– Я закончила с едой, – сказала Орианна, обращаясь к дедушке. – Когда я уеду, ты должен принимать все свои лекарства. Новую партию я приготовила в этих банках. Это от боли в суставах, это – пищевые добавки, которые нужно пить ежедневно, а вот это… – Орианна тщательно объясняла назначение каждой банки, от способа применения до дозировки и интервалов. – Я также попрошу тётю Гвен присмотреть за тобой, чтобы мне не пришлось беспокоиться. А насчет еды…
– Ладно, ладно, хватит причитать. Ты что, старик, или я старик? – рассмеялся Фил. – Не волнуйся обо мне. Главное, будь осторожна и учись как можно больше. Я болею за тебя, Ори.
В тот вечер Орианна собирала свои вещи, набивая сумку как можно большим количеством портативной еды, немного травмированная голодом, который ей пришлось пережить в путешествии из Иеруши в Сельву. Она также взяла два запасных головных убора.
«На случай непредвиденных обстоятельств…»
Она посмотрела на ткань, в которой хранила оставшиеся три стебля черной паслениковой травы.
Она осторожно открыла ее. «Я не могу взять их все с собой. Я могу их потерять, или есть риск попасться, если они будут при мне. Одной будет достаточно, когда я встречусь с тем аптекарем».
Она взяла с собой только один стебель, а два других умело спрятала в деревянный сундук, который стоял в ее комнате. Она положила их на дно, под стопки одежды.
Наступило утро следующего дня, когда Орианна проснулась, готовая покинуть деревню. Она не стала будить дедушку, чтобы попрощаться, но медленно подошла к спящему старику и опустилась на колени рядом с его кроватью. Она медленно положила свою руку поверх его и ласково погладила ее.
«Береги себя, дедушка. Я скоро вернусь с лекарством от твоей болезни. Обещаю».
Когда она закрыла дверь хижины за собой, то обнаружила Люка, ждущего ее снаружи, одетого в прочное, как казалось, путешественническое пальто.
Они вдвоем пошли.
– Как мы доберемся до Карлина? – спросила Орианна.
– Присоединимся к каравану.
– Э? Разве столица так далеко?
– Да.
— Почему бы нам не купить телегу с ослом?
Словно раздраженный ее бесконечными вопросами, Люк тихо объяснил:
— На дорогу пешком у нас уйдут месяцы, но покупать осла и путешествовать самим тоже слишком опасно. На нас нападут бандиты. Поэтому мы присоединимся к купеческому каравану, который отправляется из Иеруши. Я уже поговорил с одним купцом, и он согласился взять нас по пятьдесят медных монет с каждого.
— Хм, понятно, — ответила она. — Я забыла спросить, какая у тебя работа в столице.
— Плотницкая, — ответил он, но, зная, что она тут же начнет задавать новые вопросы, опередил ее. — Одна знатная семья перестраивает свой дом и срочно нуждается в большом количестве плотников. Мой кузен, работающий в столице, прислал мне сообщение, что рекомендовал меня дворецкому.
— Я не знала, что ты строитель! — воскликнула она. — Это хорошо. Такая квалифицированная работа принесет тебе больше денег.
— Больше, чем охота.
— Сколько времени займет твоя работа?
— Не знаю. Может, несколько недель или даже месяцев. Зависит от объема работы.
— Ох, а где мы будем жить, когда доберемся туда? Думаю, мы не сможем позволить себе останавливаться в гостинице так долго.
— Этот знатный человек, что нанял нас, предоставляет временное жилье, но есть еще и мой кузен. Мы можем пожить у него какое-то время.
— Ох, это хорошо. Надеюсь, мы не доставим ему хлопот.
— Не мы, только ты.
Ориана взглянула на холодного парня, что шел рядом с ней.
— Эй, когда это я создавала проблемы?
— Ты сама знаешь ответ лучше всех.
Она нахмурилась.
— Тетушка Гвен дала тебе вчера вечером что-нибудь странное, или ты проснулся не с той ноги? Ты сегодня говоришь больше обычного.
Люк не ответил и продолжал идти.
— Расслабься. Поговори со мной, пожалуйста? — Ориана легонько толкнула его локтем. — Поговори со мной, иначе я засну.
Он проигнорировал ее и продолжал идти. Ориана изо всех сил старалась не отставать от него, но его абсурдно длинные шаги делали ее похожей на милого кролика, пытающегося догнать медведя.
«Тц, ладно, – пробормотала она. – Похоже, ты уже исчерпал дневную норму слов».
Три часа изнурительной борьбы Орианны за то, чтобы разговорить Люка, прошли, и наконец они прибыли к северным воротам Иеруши. Небо было ясным и безоблачным – идеальная погода для поездки, а у ворот собралась огромная толпа. Там стояли ряды лошадей, повозок и телег, окруженные телохранителями и носильщиками. Судя по символам на флагах, путешествовали вместе четыре торговые группы.
Люк подошел к знакомому торговцу.
«Вы двое?» – спросил тот, взглянув сначала на Люка, а затем на Орианну.
Люк кивнул и заплатил сто медных монет за обоих. Затем торговец сообщил лидеру телохранителей, крепкому наемнику, что к ним присоединятся два дополнительных путника. Наемник изучил их внешность, затем перекинулся с ними парой фраз, указав, в какую повозку им сесть, а также рассказал о мерах безопасности и продовольственном обеспечении. Путешествие до столицы займет пять дней.
После того как он ушел, Орианна тут же достала свою кошель. «За мою плату».
Люк прошел мимо нее, словно не заметив.
«Эй, Люк, – окликнула его Орианна, когда он направился к крытой повозке с широким белым брезентом вместо крыши, достаточно большой, чтобы вместить человек десять. – Я должна заплатить за свою поездку…»
«Оставь себе, – сказал он и заглянул внутрь деревянной телеги, покрытой тканью. Там уже сидели четверо мужчин, а их с Орианной должно было стать шестеро.
Люк внимательно изучал их, уровень его пристального внимания был почти таким же, как у лидера телохранителей.
Обновлено: 20.01.2026