Глава 15 — Глава 8. Часть 1

В последние годы Гу Шиань служил в армии и редко бывал дома. Помимо своевременной выплаты зарплаты и пособий, он каждый месяц звонил домой, чтобы успокоить родителей. На этот раз Гу Шиань не только позвонил домой, но и отправил большую посылку. Почтальон доставил её на металлургический завод днём, а охранник принёс её во двор. Это был особенный день для семьи Гу, и когда прибыл охранник, Гу Манцан с удовольствием ел жареный арахис и пил вино. Линь Яо и остальные побежали к соседям, к тёте Дафу, чтобы проверить новорожденных кроликов. Услышав, что её старший сын позвонил домой, Чжан Цуйлань поспешила обратно. Гу Манцан был так счастлив, что морщинки в уголках его глаз сузились от улыбки. Хотя он был немного простодушен, он понимал, как важно в первую очередь позаботиться о гостях. «Звонил Анцзи; не торопись, братишка, у нас дома есть вино и арахис. Может, выпьем немного перед тем, как идти?» Охранник несколько раз покачал головой. «Довольно, почему ты так вежливо со мной разговариваешь? Мальчик ждет. Поторопись и перестань медлить». Гу Манцан в ответ что-то промычал. Чжан Цуйлань вышла из кухни, протянула ему маленькую бамбуковую корзинку и, улыбаясь, сказала: «Это помидоры и огурцы из нашего огорода. Ничего особенного, но, братишка, попробуй». В те времена достать свежие овощи было непросто. Даже в уезде Юньшуй многие семьи разбивали небольшие огороды во дворе, выращивая листовую зелень, редис и картофель. Они не ожидали больших урожаев, но, по крайней мере, когда свежие овощи были в дефиците, у них было что приготовить. Чжан Цуйлань, всегда тщательно управлявшая своим домом, была еще и хорошим садоводом. Она выросла в деревне, и в сельской местности женщина, не умеющая выращивать овощи, была чем-то неслыханным. Это была одна из причин, почему мать Гу Манцана выбрала Чжан Цуйлань в качестве невестки. Чжан Цуйлань хорошо ухаживала за небольшим огородом, и выращенные ею помидоры были сочными и красными, а огурцы — свежими и нежными, с маленькими желтыми цветочками на кончиках. Они были даже свежее, чем те, что можно купить у уличных торговцев. Охранник так рассмеялся, что зубы едва были видны. «Еще вчера моя жена жаловалась, что не может найти хорошие овощи. Теперь, благодаря вам, у нас есть кое-что». «Немного, всего несколько огурцов», — ответила Чжан Цуйлань. «Все равно, это избавляет меня от необходимости бегать по округе». «…» Охранник, держа корзину, улыбнулся и вывел Гу Манцана из двора. Чжан Цуйлань, всё ещё улыбаясь, потрогала посылку, которую ей прислал старший сын. Она вернулась на кухню, её улыбка стала ещё шире. Вскоре из соседнего дома вернулся Гу Шидун. Маленький проказник вернулся из-за восхитительного запаха, доносившегося из кухни. На кухне семьи Гу пар поднимался от плиты. Когда Чжан Цуйлань подняла крышку пароварки, воздух наполнился аппетитным ароматом мясных пельменей, настолько соблазнительным, что можно было потерять равновесие. Свежеприготовленные пельмени покачивались в кастрюле. Гу Шидун, который до этого бегал по двору, быстро схватил небольшой табурет и с нетерпением встал у кухонной двери. Он только и ждал, чтобы попробовать первый кусочек мясных пельменей. Пять-шесть минут спустя Линь Яо и Гу Чуньмэй, возвращаясь из дома тёти Дафу, болтали. Кролики тёти Дафу были очаровательны, короткие и пухленькие, как маленькие шарики. Они скатывались в пушистый белый комочек, когда им давали маленький кусочек редиса, и, лежа так, обгрызали его, словно умоляя погладить. Линь Яо присела неподалеку, её глаза сияли от восторга. Гу Чуньмэй тоже улыбнулась, в её глазах заблестели огоньки. Как только они вернулись домой, две сестры тут же сбились в кучу, перешептываясь и планируя завести маленьких кроликов. Гу Шидун, не обращая внимания ни на что другое, сосредоточился на ожидании своих пельменей. Вышла Чжан Цуйлань и невольно улыбнулась от удовольствия. Три глупых ребёнка, ни один из них не повзрослел. Как мать, она принесла свежевымытые огурцы и бросила взгляд на младшего сына. «Будь осторожен, а то можешь залить всего себя слюной». Гу Шидун ухмыльнулся, прихлёбывая слюну, и продолжил смотреть на пароварку. Через десять минут аппетитные пельмени с грибами и мясом наконец-то были готовы. Гу Манцан всё ещё разговаривал по телефону и ещё не вернулся. Чжан Цуйлань ждала у двери некоторое время, наблюдая, как её младший сын с каждой минутой становился всё более нетерпеливым. Она схватила фартук и решила больше не ждать. В конце концов, сегодня пельменей хватит на всех! Линь Яо только что поставила на стол чесночную пасту и уксус, Гу Шидун схватил пельмень, обмакнул его в чесночную пасту и, жадно проглотив, засунул в рот. Пельмени из мягкого теста с ароматной начинкой, обмакнутые в чесночный уксус, были невероятно свежими и вкусными. Семья Гу ела пельмени только на Новый год или когда Гу Шиань приезжал домой в гости, поэтому это было редкое лакомство. Сегодняшние пельмени были вкуснее всех, что они когда-либо пробовали. Вся семья с удовольствием ела, даже не вспоминая, что Гу Манцан всё ещё говорил по телефону. Когда Гу Манцан наконец вернулся домой, Чжан Цуйлань вдруг поняла, что её муж ещё не поужинал! Она засучила рукава и лично пошла на кухню, чтобы взять большую миску пельменей и поставить их перед ним. «Быстрее ешь». Гу Манцан был ошеломлён этим жестом. «Это для меня?» «Ну, что? Не будешь есть?» Чжан Цуйлань сердито посмотрела на него. Гу Манцан усмехнулся: «Конечно, буду! Если Цуйлань приготовит пельмени, я легко съем две тарелки». Пожилая пара проявляла нежность друг к другу, отчего лицо Чжан Цуйлань покраснело. Она быстро удалилась в комнату. Линь Яо и Гу Чуньмэй обменялись улыбками. Тем временем Гу Шидун продолжал беззаботно уплетать пельмени.