Глава 15 — Глава 15

Глава 15 Я торопливо выпустил крылья из спины, превращая своё беспорядочное кувыркание с обломками в относительно контролируемый полёт. Развернулся в воздухе как раз вовремя, чтобы увидеть: Нора с разворота отскакивает от бронированного жала твари, врезав ей молотом с гранатомётным ускорением прямо по костяному центру панциря. Монстр взвыл. Она неловко споткнулась о Блейк при приземлении — и та полетела с края моста прямо вниз, в туман бездны. Впрочем, Блейк тут же молниеносно выбросила длинную чёрную ленту-цепь своего трансформирующегося оружия Гамбол Шрауд, намотанную на рукоять. Зацепилась крюком за выступ башни и, как кошко-Человек-Паук, изящно взлетела по тросу вверх — прямо к летающей птице. Фокус на главную цель. Скорпион. Я тяжело приземлился на камни позади древнего Смертоносного Сталкера и со всей драконьей силы рубанул мечом по одной из его толстых чёрных ног. Незащищённая бронёй конечность оказалась твёрдой, почти деревянной по плотности, по сравнению с мягкой теневой плотью молодых Беовульфов. Я всё же с трудом прорубил её насквозь, едва-едва, ломая голову над вопросом: как, чёрт возьми, они вообще убили эту древнюю тварь в оригинальном каноне первого сезона? Скорпион пронзительно взвизгнул от боли, резко разворачиваясь всем корпусом ко мне. — Уходите с моста! — заорал я остальным. — Рен, целься в Жало! Пирра, ко мне, прикрой фланг! Я прекрасно помнил план победы из сериала. Просто отчаянно надеялся, что мы физически сможем его выполнить, не погибнув. Я присел, принимая удар массивной клешни размером с легковой автомобиль на поднятый щит. Рука болезненно задрожала от чудовищной нагрузки, но выдержала. Аура помогла. Рен повёл остальных в координированную атаку, высоко запрыгивая на бронированную спину твари. Всадил длинную очередь из своих автоматических пистолетов Буря Цветов со штыками прямо в уязвимое сочленение хвоста с телом. Пирра грациозно скользнула под брюхо монстра, ловко трансформировала винтовку обратно в короткий меч одним щелчком. Полоснула по мягким незащищённым тканям живота. Схватила мою протянутую свободную руку, использовала мою силу и собственную инерцию движения, чтобы взлететь высоко вверх. И вогнала остриё копья Милон глубоко в один из множества красных глаз существа. — Рен, прыгай вниз! Сейчас! — скомандовал я. Тварь начала биться в агонии, конвульсиях. Опасно. Рен ловко отскочил на траву в безопасность. — РЕН! — истерично крикнула Нора, запуская ещё одну тяжёлую розовую гранату прямо в бронированную спину монстра. Взрыв. Осколки брони полетели во все стороны. Я резко рубанул мечом, отсекая ещё одну ногу. Удар второй клешни с размаху отбросил меня назад на добрую дюжину футов. Я болезненно покатился по камням, но Аура смягчила. Жало твари опасно болталось на последних сухожилиях, едва держась после атак Рена. — Пирра, добей Жало! — крикнул я, поднимаясь. — Нора, прыжок — вверх и через! Девчонка мгновенно поняла план без лишних слов. Она изо всей силы ударила своим гигантским молотом о каменную землю перед собой, нажала на спуск гранатомёта. Мощнейший взрыв швырнул её высоко в воздух по крутой дуге — прямо над бьющимся Скорпионом. Пирра метнула свой круглый бронзовый щит Акуо по идеальной траектории в стиле Капитана Америки. Вращающийся диск со свистом пролетел по воздуху и хирургически точно срезал болтающееся жало у основания. Оно тяжело упало, острым концом вонзившись под собственным весом в толстую белую костяную броню на голове монстра. Но недостаточно глубоко, чтобы пробить и убить. Застряло. Нужен решающий удар! Быстрый шаг назад. Мощный взмах крыльев для дополнительного ускорения прыжка вверх. Я оказался точно под траекторией падающей Норы. — НОРА! ЗАБЕЙ ГВОЗДЬ! Розовая фурия маниакально ухмыльнулась, поняв. Извернулась в воздухе, скорректировала позицию и мягко, точно приземлилась обеими ногами на мой поднятый горизонтально щит. Я из последних сил подбросил её ещё выше вверх со всей своей драконьей нечеловеческой силой. А она добавила дополнительное ускорение мощным выстрелом гранатомёта вниз. В самой верхней точке дуги полёта Нора ловко перевернулась вниз головой, выстрелила вверх, чтобы упасть вниз быстрее гравитации. Финальный удар молотом Магнхильд по торчащему жалу был такой чудовищной силы, что массивные ноги Скорпиона подкосились. Камень под его брюхом раскрошился в пыль от ударной волны. Земля буквально ушла из-под тела твари — и гигантский Смертоносный Сталкер с протяжным скорбным рёвом рухнул в бездонную пропасть. Рёв постепенно затих где-то в глубине тумана. Победа. Мы все тяжело дыша обернулись к остальным на другой стороне разлома. Янг Сяо Лонг стояла внутри раскрытого клюва Невермора, упираясь руками и ногами, удерживая его огромные челюсти от смыкания. Стреляла из своих дробовиков-перчаток Небесное Пламя прямо в беззащитную глотку монстра почти в упор. Птица в агонии врезалась всем весом в отвесную скалу утёса. Камни посыпались. Пирра уже подняла свою винтовку, целясь, но я осторожно опустил её ствол вниз. — Они справятся сами, — уверенно сказал я. И правда справились. Руби, виртуозно оседлав свою огромную боевую косу Красный Жнец и используя отдачу мощных выстрелов для ускорения, ловко зацепила цепью гигантскую тварь за шею. И потащила её силой отдачи вверх по практически отвесной скале. Вайсс создавала перед ней ледяную дорожку из светящихся магических глифов — ступеньки в воздухе. Руби на максимальной скорости взлетала по ним всё выше, прорезая лезвием косы глубокую борозду в твёрдом камне утёса, таща за собой отчаянно брыкающегося и каркающего монстра. Достигнув самой вершины скалы, она с пронзительным боевым кличем сделала последний мощнейший выстрел. Коса сработала как гильотина. Лезвие с хрустом прорубило позвонки. Голова Невермора, в три раза больше самой хрупкой девочки, тяжело упала рядом с ней на вершине. Обезглавленное массивное тело монстра беспомощно рухнуло вниз, в глубокое ущелье. Грохот удара о дно донёсся до нас только через несколько долгих секунд. Эхо прокатилось по скалам. — Как я и говорил, — заметил я, удовлетворённо ухмыляясь. — Руби отлично подходит для быстрых добивающих ударов. Скорость плюс мощь. — Это абсолютная правда, — с благоговением отозвалась Пирра. В её голосе звучал такой же искренний трепет восхищения, какой был написан на лицах Норы и задумчивого Рена. Мы победили. Прошло несколько часов после триумфального возвращения. Мы все успели основательно умыться, привести себя в порядок и плотно пообедать в столовой Бикона. Теперь наша группа стояла в парадном актовом зале Академии перед сценой, нервно ожидая торжественного объявления сформированных команд. Пирра Никос была моим официальным партнёром по правилам инициации — первая встреченная в лесу. И лучшего я искренне и желать не мог. Но я также не мог дождаться начала полноценной совместной работы с энергичной Норой и спокойным Реном. Потому что я прекрасно знал из канона: если я абсолютно ничего не сделаю, не вмешаюсь, Академия Бикон трагически падёт под атакой Салем до наступления зимы этого же года. Сотни погибнут. Я перестал смотреть оригинальный сериал RWBY после эпизода с атакой на поезд — та оказалась полным пшиком, разочарованием. А сцена, где Жан якобы героически «убил» гигантскую Урсу самой ленивой, халтурной анимацией в истории, пока остальные персонажи танцевали изящный вальс смерти вокруг, окончательно убила интерес. Шоу продолжало систематически обращаться с ним как с вечным лузером и мальчиком для битья. И я просто бросил просмотр в отвращении. Это значило неприятную вещь: мне придётся гонять свою будущую команду невероятно жёстко на тренировках. Без поблажек и жалости. А себя самого — ещё жёстче и безжалостнее. Может быть, когда придёт время, я смогу предупредить команду о грядущей катастрофе. Или даже самого древнего директора Озпина. Это будет крайне непросто — убедить, доказать, не выглядеть сумасшедшим. Но я, мать его, Гребаный Дракон с псионикой и знанием будущего. И это должно чего-то стоить. * Кардин Винчестер — расистский ублюдок и хулиган, откровенно презирающий фавнов, — получил свою команду первым. — Кардин Винчестер, Расселл Траш, Дав Бронзвинг, Скай Ларк, — объявил директор Озпин своим спокойным голосом. — Вы четверо добыли Чёрных Епископов. С этого дня вы будете работать как команда Кардинал. CRDL. Аплодисменты. Четверо парней самодовольно ухмыльнулись, поднимаясь на сцену. Я напряжённо приготовился к вызову моей команды — JNPR, произносится "Джунипер". Жан, Нора, Пирра, Рен. На огромном голографическом экране над головой Озпина появились фотографии участников следующей команды. И меня среди них не было. Я моргнул, не веря глазам. — Руби Роуз, Лай Рен, Вайсс Шни, Нора Валькирия, — торжественно объявил седовласый директор, глядя поверх круглых очков. — Вы четверо добыли Белые Ладьи. С этого дня вы будете работать как... команда Роуэн. RRWN. Лидером команды назначается... Руби Роуз. Зал взорвался аплодисментами и возгласами поддержки. Я механически хлопал на полном автопилоте, пока мой мозг лихорадочно, в панике работал, пытаясь понять, что произошло. Твою мать, — медленно осознал я, холодея. Я схватил не ту чёртову фигуру! Я был абсолютно уверен, что Нора выберет Коня, как в каноне! А она взяла Ладью! Баттерфляй-эффект. Одно малейшее изменение — и всё пошло по другому пути.