Встревоженный, Люк выругался и покачал головой. Никогда в жизни он не мог представить, что охранять кого-то во время купания может быть опаснее, чем охотиться в лесу. Ему хотелось уйти, но он дал слово её охранять.
Сжав кулаки, Люк замер, словно статуя, изо всех сил стараясь подавить своё воображение.
Когда шум воды прекратился, сменившись шелестом одежды, Люк наконец смог вздохнуть. Он даже не осознавал, что всё это время задерживал дыхание.
*«Он уже должен был вытереться и одеться»*
Люк был потрясён собственными мыслями и захотел ударить себя.
*«Ориан — парень! Он мой друг!» —* снова и снова напоминал он себе.
— Я закончила. Теперь твоя очередь.
Люк обернулся, чтобы посмотреть на Орианну. На ней был свежий комплект чёрной одежды, чистый головной убор, от её тела исходил лёгкий чистый аромат, а щёки слегка покраснели от растирания. Орианна выглядела так, словно покраснела.
Казалось, время для юноши остановилось.
Его воображение снова разыгралось, и он почувствовал непреодолимое желание протянуть руку и снять с неё этот головной убор. Впервые в жизни Люк задумался о её волосах. Он не помнил цвет волос Орианны.
— Что случилось? Ты не идёшь? — Она невинно моргнула, прерывая его размышления.
Люк отвёл взгляд от её лица и отошёл с ведром в руке, чтобы набрать воды для себя.
После купания они оба поели блюдо, приготовленное женой Кена.
— Вы тоже здесь по работе, Ориан? — спросил Кен.
— Да, но не ради трудоустройства. Я обучаюсь на аптекаря. Я здесь, чтобы найти своего мастера и узнать от него больше о травах и лечении людей.
— О. Это хорошо.
— Вы слышали об аптекаре по имени Ценрик?
Кен никогда не слышал этого имени, как и Эна. Кен работал краснодеревщиком, пользовавшимся небольшой известностью. Однако, поскольку они работали в разных сферах, было неудивительно, что он не слышал об аптекаре.
— Вы знаете местность, где живёт ваш мастер? Я могу помочь вам его найти, — предложил Кен.
— Я не уверена, так как мастер Ценрик постоянно путешествует и лечит людей по пути. Знаю только, что он собирался приехать сюда примерно в это время года, а его ученик живёт в Карлине, так что, возможно, я найду его через этого ученика. У этого ученика есть травяная лавка под названием «Травяная лавка Уэй».
— «Уэй»? Никогда не слышал о такой, но уверен, ты можешь поспрашивать в торговом районе, где продают травы.
— Я так и сделаю.
Затем Кен повернулся к своему двоюродному брату.
— Ты сказал, что планируешь начать работу завтра, может, заглянем туда сегодня? — спросил Кен Люка, на что тот согласился.
— А я могу пойти с вами? — спросила Орианна.
— Разве ты не хочешь отдохнуть?
— Я не настолько устала. Каждую ночь мы спим во время наших путешествий, так что…
Люк внутренне нахмурился. «Спала только ты, а не я».
Кен, Люк и Орианна направились в жилой район знати. По пути Кен, выступая в роли хозяина, рассказывал Орианне, которая была здесь впервые, об основных структурах Карлина.
— …Здесь заканчивается внешняя часть города, а за мостом начинается внутренняя. Дом Арен — это графское поместье, семья высоких аристократов, поэтому оно находится немного дальше во внутренней части города. Но прежде чем мы туда доберёмся, мы пройдём через рынок, и ты сможешь запомнить улицы, когда придёшь сюда завтра.
Орианна кивнула и огляделась.
Кен указал в сторону: — Вон там, пройдя прямо, сверни направо на главную дорогу, и ты найдёшь травяной район рынка и различные аптеки, расположенные там.
— Спасибо, Кен!
— Ты друг Люка, значит, ты и мой друг…
Затем Кен начал хвастаться, как он познакомился с Домом Арен. Это было не основное поместье, а его побочная ветвь. Его мебель была похвалена старшей дочерью брата графа, и благодаря этой связи он узнал, что главной ветви Аренов срочно нужны плотники для ремонта бокового здания.
Пройдя мимо различных поместий, они достигли места назначения. У массивной двойной двери с искусной резьбой, изображающей птиц, стояли двое стражников. Кен объяснил им цель их визита, и после того, как стража подтвердила его слова с дворецким поместья, им разрешили войти.
Войдя внутрь, Орианна увидела прекрасное поместье. Оно было не таким большим, как Поместье Вимарк, но это был особняк прямиком из сказки. Пейзаж был панорамным: с одной стороны раскинулись фруктовые сады вместо сада, а с другой – семейные тренировочные площадки. Главное здание было довольно традиционным, с деревянным фасадом, который придавал ему утонченный, элегантный вид, а каменные колонны дополнялись теплым и красочным декором.
Хоть она и проклинала этих богатых дворян, но в глубине души не могла отрицать, что подобная красота была бы желанной и для нее, будь на то возможность.
Дворецкий средних лет проводил их в заднюю часть поместья, где люди возводили каркас более скромного особняка. Он начал объяснять, что нужно делать Люку, пока Орианна воспользовалась моментом, чтобы побродить вокруг.
— Думаю, дедушка оценил бы такой традиционный дизайн. Ну, нам, конечно, не нужен особняк, двухэтажного дома было бы достаточно…
Оглядываясь по сторонам, она не заметила, как отошла далеко от Люка, и направилась к заднему двору. Ей случилось увидеть двух знатных господ, прогуливающихся в саду, и она подслушала их разговор.
—…Королеве отправлено письмо касательно здоровья Его Величества. Думаю, королевская свита прибудет в течение двух дней.
— Это хорошо. Присутствие Ее Величества поможет Его Величеству почувствовать себя лучше.
— Наследный принц тоже вернется с ними. Как только Его Высочество прибудет, он сможет управлять двором вместо Его Величества.
«Нахождение Его Высочества в такой ситуации уменьшит беспокойство Его Величества. Было бы лучше, если бы Его Величество больше отдыхал, возможно, отправился в зимнюю резиденцию, а Его Высочеству позволил бы позаботиться о делах в столице».
«Хм. Я полагаю, Его Высочество не покинет столицу в ближайшее время. Я слышал, он разобрался с делом на северо-восточной границе».
Ориана размышляла: «Его Величество, они имеют в виду Короля, верно? Тогда Его Высочество — наследный принц».
По их манере разговора она догадалась, что один из них должен быть графом Ареном, или, по крайней мере, другим знатным вельможей, чей статус был достаточно высок, чтобы знать о здоровье короля Гривена.
«Я слышала от людей из каравана, что наследный принц жесток, но эти двое дворян, кажется, хорошо о нем отзываются. Хм, богатые люди поддерживают только равных себе. Они будут благоволить наследнику, даже если он настоящий дьявол».
Обновлено: 20.01.2026