Как же он меня раздражал.
Сома знал о положении моей семьи, её владениях и связях. Он даже рассуждал о работе сестры. Но почему при этом почти не вспоминал о нашей помолвке?
Я впервые попросила лучшую подругу помочь подготовиться к встрече, тщательно выбрала платье и привела себя в порядок. А он едва на меня смотрел.
Больше всего бесило, что пренебрежение превращало разговор в испытание, которое хотелось выиграть.
Нет. Я не собиралась искать его внимания. Мне требовалось лишь доказать, что ситуацию контролирую я.
В семье Ситри каждый рано или поздно становился либо ведущим, либо ведомым. Мать почти всегда уступала отцу, даже когда тот принимал самые нелепые решения прямо за семейным столом. Я такой не буду. Лучше умру, чем добровольно отдам кому-то власть над своей судьбой.
«Сосредоточься, Сона. Ты собираешься изменить будущее целой расы, как твоя сестра. Один самоуверенный человек не заставит тебя потерять самообладание».
Я глубоко вдохнула. Со стороны ничего не изменилось: лицо и голос по-прежнему оставались спокойными.
— Похоже, ты не понимаешь, в каком положении мы оказались.
— Райзер упоминал, что мы помолвлены, потому что я однажды победил тебя в шахматы, — безразлично ответил Сома.
Мне захотелось зарычать.
Он знал. Тогда почему относился к этому настолько легкомысленно? Неужели считал и меня, и решение семьи незначительными?
— Не пойми неправильно. Я не осуждаю ни тебя, ни твоих родных, — продолжил он. — Но их решение меня не связывает. Я не обязан жениться на тебе только потому, что ты плохо играешь в шахматы.
Я застыла.
— Я хорошо играю.
Из всех его слов именно эти задели сильнее всего.
Сома снисходительно поднял бровь.
— Конечно. Продолжай себя убеждать, любительница.
Теперь я совершенно точно заставлю его пожалеть.
— Ты ответишь за эти слова.
Я достала из сумки складную шахматную доску. Разумеется, она была при мне. Никогда не знаешь, когда подвернётся подходящий соперник.
---
— Ещё раз!
Я в ярости смотрела на доску. Сома тяжело вздохнул.
— Если тебе нравится раз за разом проигрывать на людях, можешь продолжать без меня. У меня есть дела поважнее.
Щёки вспыхнули от стыда.
Мне не нравилось проигрывать. Наоборот, я ненавидела уступать и требовала новой партии лишь потому, что знала: способ победить существует.
— Я не получаю от этого удовольствия, — отчеканила я.
Сома одарил меня ещё более снисходительным взглядом.
— Верю. Ты предпочитаешь всё контролировать и всегда быть первой. Или по крайней мере хочешь, чтобы окружающие так думали.
Я глубоко вдохнула и напомнила себе, что передо мной человек. Иногда он рассуждал точь-в-точь как знакомые дьявольские аристократы.
— Как бы то ни было, помолвка касается и тебя.
Сома вопросительно поднял бровь, и я продолжила:
— Дом Ситри и семья Ханакай много лет ведут совместные дела. После Второй мировой войны мой род помог твоему деду сохранить полученное состояние и воспользоваться нужными связями для создания конгломерата. Значительная часть человеческих активов Ситри связана с Ханакай, а нам принадлежит крупная доля в семейных предприятиях. Брак укрепит союз. Если ты откажешься, отношения могут разрушиться, и потери понесут обе стороны.
Сома откинулся в кресле. Его взгляд рассеялся, губы сжались в тонкую линию. Не понимая, о чём он думает, я молча пила кофе.
Через две минуты он заговорил:
— Не удивлён, что старый ублюдок заключил сделку с дьяволами. Без обид. Он всегда увлекался оккультизмом и ради выгоды, пожалуй, продал бы в рабство даже собственных детей. Я не претендую на наследство, поэтому меня его соглашения почти не касаются. Но Момо — наследница. Не хочу осложнять ей жизнь.
Он и правда заботился о кузине.
Почему-то было неприятно, что собственную помолвку Сома оценивал лишь через её интересы. Он восхищался моей сестрой, уделял внимание Момо, Рэйвел, Айе и множеству других девушек. На меня же почти не взглянул.
Это казалось неправильным. Обычно во мне видели наследницу Ситри, сестру Сатаны Левиафан или председателя школьного совета. Быть полностью проигнорированной оказалось новым и крайне раздражающим опытом.
— Победа надо мной в шахматах сделала тебя кандидатом в мужья, — объяснила я. — Обычно родители сравнивают нескольких претендентов и выбирают наиболее подходящего. Но ты оказался единственным…
— Либо ты очень тщательно отбирала соперников, либо все дьяволы безнадёжны в шахматах.
Я метнула в него сердитый взгляд.
— Я одна из лучших игроков.
— Повторяй это чаще, милая. Возможно, однажды мечта станет явью.
Я заставлю его замолчать. Прямо сейчас.
Согласно журналам, парня моего возраста легко застать врасплох неожиданным поступком. Если Сома потеряет самообладание, разговор снова окажется под моим контролем.
Я подалась через стол и быстро поцеловала его.
Вот только Сома не растерялся и не отступил.
Почему же теперь контроль теряла именно я?
Обновлено: 04.08.2026