С самого утра, в Королевском Дворце Гривена, Арлан первым делом отправился навестить отца в его кабинете, прежде чем Король Гривена начал приём придворных министров.
Одетый в узкий, длиной до икры, светло-голубой сюртук, с чёрным шейным платком и белым жилетом под ним, в сочетании с чисто белыми брюками, его облик был безупречен, словно у очаровательного принца, сошедшего со страниц книги.
— Доброе утро, отец, — поприветствовал Наследный принц, склонившись перед мужчиной средних лет, сидевшим за столом.
— Доброе утро, сын. Что привело тебя к старому отцовскому кабинету так рано? — Король Гривена приглашающе махнул рукой, предлагая ему сесть, с лёгкой улыбкой на губах.
Арлан присел на стул напротив пожилого мужчины, который продолжал заниматься важными делами.
Король Айлвин Кромвель был добродушным на вид мужчиной лет пятидесяти, худощавым, с синими, как море, глазами, дарившими ощущение глубокой вялости. Его пепельно-каштановые волосы были коротко острижены, как у солдата, с прореживанием по бокам. Одетый в роскошный белый королевский халат, в сочетании с тёплой улыбкой, пожилой мужчина казался скорее милостивым священником в храме, нежели самым могущественным человеком в королевстве.
— Как твоё здоровье, отец? Я слышал, последние несколько дней ты почти ничего не ел.
— Я просто недомогал. Не волнуйся, — с лёгкой улыбкой сказал Король Гривена.
Прислуга принесла свежезаваренный чай для отца и сына и, поклонившись, удалилась.
Арлан смотрел на отца, который умело скрывал своё угасающее тело от семьи. Если бы личный помощник короля не поведал ему втайне о своих тревогах, Арлан и не узнал бы, насколько плохо было здоровье его отца. Слух о недуге короля не должен был распространяться, да и сам король не желал беспокоить свою семью.
— Я слышал, вы разобрались с важными делами в Сельве, — спросил Король, чтобы сменить тему. — Максил Сельве направил во дворец весьма восторженный отчет, но есть детали, которые нельзя было зачитывать вслух перед королевским двором.
Арлан уважал желания отца и ответил: — Поскольку я был неподалеку, я решил заодно убрать и кое-какую грязь. Должен признаться, это сделало мой визит в Сельву еще более плодотворным.
— Думаю, это был гуманный способ.
— Думаю, Отец знает мой подход.
Король отложил свиток, лежавший у него на руке, и посмотрел сыну прямо в глаза.
— Арлан, тебе нужно контролировать себя, пока ты окончательно не потерял себя.
— Я слышал то же самое от Альверы. Отец может не беспокоиться, — сказал Арлан как можно вежливее. — Я слышал, Герцог Рисс прислал Отцу новости, касающиеся остатков семьи Вернер.
— Я займусь этим делом. Не беспокойся.
— Беспокойство? Почему мне кажется, что Отец больше беспокоится о Вернерах, чем обо мне?
— Арлан, дело, касающееся Вернеров, должно быть лишено предвзятости и предубеждений. Их семье должно быть оказано справедливое отношение до и во время суда, а надлежащая правовая процедура должна быть соблюдена.
— Ты собираешься проявить милосердие к предателю, Отец, как и в прошлый раз? Ты же знаешь, что сделал тот Филипп Вернер.
— Вот почему мы проведем их дело через суд.
— Я там был! Я знаю, что он сделал!
— Да, ты свидетель и примешь участие в слушании.
— Вы имеете в виду единственный свидетель, — процедил Арлан сквозь стиснутые зубы.
— Ты был ребенком тогда, и нужно учесть другие доказательства —
— Самое главное доказательство — моя память.
— Ты даже не видел его лица.
— Кроме лица, есть вещи, которые могут доказать, что он виновник. Как только я найду его —
— Ты ничего не сделаешь. Элвин ударил кулаком по столу, его взгляд стал острее, а величественная осанка подобала правителю. — Я Король этого королевства. Мои слова — закон этой земли. Я решу, что с ними делать, и это окончательно.
Арлан на мгновение замолчал. Он глубоко вздохнул, прежде чем встретиться с отцом взглядом.
— Обещания, которое я дал себе, я никогда не забуду. Чего бы это ни стоило, оно будет исполнено.
— Арлан!
— Я заставлю его смотреть, как мой меч пронзает тело его внучки, чтобы он почувствовал ту же боль, что и я. — Его глаза потемнели, выражение лица стало холодным. — Отец может приложить все усилия, чтобы спасти их.
— Ты не тронешь эту девчонку!
— Не я, а мой меч, — ответил Арлан. — Я скорее не прикоснусь к такому грязному роду.
Король чувствовал себя беспомощным перед сыном.
— Ты ведь знаешь, что эта девушка важна. Есть причина, по которой её выбрали в качестве твоей невесты.
— Мне всё равно.
— Тебе следует позаботиться о том, что скрыто внутри тебя, и если не ради неё, как это выйдет из-под контроля? Ты готов отказаться от своей жизни из-за своих предубеждений?
— Я позабочусь о себе. Спасибо, что беспокоишься обо мне, отец. — Арлан поднялся. — Я воздам Вернеру по заслугам, и никто не сможет меня остановить.
— Т-ты!
— Я вынужден откланяться, отец. — Арлан поклонился отцу. — Прежде чем я забуду, приглашённый мною лекарь из Абеты скоро прибудет, чтобы вас вылечить.
Наследный принц покинул кабинет, оставив отца беспомощно качать головой из-за упрямого сына.
— Этот мальчишка и его гнев.
Затем он позвонил в колокольчик на столе, чтобы позвать слугу.
— Мне нужно найти эту девушку, пока он не нашёл её. Она единственная женщина, которая сможет выжить в качестве его жены, — пробормотал он себе под нос. — Ты женишься на ней, Арлан, чего бы это ни стоило...
Обновлено: 20.01.2026