Глава 129 — Глава 129

— Знаешь, эту проблему можно было решить по телефону. Замечательное изобретение. У дьяволов наверняка тоже есть такие. Я раздражённо посмотрел на сидевшую напротив наследницу Ситри. Сона заказала отдельный столик в укромной части ресторана в центре города. На ней было простое белое летнее платье, в руках — чашка чая. Всё выглядело так, будто нас ждала обычная дружеская беседа. А я по-прежнему не мог забыть, как Киехару однажды утащила меня выбирать для неё одежду. Ненавижу магазины. Впрочем, когда Киехару чего-то хочет, сопротивляться почти бессмысленно. Получив сообщение от Момо, я сразу позвонил Соне. Наследница оказалась достаточно свободна, чтобы потребовать личной встречи. В восьми случаях из десяти я отказался бы бросать работу. Мой проект продолжал необъяснимо меняться, а это было одновременно увлекательно и опасно. Но Сона наверняка отправила бы за мной Момо, а по-настоящему отказать кузине я никогда не умел. Как и она — мне. Такие уж у нас отношения. — Я понимаю твоё недовольство, — спокойно ответила Сона. — Но речь пойдёт о важном деле. Не хочу, чтобы разговор перехватили. Я фыркнул. Она была сестрой Серафолл. Тот, кто решится за ней шпионить, должен быть либо невероятно умелым, либо совершенно безумным. В целом Сона казалась порядочной. Я презирал её за перерождение Момо и не стал бы горевать, случись с наследницей беда. Но ради кузины мог вытерпеть эту маленькую дьявольскую принцессу. — Так о чём ты хотела поговорить? — Сначала ответь: что ты знаешь о доме Ситри и обо мне? Я сразу понял, что она надеется услышать, но подыгрывать не собирался. — Немногое. Ваш дом входит в верхушку дьявольского общества, потому что поддержал победителей Гражданской войны. К тому же к нему принадлежит Сатана, отвечающая за дипломатию. Твоя сестра — очень способная женщина. Ей удаётся удерживать дьяволов от войны с другими расами и пантеонами, хотя ваши сородичи постоянно перетягивают к себе их представителей — честно или не очень. Из четырёх нынешних Сатан она, по моему мнению, лучшая. Сона удивлённо подняла бровь. — Ты действительно так думаешь? Несмотря на то как она… себя ведёт? Я пожал плечами. — Серафолл взрослая и вправе одеваться как угодно. Если увлечение костюмами не мешает работе, оно никого не касается. К тому же она снимается в популярной детской передаче. Тебе стоило бы гордиться сестрой. Пусть именно Серафолл с наибольшей вероятностью желала моей смерти, отрицать её заслуги было глупо. Я уважал её гораздо сильнее, чем Аджуку, беззаботно создавшего систему с чудовищными последствиями; Сазекса, готового ради сестры приблизить гражданскую войну; или Фальбиума, при котором армия Подземного мира превратилась в проходной двор для шпионов. Последний раздражал меня особенно сильно. Аджука причинил больше страданий и продолжал делать это, не задумываясь о цене своих творений. Но военачальник во мне мечтал лично задушить Фальбиума за вопиющую некомпетентность. Когда конфликт с дьяволами показался возможным, я расспросил Райзера, Миттельт и знакомых из якудзы. Всё услышанное подтверждало одно: худшего главнокомандующего трудно было придумать. Сона поправила очки. — Это было… познавательно. Но что ещё ты знаешь о моей семье? --- В личных покоях своей квартиры в Лилит, столице Подземного мира, Серафолл напряжённо смотрела на экран. На нём Сона разговаривала с Сомой за ресторанным столиком. Сатана более трёхсот лет отвечала за внешнюю политику и вела холодную войну с другими расами. Разумеется, она умела следить за собственной сестрой. Миниатюрные устройства прятались в украшениях, одежде и очках Соны, а несколько независимых чар позволяли всегда определить её местонахождение. Для наследницы великого дома, живущей среди людей, полная свобода оставалась иллюзией. Единственную дочь главы могущественной державы тоже не отпустили бы путешествовать без охраны. Сона просто не видела своих стражей. — Надо же… — прошептала Серафолл, услышав оценку Сомы. Она привыкла к восхищению внешностью и насмешкам над костюмами. Но искренняя похвала её работе звучала непривычно и неожиданно приятно. Серафолл всегда была одинока. Великая война началась, когда ей исполнилось восемь лет. Четыре прежних Сатаны насильно отправили ребёнка на фронт. Она взрослела среди крови и смерти. Друзья появлялись и погибали один за другим, пока война тянулась десятилетиями. Прежние правители требовали новых сражений, не считаясь с жертвами, но собственных потомков держали вдали от опасности. Когда поражения и потери поставили дьявольский народ на грань истребления, всё больше солдат начали бежать. Охотиться на дезертиров послали Серафолл. Поначалу она отказывалась. Затем увидела, как другие каратели мучают пойманных и устраивают празднества вокруг их казней. После этого девочка согласилась выполнять приказ сама. Не из преданности правителям — она хотела подарить беглецам быструю смерть вместо долгих пыток. Ради этого Серафолл перешла от магии воды ко льду. Один точный удар прекращал страдания мгновенно. После Великой войны началась Гражданская. На этот раз она вступила в бой добровольно, чтобы навсегда покончить с властью прежних Сатан и не допустить нового всеобщего кровопролития. Ей были отвратительны правители, отправлявшие простых дьяволов на смерть, пока их наследники получали лишь безопасные победы. Всю жизнь Серафолл отдала своему народу. Даже любовь к волшебницам была попыткой показать новому поколению нечто кроме войны и жажды крови. Да, порой она увлекалась. Но яркий образ помогал ей жить с воспоминаниями прошлого и давлением настоящего. Внешность никогда не имела для неё большого значения. Потому слова человека, назвавшего её лучшей из Сатан именно за службу народу, тронули особенно сильно. Многие до сих пор считали, будто место в правящей четвёрке она получила лишь ради представительства женщин. Серафолл улыбнулась и продолжила наблюдать за встречей, одновременно изучая проект нового торгового соглашения с ёкаями. Человек, который ценит её труд и тоже любит волшебниц… Возможно, чудеса действительно случаются дважды.