— Иссэй, довольно, — приказала Акено и оттащила его назад.
Наблюдавшие за сценой лорды и дамы высшего общества презрительно морщились. Райзер на несколько мгновений закрыл глаза, подавляя желание сжечь надоедливого червя.
— Риас, я знаю, что Гремори привыкли считать слуг членами семьи. Каждый дом волен обращаться со своей свитой как пожелает. Но тебе следует лучше их воспитывать. Когда они ведут себя в обществе подобно зверям, позор падает и на тебя, и на имя Гремори.
Райзер говорил с безупречной учтивостью. Его с детства учили помнить о собственном положении и соблюдать приличия на торжественных приёмах. Те же правила усваивал каждый слуга дома Фенекс.
Но Риас пропустила замечание мимо ушей. Она смотрела только на ненавистного жениха, которого семья силой навязывала ей.
— Хватит, Райзер. Не тебе, окружившему себя свитой шлюх, объяснять мне, как воспитывать дорогих мне слуг.
Её раздражало, что Райзер смеет плохо отзываться о её людях. Кроме того, Риас намеренно раздувала скандал, чтобы оправдать следующий шаг.
— Если ты не способна научить их вежливости, это действительно придётся сделать кому-то другому, — невозмутимо ответил Райзер.
Большинство гостей молча поддержали его. Для аристократического общества умение вести себя было основой основ. Нарушать правила дозволялось лишь тому, кто обладал достаточной силой, чтобы раздавить любого недовольного как насекомое.
Не обращая внимания на осуждающие взгляды, Риас впилась глазами в жениха.
— Я не оставлю это оскорбление без ответа. Вызываю тебя на поединок чести.
Внутри она торжествовала: замысел удался. Если Риас одолеет Райзера, то сможет публично объявить его слишком слабым и недостойным её руки. Оставалось заставить жениха принять вызов.
Райзер смотрел на неё как на безумную. Устроенный на собственной помолвке скандал выставлял Риас невменяемой перед влиятельными купцами и дворянами. Она вредила и своему положению, и всему дому: никто не захочет сотрудничать с человеком, от которого можно ожидать чего угодно.
Он уже собирался положить конец этому бреду, когда раздался новый голос.
— А вот это интересно, — произнёс Сайраорг.
Он неохотно пообещал помочь кузине, но данное слово собирался выполнить до конца.
— Почему бы тебе не принять вызов, Райзер?
— Потому что я не обязан. Вызывать на поединок из-за простого совета, который намеренно истолковали как оскорбление, довольно глупо, — спокойно ответил Райзер. — Предлагаю продолжить праздник. Или наследник Баел желает вмешаться во внутренние дела домов Гремори и Фенекс?
По залу пронеслись тяжёлые вздохи. Дом Баел по праву считался сильнейшим в Подземном мире, однако положение Сайраорга в нём оставалось непрочным.
Формально он получил титул наследника как самый сильный дьявол своего поколения. Но Сайраорг не унаследовал главную черту рода — Силу Разрушения. Никто не знал, смогут ли ею обладать его дети.
Если у него не родится сын с родовым даром, главой дома Сайраоргу не стать. Главнейшая обязанность главы заключалась в продолжении рода и появлении достойных наследников. Личной силы хватило, чтобы завоевать нынешний титул, но его будущие дети могли не получить Силу Разрушения и даже лишиться права носить имя Баел.
Именно поэтому знатные семьи не спешили отдавать за него дочерей. Могущество Сайраорга ничего не гарантировало родословной следующего поколения.
Его положение держалось исключительно на собственных достижениях. Если наследник прямо вмешается в спор двух великих домов, титул, за который он так долго боролся, могут легко отнять.
Сайраорг нахмурился. Рисковать всем ради семейной услуги он не собирался. Речь всё-таки не шла о жизни и смерти.
К счастью для Риас, вперёд выступил Сазекс.
— Не стоит принимать слова настолько близко к сердцу. Мой кузен лишь высказал мнение, поскольку беспокоится о чести юной госпожи Гремори.
— Справедливо, — после паузы признал Райзер.
Больше всего ему хотелось покончить с этим торжеством и отправиться на подготовленный мальчишник. Там будет куда веселее: шестьдесят шесть стриптизёрш уже ждали сигнала, и среди них даже была благородная суккубка. Вот на какую вечеринку Райзер действительно рвался.
— И всё же вызов звучит любопытно, — продолжил Сазекс. — Почему бы не принять? Необязательно назначать высокую ставку.
Райзеру захотелось закатить глаза. Участвовать в этом дерьме он не желал, но прямо отказать ублюдку Люциферу тоже не мог. Глупым Райзер не был.
— Что же ты предлагаешь, дорогая Риас?
На её губах появилась победная улыбка.
— Небольшой турнир, трое против троих. Каждый из нас выберет трёх представителей. Сначала с каждой стороны выйдет по одному бойцу. Проигравшего сменит следующий, а победит та команда, у которой последним останется хотя бы один участник.
Райзер вздохнул.
— Хорошо. Мы выбираем бойцов из своих свит?
— Из свит или среди добровольцев.
Глаза Райзера на миг расширились.
— Это совершенно несправедливо. Ты можешь выставить собственного брата или любого из его слуг.
Заинтересованные представлением дворяне согласно закивали. Несколько взглядов обратились к Сазексу, и тот заметно напрягся.
Люцифер не имел права вмешиваться во внутренние дела домов Подземного мира, если вопрос не затрагивал его официальные обязанности. Уже сейчас Сазекс подошёл опасно близко к границе. Если же он лично выступит за Риас или отправит вместо себя кого-нибудь из своей свиты, это грозило внутренним конфликтом для всей расы — особенно с учётом экономического влияния дома Фенекс.
Обновлено: 04.08.2026