— Однако Люк не мог ответить на это. Не то чтобы ему было настолько скучно, чтобы бродить по всему городу. Он лишь приехал сюда, чтобы повидаться с родственником.
Ориана тщательно подбирала слова. — Я имела в виду, если кто-то будет искать человека, легко ли его найти?
Люк взглянул на неё. — Кого ты ищешь?
— Меня? Разве я сказала «меня»?
— Переходи к делу.
„Вот же бестактный тип. Похоже, он не скажет больше, пока я не раскрою карты“.
Она решила быть честной, поскольку обмануть этого парня было действительно сложно. Девушка остановилась посреди дороги, вынудив Люка сделать то же самое. — Я скажу тебе правду, но ты должен пообещать, что никому не расскажешь, особенно своей матери.
В ответ он молча уставился на неё.
— Не смотри на меня так. Я ведь не замышляю измену против королевской семьи.
— Лучше бы тебе не связываться с королевской семьей, — заметил он.
— Конечно. Как я вообще могу связываться с этими могущественными людьми? Даже если я перейду дорогу самому низкоранговому дворянину, меня могут обезглавить, не говоря уже о них. — Она махнула рукой в воздухе. — В любом случае, я не делаю ничего плохого. Я планирую отправиться в город Карлин на поиски аптекаря. Мне он нужен, чтобы вылечить дедушку, но дедушка не разрешает мне приближаться к столице, поэтому мне нужно скрыть это от него.
— Слушай Старика Фила. У него должны быть свои причины.
— Нет, я не могу. Это важно. Мне нужно увидеть конкретного аптекаря…
— В городе есть старый аптекарь. В Иеруше наверняка есть и другие, более искусные.
Ориана покачала головой. — У аптекарей тоже есть специализация в области медицины. Только у того аптекаря есть знания об этом. К тому же, он лично лечил дедушку в прошлом. Я также работала под его началом в предыдущей деревне, где мы жили, так что я знаю, что он заслуживает доверия и надежен.
Люк не ответил и продолжил идти.
„Этот парень прикидывается тупым, когда нужно быть быстрым“, — вздохнула она про себя. — Ты же знаешь, как сильно я люблю своего дедушку. Пожалуйста, скажи мне…
– В ближайшие дни я еду в Карлин по делам. Ты можешь поехать со мной.
Она не могла быть счастливее и тут же взяла его под руку.
– Большое спасибо, Люк! Я знала, что могу на тебя рассчитывать!
Люк повернул голову и посмотрел на рослого парня, цеплявшегося за его руку безрассудно, словно маленькая девочка. Только его младшая сестра так по-детски требовала внимания от отца. Он хотел отстраниться, но, увидев эти прекрасные глаза, сияющие от радости, не нашел в себе сил.
Молодой человек вздохнул и отвернулся, но его заметила группа деревенских парней во главе с Фрэнком.
– Видите, я же говорил, что между ними что-то происходит?
– Мерзко.
– Похоже, Большой Дурень Люк фанатеет от симпатичных парней.
Ориана тут же отпустила руку Люка. Люк уставился на них сверху вниз, его лицо явно помрачнело.
– Ой, неужели мы тебя обидели, Люк? Поэтому ты не хочешь жениться на моей кузине?
– Черт, он даже отказал дочери того кузнеца из другой деревни…
Стоя рядом, Ориана почувствовала, как Люк дрожит от ярости. Он вот-вот готов был начать драку, но Ориана удержала его.
– Игнорируй этих болванов, Люк.
Мышцы на руке, которую она схватила, напряглись, но он покорно отступил. Ориана принялась отчитывать парней.
– Эй, Фрэнк, почему бы тебе и твоим прихвостням не вернуться к своим мамашам? Вы, никчемные, даже одного удара от Люка выдержать не можете. Я не понимаю, насколько малы ваши мозги, раз вы оскорбляете человека, который может превратить вас в боксерскую грушу.
– Ну и что, если он нас ударит? Это ничего не меняет, он любит симпатичных парней.
– Он не такой…
Фрэнк лишь фыркнул и прошел мимо них.
– Слушай. Люк, лучше держись подальше от этого тощего травника, иначе все будут думать, что ты любишь мальчиков. Клянусь, эти слухи распространяются не только в нашей деревне. Мне уже жаль твоих родителей…
Услышав яд в их словах, Орианна немедленно выпустил а руку Люка. Желание ударить их по лицу было сильным, но у нее не было сил спорить с этими болванами.
— Люк, прости. Я скоро увижу тебя, — Орианна повернулась, чтобы уйти, но —
Большая мозолистая рука схватила её более нежную кисть, заставляя остаться. Она посмотрела на хмурившегося мужчину.
— Люк?
— Пойдём.
Продолжая держать её за руку, Люк увёл её прочь, оставляя Фрэнка и остальных парней наедине с их растерянностью.
Как только двое скрылись из виду, парни принялись перешептываться.
— Что это было? Это признание? Он что, признаёт, что ему по-настоящему нравится эта Ориана?
— Похоже на то. Он выглядит серьёзным. Лучше не дразнить его, а то он нас по-настоящему изобьет.
— Согласен, в прошлый раз он чуть не сломал мне нос своим ударом.
Орианна была потрясена, позволяя парню с каменным лицом уводить себя. Что значил этот поступок?
— Люк, отпусти мою руку. Ты заставишь их неверно истолковать тебя.
Охотник отпустил её руку лишь тогда, когда они прибыли в город Герона. Не говоря ни слова, он направился к одному из магазинов, где приобрёл продукты для еды. Хотя и недоумевала, Орианна следовала за ним, как тень.
'Так трудно понять его. Было бы лучше, если бы он всё обговаривал, как нормальный человек, но он всегда такой, находя разговоры обузой. Неужели он не понимает, что это повлияет на его семью и будущее, если слухи выйдут из-под контроля? Ему действительно всё равно? Ах! Почему я не могу понять этого парня?'
Она шлепнула себя по щекам, будто пытаясь пробудиться.
'Ладно, успокойся, Ори. Люк знает, что делает. Сосредоточься на настоящем и будь благодарна, что у тебя есть хороший друг, сопровождающий тебя в столицу.'
Обновлено: 20.01.2026