Глава 13 — Глава 13

Глава 13 — Вот так, — продемонстрировал я Пирре, разводя руками. — Появляются и исчезают. — Но... магии не существует, — растерянно возразила она, недоверчиво глядя на мою целую спину без шрамов. — Это научно доказанный факт. Аура, Прах, Проявления — это всё наука, пусть и не до конца изученная. Пауза. — Я бы с уверенностью сказала, что это твоё уникальное Проявление Ауры. Но проблема в том, что у тебя вообще не было Ауры до пробуждения. Я не смогла бы её зажечь и активировать, если бы она уже существовала в активном состоянии... Она задумчиво нахмурилась. — И я никогда в жизни не слышала о фавнах-драконах. Рогатые ящерицы — да, редко, но встречаются. Но полноценные крылья? Способность их убирать и выпускать? Узоры на мембранах? Пирра покачала головой. — Ты сплошная загадка, Жан Арк. Я снова пожал плечами, выходя чуть вперёд и раздвигая ветки: — Официально, по документам, я фавн рогатой ящерицы, — спокойно соврал я, получив от неё задумчивый кивок. — Но называть себя Драконом просто круче звучит. Поэтичнее. И, к тому же, это правда — я дракон. — А, понимаю, — кивнула она, хотя, скорее всего, не понимала ни черта. Пауза. — Как меня, например, называют «Непобедимой Девочкой» за турнирные титулы, — мягко добавила Пирра. — Хотя тебе стоит быть осторожным с этим, Жан. Громкие титулы и прозвища, взятые вначале в шутку или из бравады, имеют неприятное свойство терять своё очарование, когда начинают жёстко определять тебя в глазах окружающих. Ты становишься образом, а не человеком. — Ну, — я усмехнулся, — я только что таскал твою бесчувственную задницу на своей спине целый час под градом атак. Так что я точно не буду определять тебя исключительно как «непобедимую». Скорее «нуждающуюся в защите». Это вызвало у неё смущённую, но искреннюю улыбку и лёгкий румянец на бледных щеках. — Итак, — я махнул рукой вперёд, где между деревьями виднелась высокая скала, — если верить инструкциям Озпина, руины с реликвиями могут теоретически быть и в той пещере у подножия. Но я сильно сомневаюсь. Слишком сложно найти для большинства остальных студентов. Озпин не стал бы прятать цель так глубоко. — Там есть древняя наскальная живопись, — предложила Пирра, указывая на стену скалы, где виднелись примитивные рисунки уровня кроманьонцев. Стилизованные человечки с копьями и щитами гонятся за огромным скорпионом, который был либо художественно стилизованным, либо реально размером с городской автобус. Зная канон сериала, я мог с абсолютной уверенностью сказать: это автобус. Гигантский Гримм-Смертельный Жал точно там. Покачав головой отрицательно, я решительно развернулся прочь от пещеры: — Как насчёт того, чтобы просто запомнить это место на карте и вернуться сюда позже, если вдруг понадобится? Но не сейчас. Она уже собиралась согласиться и последовать за мной, когда из чёрного зева пещеры внезапно пахнуло тёплым, влажным, затхлым ветром. Запахло гнилью, разложением и чем-то кислым. Пирра молниеносно выхватила короткий меч-гладиус и копьё, разворачиваясь в боевую стойку лицом к тёмному подземелью. — Полагаю, там внутри определённо кто-то есть, — тихо заметила она, напрягаясь. — Ага, — хрипло ответил я, боясь спровоцировать тварь громким звуком. Я схватил её за голое плечо, сжал. — И именно поэтому мы немедленно, прямо сейчас уходим. Быстро и тихо. Она заколебалась, начав неуверенно говорить: — Я думаю, ты пра... Но тут из глубин пещеры донёсся жуткий неестественный шипяще-скрежещущий рев, от которого кровь стыла в жилах. Звук напоминал частые быстрые удары множества деревянных кольев о каменный пол — цок-цок-цок-цок-цок — и он стремительно, угрожающе приближался к выходу. Что-то огромное бежало на нас. — Бежим! Сейчас же! — скомандовал я, резко дёргая её за руку. Она ничего не сказала в ответ, лишь резко, отрывисто кивнула и рванула следом за мной к спасительной линии деревьев. Как только мы достигли края леса — всего метров двадцать от пещеры — вход за нашими спинами буквально взорвался изнутри. Камни, пыль, обломки посыпались дождём. Гигантский Скорпион-Гримм размером с армейский танк, наполовину покрытый невероятно толстой костяной бронёй, настолько древней, что на ней реально росли зелёные кусты и мох, истошно взвизгнул, оказавшись на ярком дневном свету после столетий в темноте. Он злобно просканировал местность множеством красных глаз, заметил нас, убегающих. Хвост со смертоносным ядовитым жалом размером с человека поднялся над спиной, нацеливаясь. Это было одновременно впечатляющее и абсолютно ужасающее зрелище, которым я категорически не стал любоваться или останавливаться, потому что был слегка занят спасением своей драконьей шкуры и шкуры напарницы. — БЕЖИМ БЫСТРЕЕ! — заорал я, хватая Пирру за руку и волоча за собой. Позади раздался оглушительный рёв. Охота началась. Как только мы достигли спасительной линии деревьев, вход в пещеру за нашими спинами буквально взорвался изнутри с оглушительным грохотом. Камни, обломки, тучи пыли посыпались дождём. Гигантский Скорпион-Гримм — Смертоносный Сталкер размером с армейский танк, наполовину покрытый невероятно толстой костяной бронёй, настолько древней и массивной, что на ней реально росли целые кусты и мох, — истошно, пронзительно взвизгнул, впервые за столетия оказавшись на ярком дневном свете. Множество красных глаз злобно просканировало поляну, локаторы смерти. Заметил нас, убегающих. Это было одновременно впечатляющее и абсолютно ужасающее зрелище древнего кошмара, которым я категорически не стал любоваться или восхищаться, потому что был слегка занят отчаянным спасением своей драконьей шкуры. Мы бешено ломились напролом через густой лес между деревьями. Ветки хлестали по лицу, корни цеплялись за ноги. Мы с Пиррой были объективно быстрее монстра — особенно Пирра с её тренированным телом чемпионки, — но нам постоянно приходилось резко петлять между толстыми стволами, перепрыгивать поваленные деревья, огибать валуны. В то время как Гримм за спиной просто сносил препятствия, как живой бульдозер. Деревья трещали и падали, земля дрожала от тяжёлых ударов лап. Для первокурсников-новичков это был идиотский, запредельный уровень сложности испытания. Но раз они справились в оригинальном каноне сериала, значит, мы справимся и сейчас. Я отчаянно надеялся на это. Нам пришлось разделиться — монстр был слишком быстр, догонял. Тварь мгновенно сфокусировалась на мне — видимо, моя Аура ярче светилась, — нагоняя с пугающей скоростью. Земля дрожала от топота. Пока Пирра не резко развернулась, метнулась в сторону и выстрелила несколько раз из винтовочного режима копья Милон прямо в незащищённые глаза твари. Тут же переключила оружие обратно в режим копья и рванула в противоположную сторону, уводя разъярённого монстра за собой. Скорпион взвыл от боли и ярости, развернулся, погнался за ней. Мы оба интуитивно двигались на отдалённые звуки выстрелов и далёкие человеческие голоса впереди, отчаянно надеясь на подмогу от остальных студентов. Когда огромные клешни размером с автомобиль клацнули опасно, слишком близко от Пирры — я услышал её испуганный вскрик, — я схватил с земли камень размером с увесистый кулак и изо всех драконьих сил швырнул его в морду монстра. Камень с глухим стуком отскочил от чёрного резинового панциря, не причинив реального урона. Но привлёк внимание. Множество красных глаз развернулось ко мне. Это дало напарнице пару драгоценных секунд форы для отрыва. Теперь главной целью снова был я. Я отчаянно бежал, уворачивался, блокировал поднятым щитом удар огромного янтарного жала, с острого кончика которого стекал густой тёмно-фиолетовый яд, шипящий и дымящийся на земле. Вырвавшись наконец на широкую открытую поляну — ту самую, которую я отчаянно искал последние минуты, — я резко поднял голову. И увидел знакомую фигуру в белоснежной боевой юбке, падающую с небес и отчаянно размахивающую руками в до боли узнаваемой панике. Вайсс Шни. Её запустили с утёса катапультой последней. — Я поймаю её! — мгновенно скомандовал я Пирре. — Ты веди Скорпиона к остальным! К руинам! Пирра коротко кивнула, не тратя дыхание на слова, и рванула дальше по поляне. А я резко остановился, выпуская крылья из спины. Я ещё ни разу толком не летал по-настоящему, только планировал. Но базовая теория была интуитивно ясна. Аура-усиленный прыжок с максимальной силой ног отправил меня вертикальной ракетой вверх в небо. А драконьи инстинкты, зашитые в новое тело, автоматически помогли скорректировать угол и траекторию для идеального перехвата падающей добычи... то есть, конечно, спасения Вайсс. Я подлетел снизу, схватил её на лету в охапку, крепко прижал к широкой груди и резко распахнул оба крыла во всю ширину, работая ими как мощным воздушным тормозом. Дополнительный вес сбил тонкую балансировку полёта — меня резко качнуло в сторону. Но мы приземлились достаточно мягко, на ноги, чтобы остаться в вертикальном положении без переломов. Я тут же отпустил жёсткую Вайсс — она немедленно отстранилась, морщась, — и резко обернулся к главному. Пирра отчаянно бегала туда-сюда по краю поляны, ловко уворачиваясь от смертоносных ударов жала и клешней гигантского Скорпиона. Пока все остальные студенты — Руби, Янг, Блейк, Рен, Нора — просто тупо стояли неподалёку кучкой и ошарашенно смотрели на происходящее, не двигаясь.