— Довольно! — холодно произнес он, заставив ее инстинктивно отступить. Арлан поднялся, плеснув вокруг водой, пахнущей лавандой, и вышел из ванны.
— С-Со... мыло еще осталось на вашем теле, мой господин, — заикаясь, пробормотала она, придя в себя.
— Выходи. Я сам справлюсь, — сказал он, по-прежнему стоя к ней спиной.
Ориана плотно сжала губы и, поклонившись, вышла. Она не заметила, как уши ее господина ярко покраснели под волосами.
Едва она скрылась из виду, Арлан вздохнул. Его взгляд упал на ведро с холодной водой, стоявшее сбоку. Он поднял его и выплеснул себе на голову. «Ничего. Она просто напугала меня, вот и все. Я приду в норму, как только пройдут эти ощущения». Затем он отбросил ведро.
Тюк!
«Что это за звук? Он упал, что ли?» Ориана не смела войти, будучи так грубо выдворенной. Хоть она и не знала, что произошло, она чувствовала, что ее шансы заслужить расположение господина уменьшились на порядок. Обеспокоенно она ходила взад и вперед возле боковой комнаты.
«Как мне заставить его высоко обо мне думать? И вообще, как мне улучшить его настроение?»
Через некоторое время она увидела, как Арлан выходит из боковой комнаты, обернув талию полотенцем.
При виде этого Ориана бессознательно сглотнула и подумала: «Я слышала, что вид красивых женщин может захватить мужчине дух, но почему у меня все наоборот? Что со мной происходит? Неужели я превращаюсь в такую же извращенку, как этот извращенец-господин?»
Арлан заметил непристойность, скрытую в ее взгляде, и мысленно отчитал ее: «И ты смеешь думать, что здесь извращенец — я? Эта девчонка!»
Ориана открыла дверь гардеробной для него, но...
— Позови Нила, чтобы он мне помог, — приказал он, отправляя Ориану вызвать одного из своих личных слуг из дворца.
— Мой господин...
— Иди проверь, что там с моей едой, — распорядился Арлан, не дав ей договорить. Затем он вошёл в боковую комнату, оставляя её без возможности отреагировать.
«Если я раскрою, что она женщина, осмелится ли она ещё так дерзить? Под видом мужчины эта девица ведёт себя хуже извращёнца. Настоящая пошлячка».
Ориана послушно вышла. «Ему не понравилась моя служба? Он попросит себе другого слугу? Нет, я не могу этого допустить. Я буду стараться служить ему ещё лучше. Если я не смогу ему понравиться, не знаю, сколько времени пройдёт, прежде чем я смогу попасть во дворец».
За утренней трапезой Арлан ел молча и, закончив, больше ничего не сказал Ориане. Когда он ушёл, она посмотрела на оставшуюся еду. «Его Светлость Ворчун не велел мне доесть. Есть или не есть?»
Тем временем Арлан направился в другую гостиную с открытой верандой, ведущей в фруктовый сад. Дверь на веранду была открыта, и внутрь врывался приятный ветерок.
Его адъютантов подал принцу свиток, который тот принял, но остальные присутствующие видели, что внимание их повелителя было направлено куда-то в другую сторону.
Адъютант начал объяснять ему: «...Поскольку второй принц отправляется за город со своей новой женой, Его Величество приказал вам посетить это собрание в качестве представителя королевской семьи вместо вашего брата.
...Споры о владении рубиновыми копями, королевский двор принял это решение, но Его Величество ещё не утвердил предложение. Маркиз просит вас выступить в его пользу, чтобы убедить Его Величество...»
Имберт и Рафаэль также присутствовали, чтобы проинформировать Арлана о ситуации, связанной с делом прошлой ночью. У них было три основных кандидата из благородных домов, поддерживающих незаконный рынок рабов. Хотя Арлан слушал, его внимание, казалось, было не с ними.
Это рассеянное состояние продолжалось до тех пор, пока в комнату не вошла юная служанка со свежезаваренным чаем. Взгляд Арлана переместился на нее, следя за каждым ее шагом.
Все это заметили, но никто не осмелился высказать свое мнение по этому поводу.
«Этот чертов красавчик, — самокритично подумал Рафаэль. — Его Высочество так им очарован. Как страшно!»
Ориана поставила дорогой чай на стол и посмотрела на Арлана, но тот отвел от нее взгляд и снова принялся читать свиток.
— Чай, мой господин. Наслаждайтесь, пока он горячий…
— Можешь идти.
Хотя она снова была поражена холодным поведением, Ориана поступила так, как ей было сказано. Арлан отложил свиток, который держал в руке, и его помощник протянул ему другой.
— В этом свитке лорд Лукас предложил изменения к первоначальному проекту тайной операции по рейду на предполагаемую штаб-квартиру работорговцев.
— Хм, хорошо сделано, — ответил Арлан, удовлетворенно кивнув.
Помощник неловко прокашлялся. — Ваше Высочество, свиток… перевернут.
«Проклятье».
С кряхтением Арлан бросил свиток на стол и закрыл глаза. Его напряженные плечи откинулись на спинку кресла, одна рука массировала висок.
— Ваше Высочество, вы неважно себя чувствуете? — обеспокоенно спросил помощник, переглядываясь с рыцарями. — Приказать позвать королевского лекаря?
— Не нужно.
— Эм, велеть слуге заварить вам успокаивающий чай? Позвольте позвать Ориан…
— Нет! — воскликнул Арлан, шокировав всех.
«Что случилось с Его Высочеством? Вчера вечером он был в порядке».
Арлан встал и схватил свиток о рейде. — Разберемся с этим делом.
— Ваше Высочество, вы выглядите уставшим. Возможно, вам стоит немного отдохнуть, — предложил помощник.
— Я в порядке, — сказал Арлан. Через некоторое время принц и его рыцари верхом покинули резиденцию Арен.
Ориана провожала их взглядом, пока они не скрылись за воротами.
Она вспомнила нахмуренные брови Арлана, его мрачное выражение лица, которое заставляло всех, кто его видел, беспокоиться.
– Он выглядит неважно. Я думала, он просто в дурном настроении. Не случилось ли чего-то серьезного, чтобы этот сопляк так нахмурился?
Обновлено: 16.02.2026