Уборка была легким делом, тем более что работа Орианны заключалась лишь в поддержании чистоты одной спальни, достаточной для удовлетворения ее господина. К тому же, господин возвращался в свою опочивальню только для сна и купания. У комнаты просто не было причин загрязняться.
Заправить постель, подмести пол, почистить ковер, протереть мебель, заменить свечи и поменять цветы в вазах – такие простые задачи занимали час-другой.
В этот момент Орианна закончила со своими хлопотами, и ей больше нечего было делать после того, как Арлан исчез, не оставив ей никаких поручений или указаний.
Она размышляла, как провести остаток дня. Ее планы, составленные вчера…
«Люк! Точно, я не видела Люка с тех пор, как начала работать на Ахренсов. Интересно, как он. Мы могли бы пообедать вместе.»
Орианна отправилась в заднюю часть главного особняка и увидела оживленное место, где трудились рабочие.
Из того, что она подслушала у Кена, граф приказал как можно скорее расширить пристройку, добавив новое здание, еще два этажа и двадцать комнат, отсюда и нынешнее строительство. При нынешней численности рабочих, для завершения потребовалось бы не менее трех месяцев, а то и полгода.
Ремонт внешней части еще даже наполовину не был завершен. Орианна видела, как люди устанавливали стекла в окна, как некоторые мужчины, рискуя жизнью, висели на канатах на фасаде, устраивая крепления.
Когда она подошла ко входу в здание, снаружи ей встретился Кен.
Мужчина помахал ей, держа в руке молоток. «Ориан, посмотри на себя! Я тебя почти не узнал в твоей форме. Как дела?»
«У меня все хорошо, Кен.»
Кен наблюдал за юной особой, облаченной в черно-белую униформу прислуги. «Прошло всего два дня с тех пор, как я тебя видел, но кажется, что прошло больше времени.»
«Я чувствую то же самое, Кен. Где Люк?»
— Он внутри. Думаю, вы увидите его в четвертой комнате справа, как только войдете.
— Спасибо! Я пойду к нему.
Кен кивнул, а Орианна вошла в здание, где обнаружила Люка, занимавшегося внутренними работами в полном одиночестве. Спиной к ней он крепил кусок дерева к тому, что казалось каркасом лестницы.
Орианна наблюдала за парнем, полностью поглощенным своим делом. В ее глазах мелькнул огонек. «Повеселимся».
Она медленно подошла и уже собиралась напугать его, издав рев, похожий на звериный, но как только она собралась напасть, Люк повернулся в тот же момент. Ее рот, широко раскрытый в форме буквы «о», не издал ни звука, руки, поднятые к голове, словно милые коготки.
Напряжение в его темных глазах, казалось, заставило все ее тело застыть.
Столь же ошеломленный, Люк смотрел на эту милую фигурку, не в силах пошевелить ни единым мускулом. Он не мог отвести от нее взгляда. Он даже забыл дышать.
Видя, как пламенно он на нее смотрит, ее тело затряслось. Она не знала почему, но чувствовала странное чувство вины. Она опустила руки, закрыла рот и неловко прокашлялась: «Я, эм, я просто пыталась...»
«Что ты здесь делаешь?» — услышала она его хриплый голос.
«Я пришла повидаться с тобой, конечно».
Что-то мелькнуло в его темных глазах, но их обладатель отвернулся и возобновил работу, намереваясь игнорировать свою игривую посетительницу.
Орианна натянула улыбку и обошла Люка, любуясь его работой. «Когда у тебя перерыв? Хочешь поесть вместе?»
«Разве у тебя нет работы?»
Орианна услышала сарказм в его тоне и только тогда вспомнила, что ее друг был против того, чтобы она работала на Ахренсов. «Люк, почему ты снова сердишься? У меня есть причина, по которой я начала здесь работать».
«Наверняка зарплата очень хорошая».
«Да, но причина не в этом».
«Что бы это ни было, ты получила то, что хотела».
«Люк, я знаю, ты не хотел, чтобы я работала на знатную семью, но ты должен выслушать меня сначала».
Он намеренно игнорировал ее и ничего не говорил.
Независимо от целей и стремлений Орианны, Люк не имел права диктовать ей, как поступать. Она была личностью со своими мыслями, и Люк знал это — и именно это выводило его из себя.
Знатные семьи были высокомерны и одержимы репутацией; простолюдинам, таким как Орианна и Люк, чаще всего приходилось страдать от их прихотей.
Люк не хотел, чтобы Орианна работала здесь, потому что не доверял Ареннам. С какой стати в доме графа нанимали пятнадцатилетнего юношу в качестве слуги? У нее не было предыдущего опыта работы, а также никаких рекомендаций или проверок биографии.
Неужели из-за привлекательной внешности Орианны?
Таково было подозрение Люка. Он знал, как легко она привлекает людей с дурными намерениями. Неприятности, которые причиняла ее внешность, Люк видел лично во время их пребывания в деревне, а также в пути к столице.
Против деревенских жителей и других простых людей он мог еще защитить этого миловидного юношу, но здесь, в столице, против этих могущественных дворян, Люк был никто. Как он мог ее защитить?
Беспокойство, которое он испытывал за нее, убивало его, а что еще хуже, он даже не мог пойти и увидеть ее. Люк был нанят как квалифицированный рабочий, и вход в другие поместья без разрешения был запрещен. Люк мог лишь издалека разглядеть ее крошечную фигурку пару раз, когда она выходила.
Орианна совершенно не подозревала о беспокойстве Люка.
С ее точки зрения, Люк вел себя неразумно. Она повернулась, чтобы уйти.
— Хорошо. Раз ты не хочешь меня слушать, я ухожу!
Как только она обернулась —
Бум!
— Ааа!
Люк поспешил к Орианне, которая споткнулась о лежавший на полу деревянный брус. Она упала на пол, повредив не только ногу, но и ободрав колено.
Он опустился рядом с ней на колени.
— Где ты ушиблась?
– Моя нога… колено… – ответила она, пытаясь перебороть боль. От падения на колене и руке остались пятна крови, штанина на правом колене была порвана, а в кожу впился маленький деревянный осколок.
Люк уже собирался поднять её, но она остановила его поднятой рукой.
– Нет, Люк, я могу идти.
Она не хотела, чтобы Люк нёс её. Она боялась, что как только он почувствует её хрупкое тело, её тайна может быть раскрыта. Хоть она и пыталась скрыть очертания своего тела свободной одеждой и туго перевязанной грудью, тело Орианы, несомненно, было женским. Лучше не позволять людям прикасаться к её телу, тем более нести её на руках.
– Ты можешь идти? – Он посмотрел на её кровоточащее колено.
– Это просто царапина. Разве мальчишки не часто царапают колени, когда бегают? К тому же, нехорошо, если меня будет нести мужчина. Я не хочу выглядеть слабой.
Люк кивнул и просто протянул ей руку. – Ты можешь встать?
Она взяла его руку и поднялась с гримасой. – Какая неудача. Не следовало оставлять эти блоки на пути.
– Сядь на тот стул. Я что-нибудь принесу, чтобы обработать твою рану.
Она послушно села на указанный Люком стул, который он предварительно вытер от пыли. Когда он вышел из комнаты, вошёл Кен, неся коробку с припасами. – Ты не ушиблась? Я слышал, как Люк просил у слуги лекарства.
– Ничего особенного, Кен.
– Позволь взглянуть. – Он подошёл к месту, где она сидела. – Почему бы тебе не подвернуть штанину? Это выглядит плохо. Я могу помочь удалить занозы.
Ориана сглотнула, не желая показывать Кену свою обнажённую ногу. – Всё в порядке. Это пустяки…
– Кен. – К счастью, вернулся Люк, прервав их. – Мастер-строитель тебя ищет.
– Понял. – Кен посмотрел на Ориан. – Береги себя. Будь осторожнее, когда ходишь. Несчастные случаи на стройках – обычное дело.
Ориана кивнула, с облегчением вздохнув после того, как Кен исчез.
— Слуга сказал, что эта травяная мазь будет щипать при нанесении на рану, — Люк опустился перед ней на колени, держа в руках миску с чистой водой и небольшой пузырек.
— Я травница. Мне известно, — ответила она, затем осмотрела мазь. — Тц, это одна из самых дешевых на рынке. Если бы у меня были нужные ингредиенты, даже травница моего калибра смогла бы сделать лучше, — пробормотала она.
— Кто тебя заставлял идти в служанки, а не продолжать заниматься своим делом? — возразил Люк. Он взял ее раненую ногу и принялся закатывать штанину.
— Что ты делаешь? — ее свободная рука схватила штанину, а Люк перевел на нее серьезный взгляд.
Хотя он лишь мельком взглянул вверх, его глаза были устрашающими, и Орианна разжала пальцы. Люк закатал ей штанину до колена правой ноги и начал промывать рану водой.
Когда он приступил к нанесению мази —
— Ух! Действительно щиплет, — взвыла она. — Эй, не дави так!
— Хватит вести себя как девчонка, — холодно ответил парень, казалось, не испытывая к ней никакого сочувствия.
— Будь нежнее.
— Помни эту боль, чтобы в будущем быть осторожнее, — хотя он и произнес эти резкие слова, его движения стали более бережными.
Орианна замолчала. «Так раздражает. Почему я всегда такая неуклюжая, когда оказываюсь рядом с этим парнем?»
Обновлено: 16.02.2026