Ориан провел его внутрь шумной таверны. Она огляделась в поисках свободного столика, но, поскольку была ночь и поблизости находился рынок, все место было забито до отказа. Ориан посчитал, что это отличный предлог, чтобы достать нож, не выпив ни капли алкоголя.
— К сожалению, свободных столиков нет, и, полагаю, Юный Мастер не захочет делить столик с кем-то…
— Я вижу один вон там. — Арлан указал влево.
Ориан повернулся туда, куда указывал его палец. «Хм? Разве там не было двух пьяных свиней, играющих в карты всего минуту назад? Куда они делись? Ушли? Какое неудачное время!»
— Невероятно! У вас такое острое зрение, Юный Мастер! Пожалуйста, следуйте за мной. — Ориан направился к столику.
Чего Ориан не осознавал, так это того, что дело было не в неудачном времени — некто передвинул этих двух пьяных мужчин, занимавших тот столик. Имберт затем растворился в тени, готовый решить любую проблему, которая могла бы побеспокоить его господина. Ему не нужно было говорить, что делать.
По пути к столику, находившемуся на другой стороне этой шумной таверны, Ориан молча молился, чтобы пришел другой посетитель и занял этот столик.
Она притворилась, что задерживается из-за проходящих мимо официантов, уступая дорогу другим посетителям, обходя другие столики, чтобы выиграть как можно больше времени.
«Будь я проклят! Этот столик пуст! Все еще пуст! Неужели никто не займет его раньше нас?!»
Хаос таверны — шумные ругательства и смех, люди, выкрикивающие свои заказы, смешанный запах еды, пота, алкоголя и дыма — действовал ей на нервы.
С другой стороны, Арлан сосредоточил все свое внимание на молоденькой женщине в черном, что стояла перед ним. Хотя она была одета в свободную одежду и казалось мужчиной, он заметил, как на нее пялились те выпившие мужчины, когда она проходила мимо их столов. Впрочем, присутствие Арлана удерживало этих мужчин от каких-либо действий — ведь было очевидно, что Арлан — аристократ, и Орианна была с ним. Ни один здравомыслящий простолюдин не посмел бы оскорбить дворянина, тем более при всех.
Когда они подошли к столу, Орианна придвинула стул для Арлана, улыбнувшись той, как ей казалось, смиренной и покорной улыбкой. «Присаживайтесь, молодой господин».
Он сел и распорядился: «Садись и ты».
Орианна придвинула стул для себя, в глубине души вздохнув от безысходности. Казалось, сегодня ей действительно не избежать выпивки. Она подняла глаза и увидела, что Арлан просто сидит, подперев щеку рукой, будто ожидая, что она сделает все.
«Этот сопляк, он что, считает меня своей служанкой?»
«Что-то не так?» — спросил он, заметив, что она слегка прищурилась в его сторону.
«Ах, да, то есть, я хочу знать, чего изволит молодой господин».
«Я здесь новичок в Иеруше. Раз ты местная, можешь сама решить, что хорошо, и заказать нам».
«Я впервые в этой таверне. С чего бы этому сопляку думать, что я привыкла пить? В лучшем случае, я попробовала глоток этого целебного вина для суставов дедушки, когда у него болели».
К счастью, Орианна была наблюдательна — когда она раньше сидела в углу, она достаточно насмотрелась, чтобы знать, что делать. Она подозвала официанта, крича изо всех сил в этом шумном месте.
К ним подошел молодой человек и взглянул на Арлана, этого похожего на аристократа парня, который явно должен был заплатить по счету. «Чего желаете, молодой господин?»
Арлан кивнул Орианне. «Спроси его».
«Кружку «Черного ржаного» и два бокала, полпорции жареной утки —»
Официант прищурился, разглядывая этого хрупкого с виду парня, одетого с головы до ног в черное. «Ты разве не слишком молод, чтобы пить, парень?»
Ориана с радостью это услышала.
— Да, я...
— Я никогда не слышал, чтобы в тавернах устанавливали возрастные ограничения на употребление алкоголя, — перебил её Арлан.
— Нет такого... — начал слуга.
— Выпивку можно давать даже детям, чтобы согреться зимой.
— Это так, юный господин. Я был излишне любопытен, — сказал слуга, готовый принять заказ. — Могу я повторить ваш заказ, юноша?
У Орианы не осталось выбора, кроме как продолжить:
— Кувшин черного ржаного, половина жареной утки, две буханки простого хлеба и местную творожную массу, порцию пряного барашка...
После того как Ориана закончила повторять самые дорогие заказы, подслушанные у других посетителей, слуга ушёл. Наконец Ориана получила возможность перейти к делу.
— Юный господин, мой нож, вы вернёте мне его?
— Нож? — притворился невежественным Арлан.
— Да, нож, который вы взяли у меня для расследования нападавшего.
— Ах, твой нож... я не принёс его.
Шлёп!
Она ударила руками по столу и встала.
— Не принёс? Ты —
Сидевшие рядом с ними привлекли к ней внимание, и только тогда она поняла, что повысила голос на аристократа, и снова опустилась на стул.
— Я-я... имеется в виду, юный господин, вы забыли мой нож... Он очень важен для меня, и...
— Расследование продолжается. Я слышал, городская стража получила важные зацепки о виновнике и скоро его поймает, поэтому им нужно было подержать нож ещё немного.
Сердце Орианы замерло.
— З-зацепки, какие зацепки?
— Не уверен, но я уверен, что скоро увижу его перед собой, и я позабочусь о наказании.
— Н-наказание?
— Интересно, как мне его наказать. Отдать волкам, заживо снять кожу, или, если я буду милосерден, возможно, отрезать руку, которая меня ударила...
Ориана сглотнула от страха, и в этот момент слуга принёс им заказ.
— Наслаждайтесь напитками, дорогие клиенты.
– Я нервничала, что моя личность раскроют, – Ориана почувствовала, как пересохло в горле, и она, словно неосознанно, схватила кружку с холодным пивом и осушила ее как можно быстрее. Ее лицо исказила горечь напитка, но она взяла кувшин и снова наполнила свою кружку.
«О чем я вообще думала тогда? Не следовало мне соглашаться отдать ему свой нож. Теперь этот сопляк не только не вернул мой нож, но еще и хочет приговорить меня к смертной казни. Такое жестокое наказание за незначительную рану? Если бы я знала, я бы пырнула этого благородного ублюдка еще сотню раз!»
– Ориан, ты в порядке? – спросил Арлан, попробовав их напиток.
Пиво «Черный рожь» было с зернистым привкусом и горькое, это был напиток простолюдинов низкого качества, но Арлан нашел его довольно крепким. «Неужели этот коротышка уже опьянел всего от двух кружек пива? Это почти так же плохо, как у рыцаря Дрэя, Слаера, который ничего не пьет».
Ее глаза на слезились, Ориана почувствовала, как горит горло, но ей было все равно, и она испепелила его взглядом.
«В порядке, как же. Как я могу быть в порядке, когда ты рядом со мной, жестокий зверь, который не держит своего слова?!»
Арлан обнаружил, что ему нравится вид гнева в этих карих глазах. Похоже, ее алкогольная толерантность оказалась выше, чем он ожидал.
– Ты хочешь что-то сказать, Орин?
Ее рука крепче сжала ручку кувшина и обнаружила, что он пуст. Она свирепо посмотрела на официанта, ожидавшего у соседнего стола, и окликнула его:
– Эй, ты, почему ты еще не наполнил наш кувшин? Хочешь умереть?
Произнеся эти слова, Ориана взглянула на Арлана, как будто ее последние слова были адресованы этому сопляку, сидевшему напротив нее.
Обновлено: 20.01.2026