Александр Перрилл, настоящее имя неизвестно, возраст неизвестен.
Он был сыном некогда знатного, но павшего рода, которому посчастливилось стать рыцарем Ордена Чертополоха. Из-за своего непростого прошлого он не мог быть официальным рыцарем-хранителем Арлана, но на деле являлся предводителем тайных сил, которыми управлял АРЛАН. Он был обученным рыцарем, и его навыки владения мечом уступали лишь капитану, но, помимо боевого мастерства, его главным оружием был талант к сбору информации.
Расчётливый, чуткий и проницательный, вдобавок к лидерским качествам и непоколебимой верности, Александр был идеальным кандидатом для выполнения «грязной работы» принца — дел, которые вызвали бы суровую критику, если бы стали известны.
Тайная организация наследного принца была сетью по сбору информации, действовавшей исключительно по его приказу и не имевшей никакого отношения к королю Гривена или королевству.
Тайны аристократических семей, предательские замыслы, связи с подпольными группировками, проблемы, которые могли бы впоследствии поставить под угрозу королевскую семью, — АРЛАН быстро пресекал всё это на корню с помощью своих тайных сил.
Масштабы разведывательной сети наследного принца были известны лишь АРЛАНУ и Александру, но их влияние простиралось не только на важные места в королевстве, но и за его пределы, охватывая тех, кто мог представлять угрозу для мира Гривена.
Как только АРЛАН и Александр остались наедине в кабинете, рослый мужчина поклонился ему.
«Приветствую вас, Ваше Высочество».
Александр положил перед принцем стопку бумаг.
«Ваше Высочество, это результаты моего расследования. Здесь указаны потенциальные контрабандные маршруты и семьи, которые, весьма вероятно, были подкуплены. Я отправил наших людей следить за ними и выявлять подозрительные действия».
— Что касается дела о торговле людьми в столице, вот список дворян, их поддерживающих. Те, кто на первой странице, напрямую вовлечены в этот бизнес, а те, кто на следующей, — это покровители и клиенты, покупавшие у них рабов. Перечень собранных доказательств указан на последней странице.
Арлан молча просмотрел список. «Мы не можем раскрыть это королевскому двору, так как некоторые из этих людей — родственники генералов и министров. Нам нужно разобраться с ними так, чтобы это не навредило королевству». Легкая усмешка тронула губы Арлана: «Мне нравится, когда приходится иметь с ними дело по-своему».
Александр прекрасно знал, как его господин предпочитал поступать, и не мог отрицать, что сам он предпочитал эту эффективную «операцию по зачистке» затяжным интригам при королевском дворе.
«К тому же, пошли какие-то слухи о том, что Его Величество нездоров, и некоторые амбициозные личности пытаются это использовать».
Арлан бросил документ в запертый ящик своего стола. «Пусть пока порезвятся, а затем мы прихлопнем их одним махом».
«О наших шпионах среди людей герцога Вимарка: они не смогли узнать ключевых секретов из их группы. Те, кто входит в самый доверенный круг, — все крепки на язык и верны Его Милости. Однако наши люди следят за ними. Похоже, герцог Вимарк проявляет осторожность и пока не сделал никакого хода».
«Он оберегает себя от нас. Мой зять очень предан моему отцу. Он всегда будет выполнять приказы короля, а сведения о местонахождении семьи Вернер строго контролируются, чтобы они не дошли до меня, — усмехнулся принц. — Эти грязные Вернеры, вы должны найти их первыми. Добавьте больше людей на Север. Сделайте их обнаружение вашим главным приоритетом».
«Я получил ваши приказания, Ваше Высочество. Как только мы их найдем, я поставлю их на колени».
Спустя получас, Александр покинул кабинет Арлана. Как и Лукас, он бросил взгляд на Ориену, стоявшую у парадной лестницы, возле часов. Его тёмные глаза задержались на ней на мгновение, прежде чем он ушёл.
«Мне показалось, или каждый мужчина, работающий на этого мальчишку, смотрит на меня так, будто я сделала что-то не так?»
---
Примерно за час до заката Ориену вызвал Роман. Настало время Арлану готовиться к вечернему балу.
— Тебе предстоит сопровождать Его Высочество, ведь ты его личный адъютан. Наверное, ты впервые будешь на балу, — деловито сказал дворецкий.
Ориена кивнула. Краткое обучение у Ахренов не содержало никаких сведений о посещении балов, поэтому она совершенно не представляла, как вести себя на светских мероприятиях.
— Его будут сопровождать рыцари эскорта, кучер, лакей и трое слуг. Однако, поскольку ты первичная служанка, Его Высочество возьмёт с собой только тебя и своих рыцарей внутрь главного особняка графа.
— Его Высочество — почётный гость, и праздник не начнётся до его прибытия. После того, как его встретят у входа хозяева, он будет в бальном зале вместе с другими гостями, а ты сможешь отдохнуть в одной из гостиных — это такие комнаты рядом с бальным залом, предназначенные для уставших гостей и их прислуги — и ждать, пока Его Высочество позовёт тебя, если ему понадобится помощь. Не ходи в бальный зал без разрешения, слугам туда вход воспрещён.
— Да, мистер Роман.
Опустив голову, она вошла в спальню Арлана. Это был её первый визит в его покои, и она готовилась к очередному ошеломляющему зрелищу величия.
Вопреки ожиданиям Ориены, комната оказалась довольно... пресной и простой. Конечно, это было относительным понятием по сравнению с остальными покоями дворца, но никак не соответствовало её представлениям о легкомысленном принце.
Размер спальни принца был велик, хотя и занимал лишь около половины кабинета; она была чрезвычайно просторна, обставлена только самой необходимой мебелью и имела две каминные топки. Несмотря на то, что каждый предмет интерьера и мебели был изыскан и богато украшен, вероятно, стоил тысячи золотых, минималистичный стиль был совершенно не похож на то, что, как знала Орианна, предпочитал Арлан.
Интерьер представлял собой сочетание белого и золотого цветов, ковер был из густого пятнистого меха, а на стенах висели картины с изображением людей и декоративное оружие, но по какой-то странной причине Орианна не могла уловить в обстановке личность Арлана.
Как будто говорилось, что хозяин едва ли касался чего-нибудь в этой комнате.
Как будто он ненавидел находиться в этой спальне.
«Какая странная мысль. Как хозяин мог ненавидеть собственную спальню?»
Роман провел её к боковой комнате, которая служила гардеробной Арлана, но прежде чем они успели войти, Арлан вышел из нее, сопровождаемый двумя слугами, державшими подол тяжелой мантии, отороченной мехом, которую он носил. Орианна не могла отвести глаз.
Арлан был очаровательным принцем, словно сошедшим со сказочной картины.
Одетый в безупречно белый костюм, с золотыми аксессуарами и голубым пальто, сочетавшимся с голубой мантией, он выглядел потрясающе. Высокий и красивый, сильный и уверенный, величественный, но не тщеславный, с мягким взглядом и одновременно ангельской и несколько дьявольской улыбкой. Арлану не хватало лишь белоснежного скакуна, чтобы стать олицетворением идеального принца из воображения, по крайней мере, внешне.
Орианна смотрела — нет, пялилась на этот привлекательный лакомый кусочек с приоткрытым ртом.
В следующий момент их взгляды встретились, и она немедленно опустила голову, чувствуя, как на щеках разгорается странное тепло.
«Что я делала? Так откровенно на него пялилась?» Специально для сайта Rulate.
Ориана узнала личности двух других слуг — первым был Нил, с которым она уже встречалась в резиденции Арэн, а вторым — Дамиен, тот самый человек, что принес ей униформу и, казалось, вечно куда-то спешил. Без дворецкого она понимала, что в этот вечер ей придется полагаться на этих двух старших.
Затем им всем выдали комплект неприметных черных костюмов — это была самая обычная одежда для знатного господина, но для Орианы — роскошная новинка. Ткань была мягчайшей из всех, что она когда-либо носила, а на лацкане красовался герб из сереба, изображавший дуб и чертополох, указывая на ее принадлежность к королевской семье. Качество одежды было в десятки раз лучше, чем у наряда «молодого господина», купленного ею во время морского путешествия.
«Красавчик! Хи-хи, может, какая-нибудь милая юная леди с первого взгляда влюбится в меня?»
Ориана не могла сдержать радостный порыв, любуясь своим отражением в зеркале. Приладив головной убор к наряду, она поспешила вниз, где ее уже ждали рыцари на лошадях и в каретах.
Первая карета была огромной, вероятно, вмещала бы шестерых или восьмерых человек, сидящих в ней весьма свободно, — чисто-белое транспортное средство с гербами дуба и чертополоха, запряженное шестеркой прекрасных лошадей с одинаковой каштановой мастью. Это было средство передвижения, предназначенное для принца, карета, которой могли пользоваться только члены королевской семьи. Сзади шла менее экстравагантная и поменьше карета для троих личных помощников, сопровождавших его.
Это был также первый раз, когда Ориана увидела Имберта и Рафала в их официальной рыцарской форме — кремово-белом ансамбле, который, казалось, подчеркивал их торжественность и высокомерие. Мечи, притороченные к поясам, а также вид красивых рыцарей верхом на лошадях были настоящим пиршеством для ее глаз.
Вскоре их господин вышел из дворца.
Ночь опустилась на город, и лишь фонари на столбах да свет в окнах карет освещали крыльцо. Тусклый свет лишь подчеркивал его выразительные черты, и Ориана вдруг поняла, почему этот принц так популярен среди дам. Не считая его надменности и развратности, этот мужчина обладал поистине неземной красотой.
Возможно, это было совпадение, но их взгляды встретились на долю секунды. Арлан заметил, что она смотрит на него, и Ориана почувствовала себя воришкой, пойманным с поличным.
«Он увидел, как я пялилась? Увидел, так ведь? Уф! Ну почему он всегда находит меня в такие неловкие моменты? Какая же у меня невезение».
Обновлено: 16.02.2026