Имберт и Рафаль, вместе с другими рыцарями Ордена Чертополоха, ожидали снаружи кабинета Короля. Когда их сюзерен показался, хоть Наследный принц и выглядел внешне спокойным, его ближайшие рыцари видели сквозь его маску.
Имберт тут же заговорил: «У Рафаля для вас хорошие новости, Ваше Высочество».
Арлан не останавливался, продолжая идти по коридору. Он даже не обернулся, чтобы взглянуть на них.
Имберт продолжил: «Это касается того юного мальчика, которого мы встретили в Иеруше».
Коридор, отзывавшийся эхом от шагов, внезапно затих, когда Арлан резко остановился как вкопанный, заставив рыцарей позади него тоже остановиться.
Предчувствуя настроение своего сюзерена, Рафаль быстро доложил: «Ориан Травник, я видел этого мальчика, Ориан, здесь, в Карлине, вчера».
‘Значит, тот запах… я не ошибся.’ Арлан возобновил движение. «Разве ты не должен был быть в отпуске, Рафаль?»
«Я решил вернуться, чтобы сообщить вам это, Ваше Высочество», – ответил Рафаль.
«Где этот мальчик?» – спросил Арлан, когда они наконец добрались до лошадей, ожидавших снаружи здания.
«Я отправил своих людей выяснить, где он находится. Ожидаю получить их отчет к концу дня».
Арлан вскочил на лошадь. «Тебе будет предоставлен более продолжительный отпуск».
Рыцари поняли, что новость обрадовала их сюзерена, его угрюмое настроение значительно улучшилось.
С лёгкой улыбкой на губах Арлан ускорил шаг лошади до лёгкой рыси.
‘Скоро увидимся, Короткошёрстный.’
---
Как только взошло солнце, Орианна отправилась в более престижную часть рынка, куда часто заглядывали дворяне, и там она наконец нашла травяную лавку, принадлежавшую ученику Ценрика.
«Аптека Природы»
Причина, по которой она не могла её найти, заключалась в том, что название лавки было не «Лавка Трав Вая», а настоящее имя того, кого она искала, было Уэнделл, а не Уэй. Уэй было его детским прозвищем, и только его наставник и близкие друзья называли его так.
— Я хочу узнать, здесь ли господин Уэй, — спросила она одного из работников в лавке. Тот проводил её к мужчине лет двадцати восьми, который отдавал указания слугам неподалёку.
— Хозяин, это тот мальчик, который приходил к вам вчера, — сообщил мужчина.
— Да? Чем могу помочь, мальчик? — спросил он, разглядывая её.
— Очень приятно, господин Уэй. Я Ориан. Я встретила мастера Ценрика два года назад и некоторое время помогала ему.
Услышав имя хозяина, Уэй оживился.
— О, вы знаете моего учителя. Он много путешествует, но не каждого позволяет помогать ему в приготовлении лекарств. У вас, должно быть, большой потенциал.
— Да, тогда в нашем регионе была чума, и он лечил поражённые деревни сам. Я помогала ему лечить моих односельчан. В то время он как-то упомянул вас…
— Проходите. Я хотел бы услышать больше о моём учителе.
Ориана была рада, что Уэй пригласил её. Мужчина повёл её в другую комнату, где принимали важных клиентов или заключали крупные сделки. Слуга принёс им свежезаваренного чая.
Она с удовольствием рассказала, как училась искусству травничества у Ценрика больше месяца.
— Если он упоминал меня вам, значит, учитель действительно полюбил вас, — заметил Уэй, выслушав её. — Возможно, если бы вы согласились последовать за ним, он бы принял вас и как ученицу. Сейчас у меня есть ещё один соученик [ученик-мужчина]. Я с учителем уже почти восемь лет, но обучение безгранично. Учитель слишком потрясающий, и я чувствую, что мне ещё многое предстоит от него узнать.
— Я хотела спросить, не находится ли мастер Ценрик в столице? Я хочу учиться у него дальше.
— Ты пришла как раз вовремя, девочка, — сказал Уэй. — Мастер прислал мне письмо, сказав, что скоро прибудет в Карлин.
— Правда? — её глаза расширились от удивления. — Когда?
— Может, через неделю или около того? Мастер последние несколько месяцев был в Королевстве Абета. Вообще-то, я должен был остаться с ним на весь этот срок, но личные обстоятельства вынудили меня вернуться в Гривен в одиночку.
— Это отличная новость! Я буду ждать его здесь, в столице. Он остановится здесь, в твоей лавке? Где он будет лечить своего пациента? — Она посмотрела на маленькую смежную комнату, где Уэй принимал пациентов. — Там?
— Нет, не здесь. Мастер едет в Карлин по особому приглашению, и он не будет лечить обычных людей… он… — мужчина замолчал. — Прошу прощения, я не могу тебе сказать.
Ориана поняла, что Центрику, должно быть, поручили лечить больного с особой тайной, возможно, знатного вельможу, имеющего много врагов.
— Но как я смогу с ним встретиться? Это очень важно. Может, я смогу встретиться с ним перед тем, как он увидит этого особого пациента?
— Боюсь, это невозможно. Единственное, что я могу сказать, это то, что он остановится во дворце.
— Д-во дворце?
Ориана была ошеломлена. Зачем бы придворным нанимать бродячего аптекаря, когда у них есть лучшие лекари в стране в качестве придворных врачей?
— Как долго он будет находиться во дворце? Могу ли я договориться о встрече с Мастером Центриком, как только его работа будет закончена?
— Я не уверен в деталях, но боюсь, это займет не менее нескольких недель. Я могу сообщить Мастеру, что ты хочешь встретиться с ним, но, возможно, тебе придется подождать около месяца.
Ориана покачала головой. — Есть срочный вопрос, который я хочу обсудить с ним, поэтому…
Уэй понял. — Если ты хочешь встретиться с ним как можно скорее, тебе придётся отправиться во дворец и получить разрешение на свидание с ним.
Она оказалась в большом затруднении.
«Дедушка всю жизнь предостерегал меня держаться подальше от королевской семьи. Приезд в столицу — это уже было предательством по отношению к нему. Неужели я нарушу ещё одно обещание?»
Обновлено: 20.01.2026