Глубокая ночь. Задний двор какого-то паба. Двое продажных полицейских припарковали патрульную машину у черного входа и вышли из неё. На углу улицы виднелся круглосуточный магазинчик.
Белый полицейский, Джейден, ослабил ремень, который впивался в его необъятное пузо.
— Пойдём, Айзек, выпьем по кофе. К тому времени, как мы вернёмся, они как раз должны закончить с погрузкой.
Айзек усмехнулся:
— Эй, что собираешься делать с деньгами?
— Я планирую в этом году взять отпуск и махнуть на Гавайи. Солнце, пляж, красотки… Старина, я собираюсь как следует оторваться!
Джейден закатил глаза:
— Только развлечения на уме!
— Не говори потом, что я о тебе не позаботился. У меня есть выход: пятьдесят тысяч долларов — и ты сержант, сто тысяч — капитан. Что скажешь?
Чернокожий коп вытаращил глаза:
— Серьезно? Ты не шутишь?
Джейден холодно хмыкнул:
— Не веришь — катись на свои Гавайи. Когда вернёшься, будешь обращаться ко мне «сэр»!
— Ты уверен, что не разводишь меня на деньги?
— Я гарантирую, что в течение трёх месяцев тебя повысят. Если нет — я верну все до последнего цента!
Чернокожий полицейский, казалось, был в сомнениях, но, в конце концов, он решительно произнёс:
— Хорошо! Я отдам тебе все свои пятьдесят тысяч. Хочу стать сержантом!
Белый коп с улыбкой похлопал его по плечу, в его глазах читалось тщательно скрываемое возбуждение.
Повышение до сержанта стоило тридцать тысяч с каждого, итого шестьдесят за двоих. У него оставалось ещё сорок тысяч.
— Эй, старина, в этом году я собираюсь провести отпуск на Гавайях, и я намерен хорошо отдохнуть! — с этими словами он покинул свой пост.
С крыши соседнего здания за ними наблюдал Коэн. Он пока не надел костюм Дьявольской Маски. Это была его месть, и они должны были знать, кто стал их убийцей.
Повернув голову, он заметил несколько мелькающих теней у чёрного входа в паб — люди грузили что-то в полицейскую машину.
В его глазах блеснул лукавый огонёк.
— Хе-хе, а я добавлю вам ещё кое-какие ингредиенты! — с этими словами он скрылся из виду.
Тем временем, в другом месте, Кингпин, после долгих и упорных попыток, наконец-то смог организовать свидание со своей возлюбленной.
Он приехал за ней на своём семиметровом удлиненном «Линкольне». Пара отправилась в изысканный французский ресторан, расположенный на крыше здания и работающий по клубной системе.
С первого взгляда обеденный зал поразил их своими просторными размерами и великолепным видом: через гигантские панорамные окна, охватывающие 270 градусов, Манхэттен сиял мириадами огней.
Вежливый метрдотель, одетый в безупречный костюм, проводил их к столику в центре зала.
Хотя это место и не было самым лучшим с точки зрения обзора, вокруг сидели другие гости, и в душе Ванессы мелькнула тень разочарования.
Постепенно зал наполнялся людьми, но, несмотря на их количество, царила тишина, не было слышно даже тихого шепота.
Под нежное и мелодичное сопровождение скрипки Кингпин, как истинный джентльмен, постепенно раскрывал Ванессе свои мысли и чувства.
Он рассказывал о своём детстве, о своих идеалах и амбициях, о жизни. Его мысли были глубоки и оригинальны, а речь тихой, но исполненной силы.
Ванесса, поначалу завороженная его необычным обаянием, по мере разговора всё больше проникалась восхищением и преклонением перед этим удивительным мужчиной.
В воздухе начал витать сладковато-приторный аромат зарождающейся любви.
Джейден и Айзек допили кофе и вернулись в переулок. Задняя дверь паба уже была заперта, вокруг не было ни души. Эта картина была для них привычной.
Взглянув на колёса своей машины, они заметили, что они заметно просели. Похоже, груз уже был на месте.
Двое полицейских начали развозить товар по знакомым адресам. Коэн следовал за ними на старой, переделанной машине, купленной на свалке.
Убедившись, что все шесть партий товара доставлены по точкам, он с удовлетворением улыбнулся.
Затем резко нажал на газ и столкнулся с полицейской машиной.
— Вот чёрт!
Почувствовав удар сзади, белый полицейский Джейден не сдержал ругательств и, выскочив из машины, ощутил запоздалый страх. К счастью, товар уже был доставлен, иначе могли возникнуть серьёзные проблемы.
Сидевший рядом Айзек тоже был в ярости и, не произнеся ни слова, выхватил пистолет. К счастью, он всё ещё сохранял остатки полицейской выучки и, вместо того чтобы бежать вперёд сломя голову, медленно приблизился, держа оружие наготове.
Джейден изо всех сил забарабанил по двери машины. Когда окно опустилось, он резко остановился.
— Это ты, желтокожая обезьяна! — воскликнул он с абсурдным изумлением на лице. — Эй, Айзек, иди сюда, посмотри! Этот парень всё ещё жив, я думал, он давно сдох.
Чернокожий полицейский убрал пистолет, обошёл машину спереди и, увидев Коэна, воскликнул с преувеличенной интонацией, столь свойственной его расе:
— Черт побери! — сказал он. — Почему Дьявольская Маска его не убила? Неужели в Адской Кухне теперь так легко выжить?
Коэн с улыбкой вышел из машины:
— Здравствуйте, друзья! Давно не виделись. Я так…
— Мы тоже скучали по вам!
Услышав эти привычные прозвища, оба копа сразу же почувствовали прилив злости.
Чернокожий полицейский потянулся к пистолету на поясе, на его лице появилась злобная усмешка.
— Джейден, в прошлый раз ты сказал, что время и место неподходящие для убийства. А сейчас… подходящие?
— Да, сейчас самое время и место! — кивнул белый коп.
Но не успели они даже начать действовать, как Коэн молниеносно метнулся вперед, нанеся два сильных удара в область почек. Оба мужчины согнулись от боли.
— Ох, мои почки…
«Бум! Бум!»
Два коротких, резких удара по затылкам — и оба рухнули на землю без сознания.
Коэн затащил их в свою машину и помчался прочь. Вскоре он достиг заброшенного дока, где внутри одного из контейнеров мощный разряд тока привел их в чувство.
Джейден открыл глаза и увидел, что он и его напарник Айзек подвешены в ржавом железном ящике.
Под потолком тускло раскачивалась лампочка, видеокамера была направлена на них, а чуть впереди, в тени, скрывалась тёмная фигура.
Воспоминания о том, что было перед тем, как он потерял сознание, говорили, что это была та самая «желтокожая обезьяна».
И действительно, раздался знакомый голос:
— Джентльмены, давайте сыграем в игру.
Джейден почувствовал прилив ярости и не смог сдержать слов:
— Отпусти нас, желтокожая обезьяна! Мы полицейские, ты совершил тяжкое преступление! Если не хочешь умереть, немедленно отпусти нас…
«Дзззт…»
Новый мощный разряд тока пронзил его тело.
Мышцы Джейдена одеревенели, он задергался в конвульсиях, изо рта пошла пена.
К ярости примешался страх; боль, пронзившая тело, говорила о том, что все это реально, и человек перед ним намерен убивать!
Такие сильные разряды он долго не выдержит.
Как это возможно?!
Какая-то желтокожая обезьяна, откуда у него такая дерзость?
Из тени снова донесся голос:
— Слушайте внимательно. Если не хотите снова испытать боль, будьте послушными и сыграйте со мной в игру!
Айзек, который тоже получил разряд, с трудом выдавил из себя, тяжело дыша:
— В какую… игру… ты хочешь сыграть?
— Хе-хе… — раздался из темноты тихий смешок.
— С этого момента каждые тридцать секунд вы должны будете открывать один секрет, который таите в своем сердце. Если промолчите или скажете что-то не то — сами знаете, что будет.
Джейден и Айзек обменялись взглядами и замерли в безмолвии.
Коэн, чей голос звучал с веселым блеском, начал отсчет:
— Время не ждет, знаете ли. Десять, девять, восемь…
Джейден, охваченный паникой, торопливо произнес:
— Я скажу, скажу!
Стиснув зубы, он посмотрел на Айзека и произнес:
— Хотя мой напарник — черный, в глубине души я считаю себя расистом…
Произнося эти слова, он украдкой подмигнул своему чернокожему товарищу.
Айзек мгновенно отреагировал:
— Ты… мать твою, сука! Мы столько времени работали вместе, а ты, оказывается, расист…
«Дзззт…»
Снова мощный разряд тока пронзил воздух.
— Джентльмены, вам не нужно объяснять такие очевидные вещи, как ваш расизм. Вы что, думаете, я не заметил этого раньше? Последнее предупреждение: если вы не хотите, чтобы эта игра закончилась досрочно, прекратите эти неуместные выходки.
— Итак, тридцать секунд прошли. Теперь ваша очередь, чернокожий коп!
Обновлено: 09.04.2026