Глава 25 — Глава 25

Глава 25 Нора была в зените прыжка, молот над головой, стреляя под углом вниз, чтобы ускорить падение прямо на мою макушку. Лицо расплылось в маниакальной улыбке. Надеюсь, сработает. Я приготовился, выставив Кроцеа Морс — меч и щит деда — в защитную стойку. В последний момент, когда молот был в метре от моей головы, я попытался уйти с линии атаки. Шагнул влево, принимая вращающийся молот на щит по касательной, позволяя удару соскользнуть, и одновременно вонзая меч ей в бок так силько, как только мог. Удар все равно прошел — щит впечатался в меня, в плечо и грудь, отшвырнув в сторону метра на три. Я прокатился по полу, оставляя борозду. Но и Нора улетела от моего контрудара, врезавшись в стену арены спиной. Защитный барьер вспыхнул, смягчая столкновение. Она оттолкнулась от стены и снова прыгнула ко мне, не теряя ни секунды. В глазах горел азарт битвы. Я глянул на экран: у меня 87%, прогресс-бар Норы не отображался — нужно синхронизировать Свитки. — Стоп! — заорал я, поднимая руку. Нора, уже замахнувшаяся для нового удара в полете, поникла плечами с видом «Ну обя-за-тельно прямо сейчас?», но послушно приземлилась — легко и мягко, как кошка. Молот опустился, розовые глаза уставились на меня с немым вопросом. Я указал на экран, где красовалась только моя физиономия и шкала Ауры. — О-о-о, — протянула она, хлопнув себя по лбу и доставая свой Свиток. — Точно! Забыла синхронизировать. Секундочку! На экране появилось ее ухмыляющееся лицо с розовыми взъерошенными волосами. Показатель Ауры: 68%. Против моих 91%. Разница не впечатляла. Она сделала жест «ну давай», ухмыльнулась еще шире — почти маниакально — и рванула на меня. Молот взметнулся вверх, я рефлекторно приготовился к удару сверху, но в последний миг она извернулась юлой. Тело закрутилось, вес переместился, и молот прилетел справа, элегантно обходя щит. — Гхх! — выдохнул я, отшатнувшись. Едва уклонился, но она уже сделала еще шаг вперед — короткий, быстрый, закрывающий дистанцию — и крутанулась снова. Теперь атакуя низом, целясь в ноги. — Черт! Я перепрыгнул через рукоять молота, в воздухе поймав её хищную ухмылку. В бирюзовых глазах плясали огоньки предвкушения. Третий шаг, быстрее двух предыдущих. Третий виток танца. Молот взмыл снизу вверх по крутой дуге, чтобы выбить меня из воздуха, как бейсбольный мяч с подачи. В панике я проявил крылья — огромные, перепончатые, драконьи — пытаясь отлететь назад. Тело я убрал с траектории, но молот зацепил расправленное правое крыло. Меня швырнуло прочь, как куклу. Мир завертелся. Только Аура спасла кости от болезненного, хрустящего перелома, но боль все равно взорвалась в плече. Я отчаянно попытался выровнять полет, но зал, хоть и огромный для спарринга, оказался недостаточно велик для маневров на скорости. Стена приближалась с пугающей быстротой. Врезался в неё спиной. Защитный барьер вспыхнул оранжевым, но удар все равно выбил воздух. Я заскользил вниз по вертикальной поверхности, оставляя за собой слабое свечение. Нора, не теряя ни мгновения, переключила Магнхильд в режим гранатомета и начала методично закидывать меня взрывчаткой. Розовые сердечки на гранатах выглядели издевательски мило. Первую гранату я кое-как отбил щитом — взрыв прогремел рядом с головой, заложив уши. Вторая ударила в пол у ног, взрывная волна швырнула меня вверх прямо под третью. Пришлось резко, отчаянно махать крыльями, буквально оседлав взрывную волну, превращая её энергию в импульс. Удалось разорвать дистанцию, взмыть к потолку. Развернулся в воздухе и спикировал на неё, складывая крылья для ускорения. Она приняла стойку отбивающего в бейсболе — ноги расставлены, молот отведен назад, глаза прищурены. Готова выбить меня за пределы стадиона. Ну уж нет, я не настолько идиот. В последний момент я резко взмыл вверх, расправив крылья и используя воздушный поток, чтобы пролететь над ней. Она все равно махнула — азарт не позволил удержаться — нажимая на курок, чтобы придать молоту дополнительное ускорение. Воздух завыл от скорости. Я успел подставить щит, блокируя удар и изворачиваясь в полете. Руки онемели от отдачи. Вместо того чтобы тратить время на попытку достать её мечом — слишком медленно, слишком предсказуемо — я лягнул её ногой в грудь, вложив в удар всю силу и вес падения. Нора улетела назад, беспомощно кувыркаясь в воздухе, руки и ноги размахались. Теперь паниковала она — это было видно по расширенным глазам. Попыталась использовать отдачу молота, чтобы затормозить и стабилизироваться, но облажалась с углом. Полетела сначала в потолок — барьер вспыхнул — потом рикошетом в пол, и наконец с громким, болезненным грохотом впечаталась в противоположную стену. Медленно сползла по ней, как мультяшный персонаж, оставляя за собой вмятину в форме тела. — Бо-бо, — жалобно крикнула она, покачивая головой и пытаясь встать на четвереньки. Её Аура обвалилась до 45%, зуммер противно запищал, оповещая о критическом уровне. Моя светилась на 79%, несмотря на все пропущенные увесистые плюхи. — И этого достаточно! — крикнул я, приземляясь и видя, как Нора поднимается с выражением лица, одновременно обещающим боль, веселье и реванш. — Условие использования зала: остановка спарринга при падении Ауры любого участника ниже 50%. Если ниже 25% — автоматическое уведомление уходит медперсоналу. Правила безопасности. Так что… Я повернулся к зрителям на трибунах, убирая крылья и отряхивая броню. — Что думаете? — Ты начал хорошо, держал оборону, — заметила Пирра, наклонившись вперед. — Но быстро потерял инициативу, как только она набрала темп. Твоя техника требует серьезной доработки, хотя прогресс со вчерашнего дня виден. Если бы не огромные запасы Ауры и твой Семблан полета, ты бы, скорее всего, проиграл в первую минуту. Я поморщился. — Я имел в виду насчет Норы. Её тактики, сильных и слабых сторон. — Ааа! Она была супер! — радостно завопила Руби, подпрыгивая на месте. — Крутилась-вертелась, бам-бам-бам! Это было потрясающе! — Руби, — терпеливо протянул я. — Я про тактический анализ Норы. Что вы увидели? — Ооо, — протянула девочка, успокаиваясь. — Точно. Анализ. Эм... — Похоже, она бьет как товарный поезд на полном ходу, — кивнула Янг, одобрительно глядя на валькирию. — И с такой же скоростью. Круто. Я повернулся к Блейк, которая молча наблюдала за дракой. Кошачьи уши дергались, улавливая звуки. Она долго молчала, обдумывая, потом выдала коротко: — Долгий замах. — Именно, — кивнул я, указывая на Нору. — Она невероятно сильная, возможно, физически самая сильная в вашей команде по чистому урону. Но её атаки требуют разгона, инерции, пространства для маха. Она крайне уязвима для быстрых контратак или противников со скоростным стилем, если они достаточно проворны, чтобы войти в мертвую зону. Я — не быстр. Пока что, по крайней мере. Я сделал паузу, собираясь с мыслями. — Любая командная тактика должна это учитывать: создавать для неё «окна возможностей», временные промежутки, чтобы она могла размахнуться и вломить со всей дури. Контроль поля боя, сдерживание противника, создание зон. Но, — я поднял палец, — она быстро реагирует на изменения ситуации, импровизирует, адаптируется. Так что она не совсем уж классический «медлительный громила». Сильная, живучая, взрывная, но с инерцией. Я посмотрел на Нору, которая уже бодро отряхивалась, потирая ушибленные места: — Но ты не использовала Семблан. Он не боевой? Или ситуационный? Я знал способности команды RWBY и Пирры из канона сериала, Жана — из чужих воспоминаний и отрывочной информации. Но Рен и Нора были для меня темными лошадками, белыми пятнами на карте. — Не могла, — рассмеялась Нора, пожимая плечами. — Если меня как следует шарахнуть током, я становлюсь типа супер-пупер сильной! Аура зашкаливает, удары — бум! Но где я тебе молнию в закрытом помещении возьму? Это ж бред полный! Я задумчиво перевел взгляд на нашего эксперта по Праху: — Разве электрический Прах — это не «вещь»? Стандартный тип? — Конечно, это «вещь»! — возмутилась Вайсс, вскакивая с места. — В какой дыре ты вообще учился? Это базовые знания! — Домашнее обучение в фермерской общине на окраине Вэйла, — ответил я рассеянно, не отводя взгляда. Янг и Пирра синхронно наградили беловолосую девушку осуждающими, почти обжигающими взглядами. Вайсс поджала губы, но промолчала. — Ты можешь создавать и стрелять молниями с помощью этих твоих магических рун? — продолжил я. — Это Глифы, а не какие-то примитивные руны, — ледяным тоном поправила она, выпрямляя спину. — Семейная техника рода Шни. И я не вижу причин, зачем мне тратить время на изучение электрического элемента.