Глава 16 — Глава 16

Глава 16 Мы с Пиррой молча подошли ближе к сцене, ожидая объявления. Я отчаянно пытался быстро сообразить, как теперь действовать в новой ситуации. Я технически мог тренировать обе команды одновременно, раз они на одном курсе. Но Рену и Норе объективно нужно было куда больше дополнительной помощи и внимания, чем уже опытным Блейк и Янг. А теперь они в разных командах. — Жан Арк, Блейк Белладонна, Пирра Никос и Янг Сяо Лонг, — объявил директор Озпин, и его пронзительный взгляд на мгновение задержался на мне. — Вы четверо добыли Белых Коней. С этого дня вы официально являетесь командой Оберджин. ABYN. Лидером команды назначается... Жан Арк. Столетний многократно реинкарнированный Волшебник — создатель легендарных Дев Времён Года, основатель академий Охотников и вечный противник бессмертной королевы Гримм Салем — посмотрел прямо на меня поверх очков. Взгляд был оценивающим. Проницательным. Видящим слишком много. — Буду с большим интересом следить за твоим прогрессом, мистер Арк, — негромко добавил он. — Эм, да, сэр. Спасибо, сэр, — неуверенно промямлил я, внезапно сильно, до дрожи в коленях занервничав. Он знает. Или подозревает что-то. Озпин медленно поднял одну седую бровь, изучая меня ещё пару секунд. Затем повернулся обратно к собравшимся студентам в зале: — Похоже, этот учебный год обещает быть... крайне интересным. Я поймал себя на том, что механически киваю в ответ, мысленно думая: Ты даже не представляешь, старик, НАСКОЛЬКО интересным. - Я устало, тяжело вздохнул, откинувшись на спинку стула. — Ну... это было совершенно неожиданно. Не то чтобы плохо, просто... неожиданно. — И не говори, — искренне согласилась Янг, качая головой. Мы медленно брели по широкому коридору к отведённым нам комнатам в студенческом общежитии. Эйфория и адреналин от торжественной церемонии отбора команд потихоньку сходили на нет, оставляя после себя странную гулкую пустоту и лёгкую растерянность. Что теперь делать? — Так что... — начал было я неуверенно, подбирая слова. — Я пошутила тогда, — неожиданно прервала меня Янг, но в уголках её губ всё же промелькнула лёгкая тень искренней улыбки. — На корабле. Про то, что хотела бы попасть в разные команды с Руби. Мы все шли вместе одной большой шумной группой — обе новые команды, RRWN и ABYN. Восемь человек, бредущих по гулким коридорам академии Бикон, словно единый отряд, возвращающийся с успешного задания. Я не удержался и слегка поддел её: — Разве не ты буквально вчера громко говорила, что предпочла бы оказаться в совершенно разных командах с младшей сестрёнкой? Чтобы та научилась самостоятельности? Пауза. — Да и потом, — добавил я, пожав плечами, — что нам реально мешает дружить командами и работать вместе, когда захотим? У нас будут абсолютно те же самые занятия, те же преподаватели, в то же самое время. Мы на одном курсе. — Точно! — радостно встрепенулась Руби, которая уже успела заметно пасть духом, осознав, что не попала в команду со старшей сестрой. — Мы же будем сёстрами с сестринскими командами! Это же... в два раза больше друзей и в два раза больше сокомандников для совместных тренировок! — Еее! Друзья! — восторженно взвизгнула Нора, подпрыгивая. — О боже милостивый, — с нарочито каменным невозмутимым лицом констатировала Янг, театрально качая головой. — Их теперь двое. Две гиперактивные девочки. Короткая пауза. — Знаете что? — она широко улыбнулась. — Я внезапно совершенно не против такого расклада! — Я-я-я-янг! — жалобно надулась Руби, заливаясь румянцем, пока сестра со смехом взъерошивала ей короткие чёрные волосы. — Занятия официально начинаются только через два дня, — заметил я, быстро просматривая расписание на своём голографическом «свитке». — Думаю, остаток сегодняшнего дня мы можем смело посвятить отдыху и обустройству комнат. Но завтра с утра нужно начинать дополнительные тренировки. — Но ведь это же выходные! — протяжно простонала Руби, как приговорённая. — Неужели у нас не будет вообще ни одного свободного денька для отдыха? Вайсс тоже резко возразила, скептически скрестив руки на плоской груди: — И что именно мы будем делать сами по себе на тренировках? — холодно спросила она. — Это Академия Бикон, одна из лучших в мире. У нас есть профессиональные учителя-Охотники не просто так для галочки. Я удивлённо вскинул одну бровь: — Ты серьёзно хочешь сказать, что мы абсолютно ничему полезному не можем научиться друг у друга? — спокойно парировал я. — Что ты, Вайсс, знаешь о механике трансформирующегося оружия ровно столько же, сколько Руби? Что она разбирается в тонкостях применения боевого Праха так же хорошо и глубоко, как ты? Что любая из вас двоих знает о скрытности и маскировке столько же, сколько Рен? Или об импровизационной полевой тактике под давлением — столько же, сколько Нора? — Мой Рен и вправду почти настоящий ниндзя, — с гордостью согласилась рыжеволосая девушка, когда мы наконец вошли в крыло студенческих общежитий. Сам Рен на это лишь молча, совершенно неопределённо пожал плечами, не комментируя. Невозмутимое лицо. Точно ниндзя. Но упрямая Вайсс явно не собиралась легко сдаваться в споре: — Хорошо, допустим, это справедливо для вашей команды RRWN, — кивнула она. — Но что такого особенного и уникального есть конкретно в нашей команде ABYN, чему вы можете нас научить? — Эй! — начала было обиженная Руби, скорее всего, чтобы горячо защитить сестру от обвинений. Но я мягко остановил её поднятой ладонью. — Рукопашный ближний бой без оружия, — коротко сказал я, указывая большим пальцем на Янг. Та с довольной хищной ухмылкой кивнула и демонстративно смачно ударила кулаком о кулак перед собой. Воздух вокруг дрогнул от выброса Ауры. — Трёхмерная маневренность в городской среде, акробатика и скрытность, — продолжил я, кивая на Блейк. Фавн-кошка, всё ещё старательно прятавшая свои настоящие уши под большим чёрным бантом и до сих пор державшаяся в тени группы, молча моргнула янтарными глазами. Задумалась на короткое мгновение, оценивая. А затем медленно, согласно кивнула. — И нужно ли мне вообще хоть что-то говорить? — спросил я, выразительно кивая в сторону Пирры Никос. Непобедимая чемпионка четырёх турниров слегка покраснела от смущения, но скромно отрицать очевидные факты не стала. — Ладно, окей, это всё они, — не унималась строптивая наследница корпорации Шни. — А что насчёт конкретно тебя, Арк? Чему ты можешь нас научить? Я на долгий миг серьёзно задумался над вопросом и честно пожал плечами: — Ничему особенному, если честно, — признал я. — Я объективно физически сильнее любого из вас благодаря драконьей природе. И у меня больше Ауры по объёму, чем у всех вас вместе взятых, судя по ощущениям. Но это чисто врождённые биологические черты и преимущества, а не приобретённые навыки, которым я реально могу кого-то обучить. Не думаю, что во мне как в бойце есть что-то по-настоящему особенное и уникальное. Я просто... — Лидерство, — неожиданно твёрдо прервала меня Пирра. — Его главный навык — это лидерство и тактическое мышление. Без него, без его координации и приказов мы объективно вряд ли смогли бы одолеть того древнего Смертоносного Сталкера. Я отрицательно покачал головой, возражая: — Мне просто повезло тогда, Пирра. Я действовал интуитивно. Это был даже не я по сути. Это была лишь отчаянная попытка на ходу скопировать и воспроизвести приёмы и команды оригинального Жана из сериала. — Если ты сможешь научить всех нас быть настолько же «везучими» в критических ситуациях, — спокойно предложил обычно молчаливый Рен, — я бы определённо сказал, что это крайне ценное и редкое качество настоящего командира. — А вот это громкое заявление мне обязательно придётся лично проверить на практике, о бесстрашный лидер, — с откровенным вызовом в голосе бросила Янг, ухмыляясь. — Потому что я почти на сто процентов уверена, что физически сильнее тебя. Хочешь проверить? Нора Валькирия, как сжатая пружина, мгновенно вклинилась между нами: — Армрестлинг! — радостно предложила она. — Кто кого победит? И вот так, едва мы наконец добрались до наших назначенных комнат — те оказались расположены прямо друг напротив друга через узкий коридор, — я обнаружил себя сидящим за тяжёлым деревянным столом, отодвинутым от стены в центр комнаты. Напротив уселась белокурая мускулистая воительница, потирая ладони. — Готов честно проиграть? — самоуверенно ухмыльнулась она, протягивая сильную руку для захвата. — Нет, — предельно честно ответил я, крепко принимая её вызов. Она одарила меня глубоко скептическим недоверчивым взглядом. А затем внезапно громко рявкнула: — Проигравший стирает бельё победителя целую неделю! И тут же, не дожидаясь сигнала, со всей имеющейся силы рванула мою руку резко вниз к столешнице. Грязный приём. Но эффективный.