Глава 20 — Глава 20

Сердитая Ориана поджидала Арлана возле таверны. Ее с момента прибытия на условленное место встречи прошло уже более получаса. Раньше она нашла себе столик в уютном углу внутри, намереваясь перекусить в ожидании явки этого избалованного аристократа, но ей пришлось наблюдать, как бесполезные пьянчуги изрыгают оскорбления и грубо обращаются с официантками. Сильный запах алкоголя и их буйный смех действовали удушающе. Один пьянчуга даже пригласил ее, "бедного маленького мальчика в углу", присоединиться к их столу. Не говоря уже о том, что ей пришлось пробираться через опасный лес, чтобы как можно быстрее добраться до города, она также дважды была возмущена сценами, происходящими в таверне. Неудивительно, что настроение Орианы было крайне скверным. А тут еще этот сорванец все еще не появлялся! «Он не забыл, не так ли?» Она решила подождать снаружи, если только не окажется в переделе. В этот момент Арлан достиг таверны, но, поскольку он ехал верхом, направился к конюшням сбоку и просто миновал вход. Издалека он увидел, как Ориана стоит снаружи, праздно пиная камни. «Этот нож очень важен для нее». Как только Арлан и Имберт спешились, к ним приблизился всадник. «Приветствую вас, ваше высочество. Приветствую вас, командир». Если бы Люк и Рина были здесь, они бы узнали новичка – это был тот самый подозрительный человек, который расспрашивал Ориан. «Что ты нашел, Керри?» – спросил Имберт рыцаря, переодетого наемником. «Ориан-травник – пятнадцатилетний простолюдин, который живет в безымянной деревне на восточной окраине леса недалеко от города Жерона. Он в основном продает травы, но также лечит болезни своих односельчан, хотя они компенсируют ему это базовыми товарами. Он сирота, живет с родственниками с детства», – сообщил рыцарь. «и дочь этого родственника помолвлена с ним». Арлан поднял бровь при результатах первого расследования рыцаря. – Жених? Она умудрилась обмануть и моего рыцаря. Значит ли это, что она так долго выдавала себя за мужчину, и, возможно, только ее семья знала о ее настоящем поле? – на его губах появилась ухмылка, которая стала шире. – Вот ведь, как всё внезапно стало интересно. — Таково, собственно, прошлое этого юнца. Есть ли ещё какие-то указания, Ваше Высочество? — спросил рыцарь. — Мне следует также выяснить, где он находился последние несколько месяцев? Насколько я понимаю, они переехали из другого города… — Тебе больше не нужно этим заниматься, — ответил Арлан. — Ты хорошо справился, Керри. Можешь идти. После того как он отпустил другого рыцаря, Имберт шагнул в тень, без труда растворяясь в толпе. — Я буду неподалёку, Ваше Высочество. Арлан просто шёл вперёд, зная, что ему не нужно указывать своему рыцарю, что делать. Поскольку Имберт уже давно был его рыцарем-хранителем, он знал, что его роль — оставаться на заднем плане, если не отдано иное распоряжение. Тем временем Орианна теряла терпение. — Где этот благородный негодник? Он сказал встретиться здесь в то же время! Эти высокомерные аристократы совсем не ценят чужое время… Она начала топать туда-сюда, пиная случайные камешки на земле. — Как только я получу от него свой нож, клянусь, я больше никогда не увижу эту свинью! Она остановилась и топнула ногой. — Этот негодник, как только я его увижу… — Что ты собираешься делать, хм? Кто-то стоял позади неё и что-то шептал ей на ухо, а она даже не почувствовала его присутствия. Испуганная, она подскочила и чуть не ударила собеседника локтем, но в последний момент узнала его голос. Это тот никчёмный, высокомерный аристократ, тот негодник, которого она желала заколоть в третий раз, Арлан! Однако, когда Орианна обернулась, чтобы посмотреть на высокого, красивого мужчину, её лицо расцвело улыбкой, подобной распускающимся цветам, и ни следа её истинных мыслей не было видно. — Молодой господин, вы прибыли точно в срок! — Как же смешно, — Алан старался не подергивать губой. — Я слышал, ты назвала меня сопляком. — Кто-то? Ты? Ты все неправильно понял, Юный Господин. Ах, это… просто кто-то меня раздражал, вот я и ругалась. Прошу прощения, что твоему уважаемому существу пришлось услышать такие грубые слова, недостойные твоей репутации. — И кто же этот незадачливый сопляк, и что он сделал, чтобы заслужить твои проклятия? — с интересом спросил он. «Кто же еще? Ты, ты, мой надоедливый господин благородного происхождения.» Несмотря на эти мысли, ее сияющая улыбка как была, так и осталась. — Какой-то никто. Нам не стоит о нем говорить. Я ждала тебя, и ты как раз вовремя. Итак, может, Юный Господин вернет мне мою?.. — Хорошо, тогда пойдем внутрь, — Алан прервал ее и сделал шаг вперед. — Подожди, Юный Господин. Ты можешь сначала вернуть мою?.. Он посмотрел на нее через плечо. — Разве мы не договорились выпить? — Разве? — переспросила она, взглянув в сторону таверны. — Сегодня вечером здесь толпится простой народ. Возможно, это не лучшее место для такого уважаемого аристократа, как Юный Господин, среди шумных пьянчуг. — Шумных? По-моему, они веселятся. Думаю, такая живая атмосфера — это идеально, — возразил Алан. — И, глядя на тебя, я уверен, что тебе гораздо комфортнее в окружении таких же простолюдинов. Не беспокойся. Я здесь, чтобы испытать простые радости простолюдина. Ты, похоже, любишь выпить, а я, кстати, тоже люблю. «Хм? Я выгляжу как пьянчуга? Этот парень слепой, что ли?» — Не волнуйся, не волнуйся, — Алан даже похлопал ее по плечу по-братски. — Я заплачу за все, что ты выпьешь и съешь. Этот Юный Господин не скуп. Он повернулся, чтобы войти в таверну. — У тебя есть монеты на выпивку, но нет, чтобы заплатить мне за вчерашнее? — Орианна стиснула зубы. «Мужчины — такие расточительные, выродившиеся существа.» Видя, что она не двигается, Алан снова посмотрел через плечо. — Ты что, не собираешься проводить меня? — Ах, да. — Вперед нее пошла та, что хотела как можно скорее избавиться от этого ничтожного дворянина. «Все в порядке. Это всего лишь раз. Я смогу потерпеть немного».