Глава 10 — Глава 10

Глава 10 Я тяжело, неловко приземлился на ноги, согнув колени для амортизации. Осторожно пытался сложить раненые крылья за спиной, поджать их, шипя от каждого движения поврежденных мышц. — Ох. О боже, — ахнула Пирра, широко распахнув изумрудные глаза. — Это был не планер, правда? Это... настоящие крылья? Рука дрогнула, поднялась ко рту. — Не-а, — я слабо, криво ухмыльнулся, превозмогая боль, и протянул ей окровавленное копье рукояткой вперед. — Настоящие. Извини, что испачкал твое оружие. — Я... ты... — она растерянно моргала, явно не зная, что сказать. — Почему ты это сделал?! Голос сорвался на высокую ноту, смесь шока и нарастающего гнева. — Зачем ты подавил свою Ауру?! Я бы никогда не метнула копье, если бы знала, что ты не защищен! Я устало махнул рукой, все еще держащей ее оружие: — Нельзя подавить то, чего нет, Пирра. Она застыла, уставившись на меня непонимающе. Мозг явно отказывался обрабатывать информацию. — Но... как? — наконец выдавила она. — Как ты вообще собирался сражаться с Гримм без Ауры? Ты же... ты погибнешь! — Очень осторожно и с умом? — предложил я, улыбаясь через боль. Но шутка не помогла разрядить обстановку. — А как ты собираешься исцеляться без Ауры?! — настаивала Пирра, голос дрожал. — Обычные люди не регенерируют за секунды! Ты можешь истечь кровью! Я пожал плечами одним плечом — второе двигать было больно: — Как все остальные обычные люди на планете, наверное? Бинты, швы, время. Пирра решительно покачала головой, алые локоны развевались: — Нет. Нет, так нельзя! Я ранила тебя своей рукой, и, если ты позволишь, я буду той, кто зажжет твою Ауру. Чтобы дать тебе защиту, которой ты заслуживаешь. Она смотрела на меня с такой пронзительной искренностью в широко распахнутых глазах, а формальная, старомодная речь лишь усиливала эффект. Она была по-настоящему расстроена, что причинила мне боль. Чувствовала вину. И я неожиданно почувствовал себя полным мудаком за то, что заставил её так переживать. Хотя я и так уже собирался попросить её пробудить мне Ауру — по канону именно она это делает для Жана. Но совсем не хотел, чтобы она испытывала чувство вины за случайность. Хотя, справедливости ради, она прибила меня за крыло к дереву копьем. Но искренне хотела помочь с приземлением. — Валяй, — сказал я примирительно, протягивая свободную руку. — Буду благодарен. — Нет, не так, — мягко возразила она, решительно подходя ближе. — Закрой глаза, пожалуйста. Её теплая ладонь в перчатке легла мне на щеку, бережно. Она чуть улыбнулась, успокаивающе. — Ибо в смерти обретаем мы бессмертие, — начала она нараспев древний ритуальный текст, когда я послушно закрыл веки. Я сразу почувствовал, как что-то мощное и теплое тянется ко мне извне — сильная энергия, пульсирующая, живая, яркого алого цвета за закрытыми глазами. — Через это мы становимся эталоном добродетели и славы, чтобы возвыситься над всем, — продолжала Пирра. Её вторая рука легла мне на грудь, прямо над сердцем, где под кожей бухал пульс. Я ясно ощутил, как тянущаяся ко мне извне сила её души резко, болезненно ударилась о невидимый барьер вокруг моей сущности. Как о стену. Непробиваемый щит. Моя Защита Души, — мгновенно понял я. Купленный перк блокировал любое внешнее воздействие на душу. Включая, видимо, и пробуждение Ауры. Я тут же, на инстинкте, опустил ментальные защиты, распахнул внутренние барьеры. И немедленно ощутил себя невероятно, пугающе уязвимым. Открытым. Голым перед миром. — Бесконечная в расстоянии и неподвластная смерти, — голос Пирры окреп, зазвучал громче, — я освобождаю твою душу, и своим плечом клянусь защищать тебя. Она закончила ритуал. Раздался странный «не-звук» — ощущение, а не реальный звук, — заполнивший уши подобно беззвучному удару грома. Волна энергии разошлась во все стороны от нас, сотрясая воздух. Листья на деревьях затрепетали. Я услышал, как Пирра тихо ахнула и упала. Глухой звук тела, ударившегося о лесную подстилку из прошлогодних листьев. Не издав больше ни звука. Глаза мгновенно распахнулись. — Пирра?! — выдохнул я, охваченный паникой, и упал на колени рядом с ней. Моё тело ярко светилось пульсирующим синим светом, пронизанным золотыми искрящимися прожилками, бегущими по коже, как молнии. Аура. Моя Аура. Игнорируя свечение, я дрожащими руками нащупал пульс на её бледной шее. Она лежала пугающе неподвижно, безвольно. Глаза закрыты, лицо бескровное. Пульс есть. Слабый, нитевидный, но есть. Я с огромным облегчением выдохнул воздух, который не замечал, что задерживал. Крылья за спиной рефлекторно, инстинктивно раскрылись и накрыли нас обоих защитным куполом от внешнего мира. Боли в раненом крыле больше не было — Аура залечила пробитую перепонку за секунды. Пирра дышала, но поверхностно, часто, прерывисто. Грудь едва заметно вздымалась. Я не знал, что делать. Медицинских навыков — ноль. В каноне активация Ауры Жана просто заставила Пирру слегка пошатнуться, потерять равновесие. Она была в порядке через пару секунд. Но я был намного, на порядки больше и сильнее, чем жалкий оригинальный Жан в тот момент. Драконья душа, псионика, купленные силы. И это, видимо, имело критическое значение. Если её душа ослабла, опустошилась, помогая пробудить мою, передавая энергию... у меня было кое-что, что теоретически могло помочь восстановить её. Если перк «Защита Души» оберегал меня от внешних воздействий, он мог защитить и её от... чего угодно. Я почувствовал в руке холодный металлический предмет — «Клеймо Раба», — даже не помня сознательно, как достал его из кармана. Инстинкт. Подсознание подсказало решение. Маленький металлический диск с выгравированными рунами, тускло светящимися. «Нет», — твердо сказал я себе вслух, резко сжав пальцы и убирая проклятую вещь обратно в карман. Она в порядке. Просто устала, истощилась. Ей нужен отдых. Она быстро восстановилась в первый раз по канону, восстановится и сейчас. Организм Охотника крепкий. Сделать то, о чем я на долю безумной секунды подумал — поставить на неё Клеймо без согласия, пока она беззащитна, — было бы чудовищно неправильно. Мерзко. Подло. Я не стану таким. Убрав метку подальше, я бережно подобрал её оружие — копьё Милон и круглый щит Акуо — и неловко заткнул себе за широкий пояс рядом с ножнами меча. Затем максимально осторожно, стараясь не трясти, подхватил безвольное тело девушки на руки — одна рука под колени, вторая под спину — и медленно поднялся на ноги. Она была легкой. Почти невесомой. Поправил её голову, чтобы не болталась, уложив на своё плечо. И зашагал в глубину леса, выбирая направление наугад. Нужно найти укрытие. Дать ей время прийти в себя. Озпин молча стоял на вершине утеса, глядя вдаль на бескрайний Изумрудный Лес, кишащий низкоуровневыми Гримм, которые уже интуитивно стягивались к его новым студентам. Монстры чувствовали негативные эмоции за километры. Те студенты, у кого Аура была изначально сильнее, ярче, естественным образом привлекали больше внимания тварей, обеспечивая себе хороший вызов. Хорошую проверку. Как и задумано. Озпин спокойно потягивал горячий кофе из термокружки, наблюдая. Его ассистентка и заместитель, верная и талантливая Глинда Гудвич, внимательно следила за мониторами в мобильном командном пункте, отслеживая перемещения студентов. Озпин внезапно почувствовал едва заметное шевеление в воздухе. Не Аура. Что-то другое, гораздо более древнее и забытое. Оно мерцнуло на самом краю его сверхъестественного восприятия всего долю секунды. Слабое, настолько слабое и далекое, что он почти списал ощущение на старческие галлюцинации многотысячелетнего сознания. А потом случилась яркая вспышка золотого света где-то в глубине леса. Золото быстро сменилось холодным синим свечением, хотя золотистые искры остались, вкрапленные в синеву. И то самое возмущение древней силы, которое он ощутил мгновение назад, резко вернулось — усиленное многократно, в сотню раз мощнее. Волна прокатилась по лесу. Несколько напряженных секунд он мысленно проверял, отслеживал юную Воительницу с Серебряными Глазами — Руби Роуз. Не от неё ли исходит аномалия? Но девочка была невредима, в полном порядке. Всё еще весело болтала и донимала раздраженную девчонку Шни глупыми вопросами. Нет, странная энергия исходила от мальчика Арка. Того самого, с необычными рогами, которые напоминали древние изображения на стенах давно забытых руин куда больше, чем любую современную «рогатую ящерицу»-фавна. Мальчика Арка, у которого теперь, совершенно очевидно, выросли настоящие кожистые крылья, напоминающие о других, ещё более древних изображениях в тех же самых руинах. Золото в ауре традиционно обещало надежду, свет, героизм. Синева... синева не была столь однозначной. Но она и не несла в себе той зловещей, гнилостной черноты, какой могла бы быть. Озпин отчетливо видел вчерашнее прибытие мальчика на корабле — тот выставил себя полным паникующим дураком перед всеми. Жалкое зрелище. Но тот паникующий, неуверенный ребенок категорически не был тем самым человеком, кто уверенно стоял здесь сегодня утром. Совершенно другая манера держаться. Хотя и нынешний самоуверенный, дерзкий подросток с завышенным эго был ненамного лучше в плане зрелости. Озпин задавался философским вопросом: какая из двух личностей была маской? Обе? Или, возможно, маски не существовало вовсе, и это естественные перепады настроения? Узнаем со временем. Возможно, юная мисс Белладонна — девочка-фавн с кошачьими ушами, скрывающаяся под черным бантом, — сумеет раскусить своего номинального «сородича»-фавна, учитывая её любовь к детективной литературе и наблюдательность. Будет интересно понаблюдать. Неважно. Эффект пробуждения Ауры, хоть и вопиюще мощный на такой близкой дистанции, ни в коем случае не должен достичь восприятия его главного оппонента — Салем — на другом конце света. Слишком далеко. Слишком слабо на расстоянии. А значит, он мог спокойно позволить себе наблюдать за развитием событий и терпеливо ждать следующего хода в их бесконечной игре. Озпин сделал ещё один неторопливый глоток остывающего кофе и прищурился, вглядываясь в лес. Интересно.