Арлан не был обычным человеком. Его чувства были остры, как у ястреба, а в сочетании с осторожной натурой мало что могло ускользнуть от его внимания.
Этот особенный аромат навсегда запечатлелся в его памяти с того момента, как он его уловил, и даже среди множества запахов вокруг он безошибочно узнавал этот. Он сам был удивлен этим открытием.
«Такой манящий аромат, который притягивает к себе людей… Я просто не могу его не узнать».
Он шагнул на шумную улицу, позволяя своим чувствам вести его. Его серо-голубые глаза осматривались по сторонам в поисках женщины с рыжевато-каштановыми волосами. Былось несколько женщин, подходящих под описание, но по их росту и фигуре он с первого взгляда понял, что это не его цель.
Его поиски привели его на главную улицу, и взгляд его остановился на маленькой фигурке, идущей впереди. Хотя он видел ее только со спины, она, казалось, все еще была одета в наряд от головы до пят, полностью черное, мешковатые темные одежды, которые не позволяли разглядеть форму ее тела.
Ее наряд мог быть непривычным для местных жителей, но, учитывая, что Иеруша была центром межкоролевской торговли, большинство людей не обращало внимания на разницу в одежде, списывая ее на культурные отличия.
Этот человек был источником этого манящего аромата.
«Нашел тебя, коротышка».
Он усмехнулся.
«…но почему она носит мужскую одежду в городе? Она притворяется мужчиной?» — невольно задумался он. «Хм, по крайней мере, сегодня она не прячет лицо».
Чтобы понять, чем она занимается, Арлан последовал за ней, соблюдая безопасную дистанцию. Через некоторое время она остановилась, словно почувствовав, что за ней кто-то следует.
Арлан был впечатлен. Он тоже остановился, даже увеличив расстояние между ними, и когда она продолжила идти, он не отстал от нее.
Она вскоре свернула с главной улицы, направляясь к кварталу аптекарей и торговцев лечебными травами. Пройдя дальше по улице, где было заметно меньше людей, она остановилась у одного из магазинов.
Арлан решил наблюдать за ней издалека, чтобы видеть, как идет ее сделка с владельцем лавки. Она достала что-то из своего мешочка и показала его хозяину.
Принц легко узнал этот цветок по крупным листьям с фиолетовыми кончиками.
«Значит, она продает редкие травы травникам? Она собирательница?» Он сузил глаза, глядя на растение. «Неудивительно, что она вторглась в лес, принадлежащий семье Вимарк. У нее хватило дерзости украсть с собственности герцога».
Арлан продолжал следить за ней. Заключив выгодную сделку, она покинула магазин. Она двигалась так быстро, что Арлан был вынужден ускориться, чтобы не потерять ее из виду. С одной улицы на другую они преследовали друг друга, словно кошка с мышкой.
«Я знаю, что ты знаешь, что я следую за тобой... но достаточно ли ты искусен, чтобы стряхнуть меня?»
Арлан свернул в другой переулок, но, к своему удивлению, переулок оказался пуст.
«Впечатляет!»
Сияющая улыбка осветила его красивое лицо, как у мальчика, нашедшего новую игрушку.
«Ее аромат обрывается здесь…» Он посмотрел на деревянные ящики, разбросанные вдоль одной из стен переулка. «Может, она прячется за ними?»
Арлан сделал вид, что растерялся, и медленно двинулся вперед, к другому концу узкого переулка.
Кто-то появился позади него. Не успел он обернуться, как принц был прижат лицом к стене. Нежная рука с ножом прижалась к его шее.
«Не двигайся».
Женский голос раздался позади. Хотя в нем слышалась угроза, для человека с уровнем навыков Арлана эти слова прозвучали как сладкая мелодия.
«Зачем ты за мной следишь?» — спросила она, прижимая лезвие к его коже.
Арлан внутренне усмехнулся. «Я думал, она попытается сбежать, но она превзошла мои ожидания и решила вступить со мной в конфронтацию. Она поистине впечатляет».
— Отвечай мне, или умри! — прогрозила она, пустив кровь его затылку.
«Моя королевская кровь проливается во второй раз». Арлана это лишь позабавило. — Ты осмелишься убить?
— Разве ты не знаешь, что такой утонченный благородный щенок, как ты, не должен шататься по заброшенным переулкам?
— Утонченный?
— Ах!
В следующий миг их позиции поменялись. Арлан двигался так стремительно, что она не успела отреагировать. Нож в ее руке оказался у него, и он без труда приставил его к ее шее.
На этот раз она была прижата к стене, и благородный щенок смог рассмотреть ее потрясенное лицо.
— Осмелишься снова назвать меня утонченным? — с игривой ноткой спросил он, оценивая ее внешность.
Это было прекрасное лицо с парой выразительных ореховых глаз, в основном золотистых, с вкраплениями зеленого и коричневого под солнечными лучами. С изящными бровями и тонким носиком, а также с розовыми губами, поджатыми в своенравном выражении, ее красота сияла юношеской привлекательностью.
Такое очаровательное лицо в сочетании с ее интересной личностью заставило Арлана почувствовать непреодолимое желание подразнить ее.
С другой стороны, увидев его лицо, она начала проклинать себя.
«Это он, тот, кого я вчера ударила!»
Когда она попадала в переделки, она всегда полагалась на свою магию, чтобы выбраться. Как же не повезло попасть в руки единственного человека, невосприимчивого к ее магии. Это должно было стать самой опасной ситуацией за многие годы.
«Он узнал меня? Нет, это невозможно. Тогда мое лицо было скрыто. Зачем он тогда преследует меня?»
Ее чутье подсказывало ей бежать от него. Это была странная угроза, которой от кого-либо она никогда не испытывала.
Этот мужчина был чем-то иным, но она не могла понять, чем именно.
Все, что она знала, это то, что ей нужно бежать — и как можно скорее!
— Ну что ж, прекрасная дева, как насчет того, чтобы поведать этому нежному аристократическому отродью, насколько опасны переулки? — спросил он с такой ангельской улыбкой, что казалась дьявольской. — Не волнуйся. Я не скуп. Обещаю щедро заплатить моему учителю за каждый урок. Для начала можем представиться.
Она была в отчаянии!
«Какая же я неосторожная! Дедушка, я снова бросилась в неприятности с головой.
«Почему я просто не убежала, как нормальный человек, вместо того чтобы противостоять ему. Почему?!»
Обновлено: 20.01.2026