Орианна, только что приняв ванну, вошла в свои спальные покои, убедилась, что заперла дверь на засов, и, насвистывая весёлую песенку, не спеша переоделась в ночную одежду.
Уединение!
Свобода для груди!
Среди её опасений по поводу совместного проживания было стягивание груди. Можно сказать, что её новое жильё оказалось благом, скрытым под видом несчастья. Если подумать, её новая работа оказалась не так уж плоха.
«Быть служанкой этого сорванца оказалось не так ужасно, как я ожидала».
Она могла есть хорошую еду, хоть и объедки, имела много свободного времени после уборки и ей даже предоставили собственное пространство. Оплата тоже была выше, чем она могла себе представить.
«Однако жаль, что я не могу работать на него по-настоящему. Мне нужно как можно скорее вернуться в Вимарк. К тому же, если у меня будет стабильная работа, у меня не останется свободного времени, чтобы лично присматривать за дедушкой».
«Интересно, как там дедушка. Хорошо ли он ест? Пьёт ли все положенные лекарства? Уверена, тётя Гвен навещает его время от времени, но я уже скучаю по нему».
«Кстати, интересно, как там её сын. Может, я зайду к нему на работу и проведаю Люка в свободное время завтра».
Различные мысли проносились в голове Орианны, пока она не спеша вытирала свои длинные волосы полотенцем.
Смахивая мокрые пряди, она не могла не насладиться их мягкостью и ароматом лаванды. Затем она принялась расчёсываться перед зеркалом.
Под мягким светом свечей отражение прекрасной юной девушки было видно. Её рука нежно коснулась щеки, желая запечатлеть свой женский облик в памяти.
Свечи и ламповое масло были расходами, которые немногие простолюдины могли себе позволить для повседневного использования. Поэтому большую часть времени бедные люди просыпались с восходом солнца и ложились спать после заката.
Что касается Орианны, её работа травницы позволяла ей зарабатывать достаточно, чтобы зажигать лампу каждый вечер, но лишь одну, дававшую тусклый свет, когда они с дедушкой ужинали. После ужина она иногда изучала книги по траволечению или готовила лекарства, но чаще всего просто уходила к себе в комнату отдыхать.
Она была бережлива и не тратила керосин, чтобы любоваться собой в зеркало. К тому же, дома у неё было лишь маленькое грубое зеркальце, совсем не такое, как большие, изящные туалетные зеркала, которыми пользовались знатные семьи. Как и зеркало перед ней.
Отражение в нём было кристально чистым.
Большие карие глаза, обрамлённые длинными густыми ресницами, пара естественно изогнутых бровей, аккуратный носик с приподнятым кончиком, а также светлые щёки и полные розовые губы. Учитывая её длинные волнистые тёмно-русые волосы с оттенками красного и коричневого, Орианне нужно было быть глупой, чтобы не осознавать, что она редкая красавица, даже будучи среди знатных дочерей.
Ещё в детстве кто-то даже сказал, что она хороша, как кукла.
«Интересно, на кого я похожа? Дедушка не любит говорить о моих родителях, но я совсем не похожа на дедушку – ни глазами, ни цветом волос, ни даже формой лица. Поскольку он мой родственник по отцовской линии, полагаю, я унаследовала внешность матери».
Орианна продолжала расчёсывать волосы, её взгляд был рассеянным.
«У мамы были такие же длинные волосы, как у меня? Она предпочитала носить их собранными в пучок, заплетёнными в косу или распущенными?
«Не могу не завидовать Рине, когда вижу, как тетя Гвен расчёсывает волосы своей дочери. Уверена, моя мать тоже любила бы вплетать ленты в мои волосы, если бы была жива.
«Хотелось бы мне хоть какое-то воспоминание о ней, хотя бы одно...»
Поставив расчёску в ящик туалетного столика, она посмотрела на своё отражение, и на её лице появилась горькая усмешка.
«Но какой толк от красоты, если она приносит одни лишь неприятности?»
Воспоминания из прошлого, которое она предпочла бы забыть, всплыли на поверхность, и выражение её лица стало испуганным.
– Такая милая крошка, как ты, достойна служить моему господину. Будь благодарна за эту честь.
– Такая красивая девочка. Ты должна хорошо нас обслуживать.
– Это лицо, господин, наверняка будет доволен...
Дрожащий голос маленькой девочки всхлипывал вперемешку со всхлипываниями.
– Дедушка... *ик*... помоги мне...
– Отпусти меня...
– Ой, дедушка, помоги!
– Нет!!!
Криков ее младшего «я» продолжали эхом отдаваться в ее сознании. Она закрыла глаза на мгновение, с запоздалым прозрением поняв, что слезы скатились по ее щекам.
– Тьфу, ну и видак. Сейчас не время вспоминать все это. Полагаю, я устала больше, чем думала.
Она легла в постель, потушив свечу.
– Мне спать? Он ведь сказал, что я должна спать. Но что, если он вернется и что-нибудь понадобится? Я не хочу быть обычной служанкой. Я хочу быть выдающейся, чтобы он полюбил меня и больше доверял мне.
Она зевнула.
– Хм, я просто прилягу ненадолго, пока он не вернется.
Неизвестно ей, Орианна уснула всего через несколько секунд после этой мысли. Птица, чирикающая у окна, разбудила ее спустя несколько часов. Солнце уже наполовину взошло над горизонтом.
– Я правда уснула?!
Она выскочила из кровати со скоростью молнии и поспешила переодеться в униформу. Убедившись, что ее мужской облик в порядке, она выглянула из двери своей комнаты, только чтобы обнаружить, что главная комната пуста. На кровати никого не было.
– Он уже проснулся? При ближайшем рассмотрении простыни были нетронуты, как будто на них никто не спал. – Он не вернулся прошлой ночью?
Орианна вышла из главной комнаты, чтобы поискать Арлана.
Как раз в этот момент мимо проходила служанка.
– Прошу прощения. Вы не знаете, где господин?
– О, Ориан. Доброе утро, – поприветствовала ее служанка. – Почему ты спрашиваешь меня, когда должна знать, где он, лучше меня? Ты забыла, что я только стираю белье?
— Я… я только что проснулась, — смущенно ответила Орианна. — И я нигде не могла найти господина. Я не хочу, чтобы госпожа горничная наказала меня за праздность. Он уже в столовой?
— Хм? Нет. Повара еще даже не начали готовить.
— Он не вернулся?
— Господин вернулся. Я лично его не видела, но раньше я видела рыцарей господина возле их комнат. Однако господин был не с ними. Может, стоит спросить у них.
— Спасибо!
Расспросив еще одного проходящего слугу об отсутствующем Арлане, Орианна направилась в отведенные для рыцарей покои, где в общем зале обнаружила Имберта.
— Доброе утро, сэр Лойзет! Могу я поговорить с вами на минуту?
К этому времени она уже знала имена ближайших рыцарей Арлана, а также слуг дворца, которых он привез с собой.
Имберт, беседовавший с другими рыцарями, обернулся, чтобы посмотреть на нее.
Под холодным взглядом этого высокого и крепкого рыцаря Орианна внезапно почувствовала себя маленькой. Этот рыцарь никогда не говорил лишнего и всегда сохранял неприветливое выражение лица. Другие обычно его боялись, но Орианну это не касалось. Она дружила с Люком. Безразличие Имберта было ничто по сравнению с той ходячей льдышкой.
— Говори, — сказал рыцарь, отослав остальных.
— Эм, это… господин, он не вернулся прошлой ночью?
«Не вернулся? Он вернулся со мной», — подумал Имберт. Однако его лицо оставалось невозмутимым. — Зачем ты так говоришь?
Орианна продолжила: — Его не было в его палатах, когда я проснулась. Я пыталась расспросить, но никто его не видел. Вы знаете, где он?
Рыцарь-хранитель принца понял, что должна быть причина, по которой Арлана нигде не было. — Не беспокойся о господине. Возвращайся к своим обязанностям и жди, пока он тебя вызовет.
Имберт уклонился от ее вопроса, поскольку сам не знал, где находится Арлан.
Когда Орианна ушла, Рафаль подошел к своему капитану. — Его высочество ушел без предупреждения?
— Похоже на то.
— Мне отправиться во дворец и узнать, не отправился ли туда его высочество?
— Подожди немного, — произнес Имберт, прежде чем развернуться и войти в особняк. Рафаль следовал за ним по пятам.
У Орианны разболелась голова. «Он здесь, но его нет. Мы играем в прятки так рано утром? Я что, прислуга или нянька? Милые духи, я слишком голодна, чтобы играть в эти игры. Если я действительно не могу его найти, думаю, стоит пойти помочь на кухне, может, попробовать блюда, которые они там готовят...»
Когда Орианна подошла к комнате, к ее удивлению, источник ее головной боли, этот красавчик, оказался внутри!
«Неужели он все это время был в этой комнате?»
— Мой господин, доброе утро. Вы хорошо спали?
Арлан стоял у окна, его выражение было непроницаемым, когда он повернулся, чтобы посмотреть на женщину в мужском одеянии.
Прошлой ночью эта отвратительная женщина посмела вымыться в его личной ванне обнаженной, ничуть не смущаясь тем, что воспользовалась его мнимым отсутствием. Кто бы мог подумать, что простая одежда служанки скрывает под собой такое прекрасное тело?
Безупречная кожа, слегка порозовевшая от тепла воды, эти тонкие руки, изящные изгибы и ее пышные бедра —
Целую ночь этот чертов образ не выходил у него из головы. Ее тело было воплощением искушения. Он часами пытался избавиться от этих неподобающих мыслей, но все безрезультатно.
Кто бы мог подумать, что, помимо ночных кошмаров, у бедного принца появилась новая причина не спать по ночам?
Обновлено: 16.02.2026