Если бы Сазекс перешёл эту черту, последствия оказались бы катастрофическими. Великие дома решили бы, что новый Люцифер стремится подчинить их напрямую, подобно прежним владыкам. Недовольство и страх могли разрушить и без того хрупкий мир.
— Не беспокойтесь. Ни я, ни моя свита вмешиваться не станем, — заверил Сазекс.
Райзер несколько мгновений изучал его, затем снова повернулся к Риас.
— Хорошо. Тогда не будем заставлять уважаемых гостей ждать. Три коротких поединка не отнимут много времени и сделают памятнее вечер, когда наши дома объединятся как друзья и союзники.
Сома едва сдержал смех. Наставники довели его знание этикета и умение читать людей почти до пугающего совершенства. Он ясно видел: Райзер ненавидит происходящее и хочет лишь поскорее покинуть праздник.
Остальные аристократы тоже понимали, какой ущерб скандал нанесёт репутации Гремори. Отец Риас стоял в стороне с откровенно раздражённым лицом.
Сома задумался, чем всё это обернётся для семьи. Если Риас не найдёт другого способа обеспечить роду достаточно сильное потомство, без последствий ей не уйти.
Он подошёл к Райзеру и положил ладонь ему на плечо.
— Раз уж твою честь поставили под сомнение, позволь мне выступить на твоей стороне.
Райзер растерялся. Он пригласил Сому, потому что хотел видеть рядом близкого друга, а не использовать его в бессмысленной борьбе за власть. К тому же весь дом Фенекс был обязан юноше за спасение Рэйвел.
— Брат, ты не должен.
— Для этого и нужны друзья. Если тебя пытаются оклеветать, я обязан прикрыть тебе спину.
Сома говорил искренне. Райзер заметно оживился и благодарно кивнул.
Их мгновение товарищества прервал презрительный голос:
— Я так и думал, что бесчестные отбросы тянутся друг к другу.
За спиной Риас стоял светловолосый юноша. С самого появления в зале он не сводил с Сомы тяжёлого взгляда.
Киба помнил боль от их поединка. Но ещё сильнее его разъярило то, что Сома заинтересовался проектом «Святой меч» и получил осколок Экскалибура. В его глазах юноша ничем не отличался от учёных, погубивших товарищей. Киба желал уничтожить и его, и ненавистный клинок.
В этом не было логики, но ярость редко оставляет место здравому смыслу.
— Кто ты такой? — равнодушно спросил Сома.
— Киба. Рыцарь Риас Гремори.
— Ах да. Прости, я уже успел забыть, насколько мне всё равно. Не хочу слышать ни имени, ни мнения, ни печальной истории человека, который оскорбил меня и моего друга. Ты слуга — научись вести себя так, чтобы твоему королю не приходилось за тебя краснеть.
Сома на мгновение посмотрел на Риас и вновь обратился к Кибе:
— Я плохо знаком с обычаями Подземного мира, но, похоже, дом Гремори ставит себя выше всех собравшихся здесь гостей, раз позволяет двум слугам безнаказанно унижать хозяина праздника. Учись уважать старших, мальчик. И думать, прежде чем затевать драку, иначе однажды твоё высокомерие навлечёт беду на госпожу.
Киба оскалился, ладонь легла на рукоять меча.
— Тот, кто заинтересовался проектом «Святой меч», не имеет права читать мне наставления. Ты такая же мразь, как те учёные. Умри!
Он выхватил клинок и направил его на Сому.
Айя выстрелила первой.
Привод Исчезновения выбросил Кибу из Подземного мира прямо в Куо — над школьным бассейном академии.
Все взгляды обратились к девушке. Только сейчас осознав содеянное, Айя опустила Священный Механизм и робко произнесла:
— Он первый начал.
От этого по-детски простого и не вполне правдивого оправдания несколько гостей рассмеялись. Напряжение в зале заметно ослабло.
— Похоже, Райзер уже нашёл двух защитников, — заметил Сазекс сквозь смех.
Айя застыла как испуганный зверёк в свете фар.
Она не собиралась никуда вызываться. Просто Киба оскорбил Сому, выхватил меч — и Айя отреагировала. Она отправила нападавшего в самый большой известный ей бассейн Куо, чтобы тот остыл. Правда, девушка не знала, что сейчас бассейн пуст, и совсем не подумала, в каком положении откроется проход.
После встречи милого лица с бетонным дном у Кибы наверняка будет раскалываться голова.
Но шаг вперёд уже был сделан, и теперь Айя оказалась втянута в турнир. Она хотела отказаться, однако Сома успокаивающе положил ладонь ей на плечо.
— Тебе стоит попробовать. Это полезный опыт и поможет стать сильнее. К тому же у тебя есть мой подарок.
Заметив страх в её глазах, он мягко сжал плечо.
— Если почувствуешь настоящую опасность, сразу сдавайся. Ты можешь и должна это сделать. Со всем остальным разберусь я. Хорошо?
Айя помедлила и кивнула.
Райзер всё ещё выглядел обеспокоенным.
— Брат, ты уверен, что она готова сражаться? Мы можем выбрать кого-нибудь из моей свиты. Так будет безопаснее: дьяволы выносливее обычных людей вроде твоей спутницы.
При слове «спутница» уши Айи стали такими же красными, как волосы Риас. Она смущённо опустила голову, затем сняла руку Сомы со своего плеча и сжала маленькими ладонями.
— Я согласна. И постараюсь изо всех сил.
Сома ободряюще кивнул.
Последней представительницей Райзер позвал Юбеллуну. Риас победно ухмыльнулась: её собственные бойцы тоже вышли вперёд.
— Фу-фу-фу… Похоже, наши короли мыслят одинаково. Ты согласна, Королева Взрывов? — спросила Акено, первая участница со стороны Риас.
— Возможно. Хотя сомневаюсь, что у них осталось много общего, Жрица Молний. Не волнуйся, я постараюсь не ранить тебя сильнее, чем смогут исцелить Слёзы Фенекса. После боя нам ещё предстоит наслаждаться праздником, — ответила Юбеллуна.
Иссэй, второй представитель Риас, пускал слюни при виде огромной груди обеих королев и совершенно не соответствовал серьёзности момента.
— Что же делать? Я хочу, чтобы Акено победила, но и с этой красоткой неплохо бы сразиться новым особым приёмом.
Затем он оглядел Айю с головы до ног.
— Маленькие тоже хороши. Хотя до Риас или Акено ей далеко.
Сома сделал вид, что ничего не слышал. Лишь одна прядь незаметно скользнула к брюкам Иссэя.
Когда тот шагнул вперёд, задний шов «случайно» разошёлся. Брюки распахнулись, выставив напоказ счастливое бельё Иссэя — тесные трусы с надписью «Любитель сисек» на заднице.
Сам он ничего не заметил. Его слишком заворожили колышущиеся перед глазами прелести.
Риас устало вздохнула. Возможно, позволить Иссэю явиться на аристократический приём в школьной форме было ошибкой. Она собиралась заставить его переодеться, но пешка так упирался, что в конце концов она уступила.
Сайраорг больше не мог смотреть на этот позор. Он снял пиджак и обвязал его вокруг бёдер Иссэя, скрывая бельё.
— Юный извращенец, найди себе другие штаны. Они тебе явно нужны.
Иссэй обеспокоенно посмотрел вниз.
— У меня встал?
Сайраоргу отчаянно захотелось закрыть лицо ладонью, но достоинство наследника требовало выдержки. Тем более он стал третьим представителем Риас и теперь находился в центре всеобщего внимания.
Он уже жалел о своём принципе никогда не отказывать семье в помощи.
Порой быть хорошим человеком невероятно тяжело.
Обновлено: 04.08.2026