Глава 51 — Глава 51

К своему удивлению, Ориана обнаружила, что старик всё ещё спал, даже когда она закончила готовить. «Дедушка обычно не спит так поздно…?» Ориана подошла проверить его и поняла, что у него жар. — Дедушка? — позвала она, но старик не просыпался. — Дедушка, уже утро. Пора вставать. — Она осторожно похлопала его по щекам, и, приложив немалое усилие, старик медленно открыл глаза. — Кто… Будто её сердце сжала тугая хватка. Ориана осознала, насколько старым и слабым стал её некогда могучий дедушка. Глаза её наполнились слезами. — Д-дедушка, это Ори. Я вернулась. Старик приоткрыл рот, словно собираясь задать вопрос, но в итоге лишь протянул руку и нежно погладил молодую женщину по голове. — Рад тебя видеть, Ори. Ты отсутствовала две недели?.. Фил попытался сесть, но Ориана остановила его. — Пожалуйста, оставайся в постели и отдохни. У тебя жар… — Пфф. Небольшой жар — это пустяк. Я в порядке, — отрезал старик, садясь в постели с помощью Орианы. — Ты не в порядке, дедушка. Как долго ты болеешь? Думаю, у нас ещё остался порошок коры белой ивы, чтобы сбить температуру… Она предложила ему утреннюю трапезу и заварила кору белой ивы в травяной чай, настаивая, чтобы он больше спал для восстановления. «Здоровье дедушки быстро ухудшается. Его тело накопило множество травм за дни, когда он был наёмником, и теперь все эти скрытые опасности, похоже, проявляются одна за другой. Помимо ноющих суставов, его ослабленное сердце и растущее старческое слабоумие делают его более восприимчивым к сезонным болезням. Мне следует начать добавлять больше добавок к его лекарствам…» В кладовой их хижины Ориана начала собирать другие ингредиенты, необходимые для создания лекарства для ухудшающегося разума Фила. Она разложила их на столе, поместив посередине пять стеблей чёрного паслена. Ориана достала один сложенный лист бумаги из небольшого деревянного сундука. Пергамент был пожелтевшим и слегка помят, что говорило о том, что она носила его с собой очень долго. Его внучка начала замечать старческое слабоумие Фила около двух лет назад. Тогда старик говорил так, будто в его сознании восемнадцатилетняя Ори всё ещё была десятилетней девочкой. Он также часто забывал людей, с которыми они тогда дружили… Ориана жила в абсолютном страхе, что наступит день, когда её дедушка перестанет её узнавать, пока ей не повстречался добрый аптекарь, проходивший через их старую деревню. Мужчина поделился с ней древним средством, чтобы предотвратить ухудшение состояния её дедушки. Это не было лекарством как таковым, а хроническим медикаментом, который Фил должен был принимать каждый день своей жизни с тех пор. Она развернула пергамент и последовала написанному на нём способу приготовления, уделяя особое внимание каждой инструкции, хотя и запомнила пропорции в сердце. Один стебель чёрного паслена, мелко измельчённый, полчашки шафрана, три сушёных листа шалфея, капля змеиной крови… Смесь начала кипеть на медленном огне. «Она должна стать ярко-зелёной, когда я добавлю это, но почему она становится темнее? Может, потому что жар слишком высок?» Она продолжала помешивать её деревянной лопаткой, уменьшая огонь до такой степени, что пламя было не более чем тлеющими углями. Время шло, но эта лекарственная смесь стала ещё темнее. «Что за… Почему она становится чёрной? Я что-то сделала не так? Я варила её больше, чем нужно?» С тяжёлым сердцем она выбросила отходы и вымыла горшок. Проверив пропорции ингредиентов, она повторила те же шаги, описанные в бумаге. На этот раз её движения были медленными и осторожными. Она уделяла больше внимания размеру пламени. «Сейчас она должна стать зелёной». К своему ужасу, в этот раз она снова стала чёрной, даже намёка на зелёный цвет не было видно в кипящей смеси. – Почему?! Где ошибка? Ведь сказано, что он должен стать ярко-зелёным, только тогда лекарство считается готовым, иначе оно станет ядом. Может, с ингредиентами что-то не так? Не верю. Я всё проверила. Я… я продолжу кипятить. Может, может, там есть примеси? Прекратить помешивать, чтобы проверить на примеси?.. Её глаза покраснели, когда она смотрела на кипящий котёл. Минуты растянулись в годы, и даже когда жидкость уварилась вдвое, и даже когда она начала приставать ко дну, она так и не стала зелёной. Напротив, она превратилась в отвратительную чёрную жижу. Её тело охватил холод. – Я не понимаю. Такого не случалось раньше. – Она посмотрела на три оставшихся стебля чёрного паслена. – Я не могу позволить себе тратить их больше. Что же мне делать? Ориана опустилась на стул, бледная от беспокойства. Бремя, лежавшее на её плечах, душило её. – Это потому, что я невежественна. Если бы я была более осведомлённой, я бы смогла понять сложность концепций, скрытых за этим. – Ориана задумалась, стоит ли ей отправиться в город Герона или в город Иеруша и попросить совета у аптекаря. В конце концов, она решила этого не делать. Древнее средство было не её, чтобы делиться им, не говоря уже о том, что власти могли бы её преследовать за хранение запрещённых трав. – Мне нужно снова найти того доброго аптекаря и спросить, почему зелье не получилось. Но этот аптекарь любит путешествовать. Где я могу его найти? – В тот раз, кажется, он упоминал, что у него есть ученик в столице, и он часто навещал его каждый год. Стоит ли мне рискнуть и отправиться в столицу? Даже если его там не будет, может быть, его ученик сможет мне помочь… Ориана вздохнула. «Дедушка предупреждал меня никогда не ездить в столицу. Мы все время переезжали, кочевали из одной деревни в другую, но держались подальше от городов, не говоря уже о столице. Он никогда не говорил почему, но, думаю, это связано с моими покойными родителями. Он особенно ненавидит Карлин. Я не думаю, что дедушка согласится переехать туда». Однако в этот раз у нее не было другого выбора. «Мне нужно поехать туда одной, и без ведома дедушки. Но я никогда там не была. У кого мне спросить о столице?» Затем она кое-что вспомнила, как-то сказала ей тетя Гвен. «Люк, он бывал в Карлине. Кажется, я могу спросить его». Ориана поспешила наружу. Как только она шагнула за порог, увидела высокую фигуру Люка, идущего в сторону въезда в деревню. Казалось, он куда-то уходил. «Люк, погоди!» – крикнула она, подбегая к нему. Люк остановился и обернулся, его лицо было безразличным. Она одарила его самой яркой улыбкой, на которую была способна. «Ты куда-то идешь?» Он кивнул. «Умм, я хотела поговорить кое о чем...» Его молчаливый, но пристальный взгляд казался нетерпеливым. «... но не так». Она заметила пустую сумку в его руке. «Ты идешь в город? Мне тоже нужно кое-что купить. Пойдем вместе». Молодой человек молча повернулся, чтобы уйти, и Ориана поняла, что он разрешил ей пойти с ним. Она поспешила, чтобы не отставать от его длинных шагов. «Итак, эм, тетя Гвен упоминала, что ты бывал в столице». «Хм». «Это было в прошлом году, верно?» – спросила она, желая получить больше информации, но... «Хм». Она внутренне вздохнула: «Какова столица? Похожа на Иерушу?» «Она намного больше Иеруши». Наконец получив ответ, отличный от простого «хм», она воодушевилась и обрадовалась. «О, насколько больше? В два раза? В три?»