Глава 9 — Глава 9

Глава 9 Инструктаж профессора Озпина о правилах инициации — что первый встреченный человек в Изумрудном Лесу автоматически станет твоим постоянным партнером, что нужно безжалостно уничтожать всех Гримм на пути, иначе умрешь сам, — был именно таким, каким я его помнил из сериала. Слово в слово. За нами всеми будут внимательно наблюдать издалека — скорее всего, через камеры на личных свитках студентов и дроны-шпионы в руках заместителя директора Глинды Гудвич. Телекинетическая ведьма со строгим пучком волос будет знать абсолютно всё, что происходит в лесу, в режиме реального времени. И тут меня внезапно осенило. Холодная волна понимания. У меня нет Ауры. То есть, я не забыл об этом факте — воспоминания Жана ясно говорили, что у него нет пробужденной защитной энергии. Я просто не подумал всерьез, что это значит в контексте поступления в боевую академию. У всех остальных студентов здесь, на утесе, Аура уже давно пробуждена и активирована — скорее всего, еще в подготовительных боевых школах, куда дети поступают в тринадцать-четырнадцать лет. Бикон был чем-то вроде колледжа или университета для Охотников — следующая ступень. Сюда поступают уже с базовыми навыками. Это означало неприятную вещь: когда моя — или, вернее, Жана — Аура внезапно пробудится прямо посреди боевой инициации на глазах у наблюдателей, они поймут, что я мошенник с фальшивыми документами. Впрочем, в оригинальном каноне сериала администрации было глубоко плевать на этот факт. Озпин прекрасно знал, что Жан поступил с поддельными транскриптами, и... ничего не сделал. Просто наблюдал. Конечно, если этот факт всплывет официально, публично, им придется как-то реагировать — отчислить, наказать, устроить разбирательство. Но пока всё держится в тени? Я в полном порядке. Озпин играет в свои долгие игры. Более того, то, как все студенты молча, дисциплинированно выстроились ровной линией вдоль края утеса, глядя вдаль на Изумрудный Лес, красноречиво говорило: они знали, что их ждет. Понимали механику испытания. Даже Руби Роуз, перескочившая через целых два года обучения благодаря таланту, была в курсе. Значит, это общеизвестная информация. Традиция Бикона. Опять же, начни я сейчас вести себя как оригинальный Жан — паникующий, задающий глупые вопросы, не понимающий очевидного, — я бы выдал себя с головой как полного профана. Поэтому я молчал, сохраняя невозмутимое выражение лица, и мысленно готовился к предстоящему прыжку. Переходить прямо здесь в среднюю драконью форму — превращаться в трехметрового мускулистого двуногого ящера с крыльями и когтями — было бы явным, вопиющим перебором. Все обосрутся от шока. Но я интуитивно чувствовал нутром: если немного поднажать на внутренний рычаг трансформации, аккуратно, можно частично проявить некоторые драконьи черты. Крылья, усиленные когти, чешую. Обычно у фавнов звериные признаки были довольно мелкими, незаметными — кошачьи или волчьи уши, хвосты, острые клыки. Скорпионьи хвосты с ядом или заметная чешуя на открытой коже встречались гораздо реже, считались экзотикой. С моими когтями, рогами и легким переливающимся напылением мелкой чешуи вокруг глаз и на скулах я вполне вписывался в общий тренд фавнов. Но я не был настоящим фавном. Я был чем-то большим. Один за другим студентов запускали в небо — металлические платформы под нашими ногами оказались мощными пружинными катапультами. Щелк-щелк-щелк. Тела улетали параболами. Очередь быстро дошла до меня. Рен — молчаливо кивнул и улетел. Кардин Винчестер — мускулистый хулиган — с воплем. Янг — с боевым кличем и смехом. Руби — с пронзительным визгом восторга. Когда хрупкая девчонка с косой улетела вдаль, скрывшись за кронами деревьев, я широко ухмыльнулся, глядя на Озпина и Глинду. — Наслаждайтесь шооооу!.. Глинда Гудвич, у которой категорически не было времени и терпения на подростковый цирк и пафосные фразы, раздраженно нажала красную кнопку запуска на пульте, не дав мне закончить реплику. Пружины под ногами сработали мгновенно. ВЖУХ! Меня выстрелило в небо с ускорением, от которого живот подскочил к горлу, а в ушах заложило. Ветер со свистом бил в лицо. Земля стремительно удалялась вниз. Ощущение свободного полета, невесомости было пьянящим. Восхитительным. Каждая клетка тела ликовала. Единственный серьезный минус — у меня был чертовски жесткий дедлайн по времени, чтобы заставить трансформацию заработать до того, как я со всей дури вмажусь в землю или деревья. Я попытался сосредоточиться на ощущении внутреннего рычага, мысленно толкнуть, сдвинуть форму тела. Тело начало расширяться во все стороны одновременно — кости трещали, мышцы наливались массой, — что было совершенно не тем, что мне было нужно. Я судорожно одернул себя, прервав трансформацию. «Нет, не так! Блядь! Только крылья! Только чуть-чуть!» — паниковал я мысленно, пытаясь снова нащупать правильный рычаг. И снова терпя неудачу. Контроль ускользал. Я достиг верхней точки параболы. Скорость падения на мгновение обнулилась. А потом начала стремительно расти вниз. Гравитация с жадностью потянула меня к земле. Паника ледяными когтями сжала горло. Я выживу при падении — драконья физиология чертовски прочная, кости почти не ломаются. Но удар о землю с такой высоты и скоростью без защитной Ауры точно не будет приятной прогулкой. Я стопроцентно что-нибудь себе сломаю. Может, много чего. Закрыв глаза и отгоняя панику силой воли, я попытался медленно, осторожно нащупать тот самый нужный ментальный рычаг глубоко внутри сознания. Что-то определенно мешало, создавало сопротивление, блокировало естественную трансформацию. — Блядь! — заорал я во весь голос, открыв глаза ровно настолько, чтобы увидеть стремительно приближающиеся зеленые кроны деревьев. Снова зажмурился, концентрируясь. Оно там. Чувствую. Просто нужно сильнее надавить. Прорваться. — Дерьмодерьмодерьмодерьмо! И вдруг что-то внутри резко поддалось с почти слышимым щелчком. Из спины между лопаток с мокрым хрустом разрывающейся кожи и треском смещающихся костей вырвались крылья и мгновенно распахнулись во всю ширину. Кожистые перепонки натянулись, поймали воздух. Падение начало стремительно выравниваться, переходя в контролируемое планирование. Ветер свистел в ушах по-другому. Я буду в порядке! Я сейчас просто мягко приземлюсь и... ЧВАК! Острая, пронзительная боль взорвалась в правом крыле. — СУКА! — заорал я от шока и агонии, обнаружив себя буквально пригвожденным к толстому стволу дерева на высоте метров пять от земли. Красно-золотое копье с широким наконечником пробило кожистую перепонку крыла насквозь и глубоко вошло в древесину, пригвоздив меня к дубу, как бабочку к доске. — Прости! Мне очень жаль! — донесся издалека женский голос, полный искреннего ужаса и раскаяния. Я, шипя сквозь зубы от боли, потянулся назад свободной рукой, нащупал древко копья и схватился за него мертвой хваткой. Подтянулся на руках, снимая напряжение и вес тела с пробитой перепонки. Господи Иисусе, как же больно! Как будто раскаленным гвоздем через руку! Мысленная заметка на будущее: получать колотые раны — полный отстой. Вторая заметка: придется научиться контролировать форму до того, как кто-то еще решит использовать меня как мишень. Я услышал шорох листвы, хруст веток. Чьи-то быстрые шаги приближались снизу. Из кустов вышла Вайсс Шни. Остановилась, задрала голову, посмотрела на меня снизу вверх. Секунду оценивающе разглядывала. — У тебя есть планер? — констатировала она ледяным тоном. — Ну конечно, у тебя есть планер. Логично. Прежде чем я успел открыть рот и попросить о помощи — не скуля жалко от боли, а нормально, по-человечески, — она надменно развернулась на каблучках и грациозно удалилась прочь между деревьями. Просто ушла. Бросила. Стерва. Холодная, бездушная стерва. — Это очень впечатляющий планер, Жан! Выглядит почти как настоящий! — раздался другой женский голос, тот самый, что кричал извинения. — Прошу прощения, что случайно повредила его! Я с трудом, превозмогая боль, посмотрел вниз. Пирра Никос стояла у подножия дерева, виновато улыбаясь и прижав руки в бронзовых перчатках к груди. Лицо, обрамленное ярко-рыжими локонами, выражало искреннее раскаяние и беспокойство. Красивая. Даже через пелену боли — красивая. Я хотел улыбнуться в ответ, сказать что-то успокаивающее. Но был немного занят тем, чтобы не орать во весь голос от пульсирующей агонии в крыле. — Не. Планер, — прохрипел я сквозь стиснутые зубы, выгибая спину назад. Рывком, одним резким движением выдернул тяжелое копье из ствола дерева. Оружие вышло с моим сдавленным вскриком и небольшим, но неприятным дождем капель крови, забрызгавшим кору.