Глава 14 — Глава 14

Глава 14 Янг даже успела отпустить какой-то едкий саркастический комментарий про то, что «отлично, теперь мы можем все вместе героически умереть в один день!». Прежде чем я успел открыть рот и заорать приказ, массивный Смертоносный Сталкер резко развернулся и ударил мою храбрую напарницу тяжёлой тыльной стороной огромной бронированной клешни с разворота. Удар был чудовищным. Пирру отшвырнуло, как тряпичную куклу. Она пролетела добрых десять метров по воздуху и бесформенной кучей, безвольно рухнула прямо к ногам своих так называемых «коллег-охотников». — ПИРРА! — заорал я во весь голос, бросаясь к ней через поляну. Руби Роуз, к её чести, среагировала мгновенно. Используя отдачу своей странной гибридной снайперской косы-трансформера, она выстрелила себе прямо за спину мощным патроном. Отдача швырнула её вперёд с невероятным ускорением — Семблан сверхскорости активировался, оставляя за ней шлейф красных лепестков роз. Она умчалась отвлекать разъярённого древнего Гримма на себя. Остальные продолжали стоять столбами, не зная, что делать. Я прекрасно знал из воспоминаний Жана, в чём заключалось его уникальное Проявление Ауры — Семблан. Если максимально упростить механику, это врождённая способность усиливать Ауру других людей, буквально вливая в них свою жизненную энергию. Превращая любого, даже посредственного Охотника в низкоуровневого Росомаху с ускоренной регенерацией и усиленной защитой. Невероятно полезная способность поддержки. Я подхватил безвольное тело Пирры под руки, быстро оттаскивая её подальше от опасной зоны активного боя, и попытался сосредоточиться — влить в неё свою силу, активировать Семблан. В отличие от крыльев, которые появились почти инстинктивно, это категорически не сработало. Техника не щёлкнула в голове автоматически. Нет интуитивного понимания. Но Пирра слабо зашевелилась в моих руках. Застонала. Не столько серьёзно раненая, сколько сильно контуженная от удара. — Пирра, ты цела? — встревоженно спросил я, помогая ей сесть. — Я... я в порядке, — согласилась она, слабо, но искренне улыбаясь. Приняла мою протянутую руку и с усилием поднялась на ноги, пошатываясь. За нашими спинами Вайсс уже громко, визгливо отчитывала бедную Руби в своей классической манере ледяной цундере. — Остальные... ох, кажется, с основной проблемой уже разобрались, — заметила Пирра, указывая вверх. В небе низко пролетал гигантский чёрный ворон-Невермор — птица размером с небольшой самолёт, со зловещим костяным клювом. А Скорпион внизу намертво застрял своим массивным ядовитым хвостом в толстом слое магического льда Вайсс и отчаянно, беспомощно пытался освободиться, взламывая броню. — Ага, по крайней мере, на ближайшую минуту, — согласился я с лёгкой облегчённой улыбкой. Указал рукой вперёд, на круглую каменную площадку с полуразрушенными античными стенами и каменными постаментами, на которых аккуратно стояли огромные золотые шахматные фигуры. — Похоже на древние руины с артефактами из инструкций? — Определённо похоже, — согласилась Пирра, выпрямляясь. Чёрное телекинетическое свечение её Семблана — контроль металла и полярности — окружило ближайшую золотую фигуру Коня, притянув её левитацией прямо в раскрытую ладонь. Она протянула тяжёлую фигуру мне. — Конь за Коня? — я ухмыльнулся, принимая артефакт. Каламбур на английском: Knight — и рыцарь, и шахматный конь одновременно. — Твои словесные ходы и манёвры весьма нетрадиционны, мистер Арк, — тепло ухмыльнулась она в ответ, подыгрывая. Каркающий пронзительный визг сверху привлёк наше внимание. Огромная тень накрыла руины. — Кажется, наша птичка-Невермор возвращается для второго захода, — громко объявил я остальным студентам, указывая вверх. Гигантский крылатый хищник заходил на новый круг атаки, набирая высоту. Насекомоподобный убийца-Скорпион всё ещё отчаянно пытался вырваться изо льда, но все вокруг, кажется, мысленно списали его со счетов как временно нейтрализованного. — Слушайте, нет абсолютно никакого смысла топтаться здесь на месте под обстрелом! — autoritatively заявила Вайсс, выступая вперёд. — Наша цель миссии прямо перед нами. Хватаем артефакты и сваливаем! — Она права, — неуверенно поддержала Руби. — Озпин сказал — миссия в том, чтобы схватить артефакт и благополучно вернуться к стартовым скалам. Совершенно нет смысла драться насмерть с этими древними тварями. Я демонстративно поднял свою золотую шахматную фигуру Коня, покачав ею для убедительности перед лицом Руби. Уже взял. Задание выполнено. Младшая девочка быстро кивнула, подбежала к постаментам и схватила золотую Ладью обеими руками. Лёд позади с громким треском начал трещать, покрываясь паутиной разломов — Скорпион постепенно освобождался, взламывая оковы грубой силой. — Определённо пора уходить отсюда, — спокойно, невозмутимо констатировал Лай Рен своим обычным монотонным голосом. Мы все разом рванули к утёсу через руины, огибая колонны. Огромная чёрная птица-Невермор с пронзительным воплем пронеслась низко над нашими головами, накрыв всю поляну гигантской тенью крыльев. Ветер от взмаха сбивал с ног. Пирра инстинктивно схватила меня за руку и резко утянула в укрытие за высокую разрушенную башню. Невермор тяжело уселся своими огромными когтями на вершину самой высокой уцелевшей колонны прямо перед обрывом, перекрывая путь. К утёсу и Бикону вёл единственный узкий каменный мост над пропастью. А освободившийся Смертоносный Сталкер с рёвом выломился из последних остатков льда и леса, зажимая нас между молотом и наковальней. В ловушке. — Вперёд! Прорываемся! — скомандовал я, решительно поднимая щит перед собой. Лучше сломать руку, отражая щитом тяжёлые перья-снаряды Невермора, чем быть пронзённым ими насквозь. — Нора, отвлеки Скорпиона! — резко приказал Рен своей гиперактивной напарнице. Невермор распахнул клюв и выпустил град заострённых перьев размером с копья — каждое летело, как баллистический болт. Но монстр целился плохо, неточно. Перья легли широким разбросом, втыкаясь в камни вокруг. Розовые гранаты от Норы пролетели над нашими пригнувшимися головами, создавая мощный заградительный огонь и отгоняя гигантскую птицу от моста. Мы отчаянно бежали к древней башне у начала моста. Каменная переправа опасно висела над бездонной пропастью — дно скрывал густой белый туман где-то в сотне футов внизу, а может, и глубже. Совершенно не то место, где нормальные люди хотели бы драться с древними монстрами! Особенно новички-первокурсники! — Идите, быстрее идите! — скомандовала Пирра, резко опускаясь на одно колено в стрелковую позицию. Трансформировала своё копьё Милон в режим винтовки с практичным щелчком и прицелилась. Выстрелила несколько раз подряд в морду преследующего Скорпиона, целясь в глаза. Заставила его инстинктивно прикрыть уязвимые органы зрения бронированными клешнями — и не перекусить Блейк Белладонну, девушку в чёрном с кошачьими ушами, партнёршу Янг, пополам одним ударом. Я продолжал бежать по мосту вместе с остальными. Но Невермор резко, неожиданно зашёл очень низко и быстро. Протаранил своей бронированной головой каменный мост, по которому мы все бежали. Удар был чудовищным. Камни задрожали, раскололись. Древний мост не выдержал нагрузки, начал рушиться. Я отчаянно бросился вперёд в последний момент, когда камни ушли из-под ног в пустоту, — и едва-едва успел дотянуться руками до края твёрдой земли на противоположной стороне. Подтянулся, перекатился в безопасность. Пирра и Рен всё ещё отчаянно стреляли в наступающего Скорпиона на другой стороне огромного разрушенного пролёта в пятьдесят футов шириной. Отрезаны. — Нора! — резко позвал я, зная, что она прямо за моей спиной. Обернулся. — Им срочно нужна помощь на той стороне. Остальные здесь займутся птицей. — Давай сделаем это! — восторженно согласилась розовая валькирия, маниакально улыбаясь. В её руках уже был здоровенный гранатомёт, который ещё минуту назад был компактным боевым молотом. Меха-сдвиг трансформация. Мне реально срочно нужно оружие получше, чем прапрадедушкин антиквариат, — мелькнула мысль. Глядя на пятидесятифутовый провал моста над бездной, уже готовясь раскрыть крылья для перелёта, я всё же спросил Нору, хотя уже знал ответ: — Ты сама допрыгнешь на ту сторону? Маниакально, до ушей ухмыльнувшись, девчонка внезапно развернула гранатомёт и со всей дури ударила меня стволом оружия. Удар отшвырнул меня назад на целую секцию моста. Она расхохоталась, трансформируя гранатомёт обратно в гигантский молот Магнхильд. — Нора, тебе совсем не обязат... — начал я возражать, поднимаясь. Но она уже прыгнула высоко вверх, подняла молот над головой и обрушила его всем весом на самый край моста под собой. Камни раскололись. Целая секция, на которой мы только что стояли, отломилась и начала падать — вместе со мной. Отправляя меня в вынужденный полёт к нашим отрезанным партнёрам на другой стороне. Начав падать вниз вместе с обломками, Нора ловко перевернулась в воздухе, встала ногами прямо на массивный боёк своего гигантского молота и резко нажала на спусковой крючок. Мощнейший взрыв гранаты отправил её стремительным полётом по идеальной дуге — прямо на спину гигантского Скорпиона-насекомого.