Глава 57 — Глава 57

Тем временем Дрейс и Арлан беседовали возле стола с напитками, наслаждаясь вином, пока Серен танцевала со своим братом. Арлан кивнул в сторону Серен и Чиана: — Вижу, теперь ты не ревнуешь. — Позволь ей вдоволь повеселиться с братом, — сухо ответил Дрейс. Арлан пожал плечами, поставив пустой бокал на поднос проходящего слуги. Затем он воспользовался моментом, чтобы оглядеть других гостей, и тихонько рассмеялся. — Эх, как и ожидалось, ты по-прежнему любимец публики, даже будучи женатым. Не удивляйся, если какая-нибудь дама подойдёт к тебе, сделав вид, что споткнулась, лишь бы привлечь твоё внимание. — Моё внимание принадлежит только моей жене, — ответил Дрейс. — А вот тебе лучше следовало бы беспокоиться о себе. Не видишь, как знатные дамы слетаются к твоей матери вместе со своими хорошенькими дочерьми? Я не удивлюсь, если королева Джулиен вручит тебе новый список потенциальных жён и наложниц. Возможно, ты женишься ещё до того, как найдёшь свою королеву. — Королева? Она будет покоиться в могиле в тот страшный день, когда станет моей королевой, — сказал Арлан, и на его губах появилась зловещая улыбка при мысли о его пропавшей невесте. — И не беспокойся об этих назойливых знатных семьях. Я знаю, как с ними справиться. — Угрожать им чем-то важным для них — это хорошо, пока ты их не убиваешь. Эти знатные семьи иногда могут оказаться полезными. — Неужели ты всё ещё должен мне это объяснять? Я знаю лучше тебя, насколько эффективно отзывать предложение, едва только я вытащу на свет их слабость. Как бы хитро они ни скрывали свои проступки, я всегда могу до них добраться. После завершения торжеств молодожёны, а также королевская семья Гривен, подготовились к возвращению в своё королевство. На этот раз Арлан вернулся со своей семьёй, не подозревая, что в столице его ждёт нечто непредвиденное. В безымянной деревушке княжества Вимарк некая травница в чёрном одеянии готовилась к отъезду в столицу Гривен, город Карлин. Она всё уладила, осталось лишь одно – сообщить деду о предстоящей поездке. Она приготовила любимое угощение старому Филу и села с ним трапезничать. «Я не хочу лгать, но дедушке я точно не скажу, что еду в столицу. В прошлый раз, когда я просила, он очень рассердился». Она вспомнила тот случай, когда ей было лет двенадцать. «Дедушка, помнишь мою подругу Венди? Её родители служат у барона, и они взяли её с собой, когда приезжали в столицу. Она говорила, какая она огромная и прекрасная! Там есть большой замок, и она даже видела огромный парад». «Венди сказала, что это король и королева выезжали, или так она подслушала у взрослых, но сказала, что их карета вся в золоте! В золоте! Я никогда даже золотой монеты не видела, а их карета вся в золоте! Мне так хотелось бы тоже это увидеть…» Её дедушка, точивший топор, не ответил. «Дедушка, а мы когда-нибудь сможем поехать в столицу?» «Не можем», – ответил старик, его лицо было серьёзным, но маленькая девочка этого не заметила. «Почему, дедушка? Я хочу это увидеть. Я хочу туда поехать. Может, переедем в столицу и найдём там работу? Я тоже хочу увидеть замок и золотую карету короля и королевы…» «Ориана!» – дедушка повысил голос. Маленькая Ориана вздрогнула. Она никогда не видела Фила таким сердитым. «Прости. Я что-то не так сделала?» «Мы никогда не поедем в столицу. Никогда больше не говори об этом». Её глаза наполнились слезами. «П-почему?» «Это плохое место для таких, как мы, простолюдинов. Мы туда не поедем. Если ты хочешь туда попасть, то будешь ждать моей смерти». «Д-дедушка…» «Ты хочешь, чтобы я умер?» «Нет, дедушка… Почему ты…» «Пообещай, что никогда не поедешь в столицу. Если поедешь, ты потеряешь дедушку». «Обещаю! Я никогда не поеду в столицу!» — О чём ты думаешь, Ори? — спросил Фил свою ошеломлённую внучку. Он заметил, что она не притронулась к еде. Это вернуло её из старых воспоминаний. — Ни о чём, дедушка. — Тогда почему ты не ешь? Ориана снова принялась за еду, а через некоторое время наконец открыла рот, чтобы заговорить: — Дедушка, мне нужно уехать из деревни на несколько дней. Старик посмотрел на неё. — Опять? — Да, дедушка. Эта поездка, вероятно, будет дольше. Может занять две недели или больше. — Куда ты едешь? — Я слышала, есть хороший аптекарь, который странствует и бесплатно обучает простых людей целительству. Я хочу увидеть его и поработать с ним, чтобы углубить свои знания о травах. Если я последую за ним, я смогу узнать достаточно, чтобы вылечить тебя. — Я уже за пределами той стадии, когда меня можно вылечить. Не утруждай себя моей болезнью. — Нет, дедушка, мы ещё можем продолжать лечить тебя. Мы не можем сдаваться. Я не могу сдаться. Мне нужно это сделать. — Ори… — Дедушка, это не только ради тебя, но и для моего будущего. Может быть, сейчас я всего лишь травница, но если я хорошо научусь, я смогу стать настоящим аптекарем. Смогу спасать больше жизней в будущем. Глубокие карие глаза смотрели в её ореховые. — Когда меня не станет, ты, конечно, сможешь жить более комфортной жизнью как аптекарь, вместо того чтобы бегать в лес за травами, — старик сделал паузу, а затем со вздохом согласился. — Хорошо, можешь идти. Ориана чуть не подпрыгнула от счастья. — Спасибо, дедушка! Старик просто улыбнулся взволнованной девушке и услышал, как она продолжила: — Я уеду завтра утром — — Так скоро? — Это потому, что этот аптекарь может уехать в другое место. Я могу потерять его след, если отложу. — Ладно. Она сжала губы в тонкую линию, чувствуя вину за ложь дедушке. «Прости, дедушка, что я лгу тебе и нарушаю обещание, данное тогда. Это потому, что я не могу тебя потерять. Если это обещание помешает мне спасти тебя, тогда я не ценю это обещание. Ты для меня важнее любого обещания».