная: Человек.
Состояние: Нормальное.
Сила: 26
Скорость: 28
Защита: 20
Выносливость: 24
Дух: 30 (Предел человеческой расы)】
【Навыки:
Мастер рукопашного боя
Мастер стрельбы из пистолета
Мастер установки ловушек
Мастер плавания
Мастер игры в баскетбол
Мастер ПП/штурмовой винтовки
Мастер подводного плавания
Снайперская подготовка (Умелый/Опытный)
Умение петь и танцевать (Умелый/Опытный)
Способности:
Ночное зрение
Составной глаз
Дыхание Дракона: Взрывная Энергия
Инфракрасное зрение
Предметы:
Нет
Подземелья:
Не разблокировано
Параллельные вселенные:
Не разблокировано
Основное задание:
Виновные должны быть наказаны
Добыча Черного Железа:
6/25
Добыча Бронзового Ранга:
7/25
Новейшее задание:
Охота на Серебро
Добыча Серебряного Ранга:
0/1
Кредо: Через убийство обрести искупление】
Однако, если он хочет поднять все свои атрибуты до максимального предела человеческой родословной в 30 очков, ему, вероятно, придётся уничтожить всех бандитов и отморозков на Адской Кухне.
Это слишком медленно.
Необходимо активно охотиться на цели Бронзового Ранга.
Вампиры были прекрасной добычей: их было много, они часто собирались вместе, у них были явные слабости, а после их смерти оставалась лишь горстка пепла.
Кроме того, обычные вампиры уже обладали Бронзовым Рангом, а среди них, вероятно, была и добыча Серебряного Ранга!
— Э-э… Коэн, есть еще одна новость, не знаю, хочешь ли ты её знать.
— Самый известный плейбой Нью-Йорка, Тони Старк, тоже будет на этом приёме.
Коэн на мгновение замер, глядя на лист бумаги перед собой. В его голове внезапно родилась замечательная идея.
Вечером Коэн и Дэвид на стареньком пикапе подъехали, покачиваясь, к входу в роскошный отель. Под ошарашенным взглядом швейцара они назвали свои имена и успешно прошли проверку для входа на вечер.
Поднявшись на лифте, они достигли банкетного зала на последнем, шестом этаже.
Войдя в зал, он тихо сказал Дэвиду:
— Похоже, для посещения таких приёмов в будущем нам понадобится неприметная машина. Боюсь, на приеме такого уровня тебе придется приехать на Lamborghini Veneno или Bugatti Veyron 16.4, чтобы не привлекать внимания. Кроме того, тебе понадобится сногсшибательная спутница.
— Хех, тогда уж лучше обойтись. Я всё ещё жду, когда мои деньги принесут мне ещё больше денег. А вот насчёт спутницы можно подумать!
— Кстати говоря, мне странно, почему ты заставил меня с кредитным плечом поставить на падение акций «Старк Индастриз». Это практически невозможно.
— С Министерством обороны в качестве крупного клиента их акции очень стабильны. Плюс Тони Старк — самый умный парень на планете. Любой нормальный человек поставил бы на рост.
— Ты не понимаешь. Именно потому, что Тони Старк — самый умный парень в мире, я и ставлю на падение. Такой самонадеянный тип, как он, рано или поздно всё испортит.
— У меня предчувствие, что этот день близок.
— Странная теория, — пробормотал Дэвид, затем усмехнулся. — Может быть, расскажешь это самому виновнику? Он уже вошёл.
Коэн оглянулся и увидел, как толпа людей направляется к лифтам.
Даже на этом приёме, где собрались самые влиятельные люди, Тони Старк был в центре внимания. Его сила как любимца судьбы поистине устрашающа.
Вечер официально начался. Сегодня здесь собрались многие известные люди: мэр Нью-Йорка, высокопоставленные чиновники, бизнес-магнаты и медиа-магнаты — кто только не был!
Среди них был даже старик с жёлтыми волосами, который, жеманно оттопырив мизинец, без умолку тараторил:
— Ты же знае я лучше всех разбираюсь в недвижимости! Никто не разбирается в нью-йоркской недвижимости лучше меня!
Также был чернокожий мужчина, похожий на «глазированный пончик», который курил маленькую сигару и носил блестящие перстни на обеих руках. Он вещал:
— Мой глаз — алмаз! Он — самый многообещающий новичок этого года! Я собираюсь выбрать его…
Коэн перевёл взгляд мимо них и увидел, как Дэвид подаёт ему знаки.
Он неотступно следовал за своей сегодняшней целью — вампиром Маркусом, но, к сожалению, никак не мог приблизиться к нему на достаточное расстояние, чтобы оставаться с ним наедине на долгое время.
Как только Коэн увидел Маркуса, его система сработала: это была добыча Серебряного Ранга. Похоже, сегодня им улыбнулась удача!
За эти дни Коэн уже примерно понимал, как определяется ранг добычи: учитываются два фактора — собственная сила и положение в обществе. Маркус, вероятно, был кем-то вроде старейшины в клане вампиров.
Заметив встревоженного Дэвида, Коэн окинул взглядом зал и увидел Старка, который пил у бара.
Уголки его губ слегка приподнялись, и он направился прямо к нему.
Обновлено: 09.04.2026