Глава 8 — Глава 8

— Жаль, что я не могу оставить тебя себе, — печально вздохнула Грейс, прислонившись к прохладной кирпичной стене в своем заднем саду и нежно поглаживая черного пса по голове. Пес заскулил, глядя на нее снизу вверх. — И жаль, что я не могу взять тебя с собой в Хогвартс, — при этих словах уши пса дернулись. — Мне кажется, я должна дать тебе имя. — Пес поднял голову и уставился на нее, приоткрыв пасть, и она поняла, что это его собачья улыбка. — Тебе бы это понравилось, правда? Имя? — Пес гавкнул, и она рассмеялась. Прошел месяц с тех пор, как она встретила большого черного пса и как мать снова разрешила ей оставаться дома одной, чем она с тех пор и пользовалась. Ей было немного грустно, что она не может проводить время с Римусом, но он сказал ей, что ему наконец-то предложили хорошую работу и нужно начать к ней готовиться. Эту частичку одиночества теперь заполнял пес, который в данный момент положил голову ей на колени. Всякий раз, когда мать уходила на работу, Грейс открывала входную дверь и неизменно видела черного пса, сидящего на другой стороне улицы, словно он терпеливо ее поджидал. Первым делом она отвела его на задний двор и хорошенько вымыла, а затем расчесала его шерсть своей старой щеткой. После этого она накормила его сытным мясным обедом, пока они оставались на улице, чтобы он мог обсохнуть. С тех пор он всегда терпеливо ждал в парке или прятался в их живой изгороди по ночам в будни. Теперь до конца летних каникул оставалось всего несколько дней. — Как насчет Макса? — спросила она, и пес издал недовольное фырканье. — Ладно, а как насчет Бадди? — Пес заскулил и прикрыл глаза лапой, заставив Грейс рассмеяться. — Дай-ка подумать, — начала она, поджав либы. Она совершенно не умела давать имена; даже в детстве она всегда просила мать, Римуса или кого-нибудь из кузенов назвать что-либо. Она помнила, как однажды, когда она была совсем маленькой, она гостила у Уизли и показывала Рону своего рыжего кота. — Это что такое? — Это мой кот! — Это не настоящий кот! Это игрушка! — И что? Он мой друг. — У тебя не может быть друга, который не настоящий. — Он настоящий! Его зовут Сниффлс! — Почему ты назвала его Сниффлс? Это глупо. — Это не глупо! Это его имя! Его всегда так звали! — Сниффлс... — прошептала Грейс, и пес встрепенулся. Она улыбнулась воспоминанию. Сниффлс — так звали ее плюшевого рыжего кота. Его всегда так звали, она даже не знала, откуда взялось это имя. Римус как-то сказал ей, что эту игрушку подарил ей отец, когда она была младенцем, но даже он называл кота Сниффлсом еще до того, как это начала делать она. — Тебе нравится это имя? — спросила она, и пес гавкнул. — Ладно, значит, будешь Сниффлс! — Сниффлс снова гавкнул, вскочил на лапы и принялся лизать ей лицо. Грейс громко смеялась, пытаясь увернуться, но каждый раз, когда она отодвигалась, Сниффлс двигался следом, и вскоре она обнаружила, что лежит на траве. — Я буду очень по тебе скучать, Сниффлс, — печально вздохнула Грейс, когда успокоилась и перевела дух. Сниффлс заскулил, улегшись рядом с ней. — Если бы был какой-то способ протащить тебя в Хогвартс-экспресс и спрятать в Хогвартсе, я бы это сделала... Тебе бы там понравилось, в Хогвартсе, — начала она. — Там так много места, чтобы бегать на воле, огромное озеро, в котором можно плавать, и тебе бы очень понравились Хагрид и Клык! — Грейс повернула голову, чтобы посмотреть на Сниффлса, который глядел на нее со странным выражением. Она не могла точно определить, что это было, но это напомнило ей взгляд Рона, когда они проходили мимо магазина квиддича в Косом переулке. Тот же взгляд был у Гарри, когда он смотрел в то зеркало на первом курсе. Тот же взгляд был у нее самой, когда она наблюдала за дядей Артуром и Джинни. Это был взгляд, полный тоски. — Полагаю, у тебя нет возможности добраться до Шотландского нагорья, верно? — спросила она, и Сниффлс тихо заскулил. — С тобой мой год в Хогвартсе стал бы намного лучше, знаешь... С тобой я бы не чувствовала себя так одиноко, — Сниффлс заскулил и ткнулся мокрым носом ей в щеку. — В смысле... у меня есть друзья. Я дружу с Гарри, с Гермионой... Невилл, наверное, мой лучший друг, и, конечно, у меня есть мой кузен Рон... но... — Грейс тяжело вздохнула. — Не знаю, мне всегда кажется, что я просто... присутствую, понимаешь? — Я ничем не примечательна, — продолжила она, и Сниффлс тихо зарычал. — Нет, правда! Я имею в виду, я неплохо играю в квиддич, но команда укомплектована... я играю на пианино и хорошо пою, но в школе полно других учеников, которые гораздо талантливее меня, и я уверена, что именно они попадут в хор лягушек, — начала она. — Я хорошо учусь по всем предметам, но я не так умна, как Гермиона, и мне все дается не так быстро, как ей... я не остроумна и не красавица, как Джинни или Лаванда и Парвати... я просто... Грейс. — Сниффлс заскулил, затем снова лизнул ее в лицо, заставив улыбнуться. Грейс и Сниффлс смотрели друг на друга, и она не могла этого объяснить, но в его глазах было что-то такое, от чего на душе становилось тепло. Как будто он говорил на свой собачий лад: «А мне нравится просто Грейс». — Ты готова? — спросила Хелена, и Грейс лишь пожала плечами. — Серьезно? Ты до сих пор со мной не разговариваешь? — Грейс уставилась на свои туфли. — Долго это будет продолжаться? — Грейс проигнорировала ее, зачерпнув одной рукой горсть летучего пороха, а другой втягивая сундук в камин. — Косой переулок! — воскликнула Грейс, бросая порох под ноги, и вокруг нее вспыхнуло зеленое пламя. Секунду спустя, когда пламя угасло, она шагнула в «Дырявый котел». Оглядев большой зал, она заулыбалась, заметив толпу рыжеволосых людей. — Тетя Молли! — радостно воскликнула она, бросаясь к тете. Молли Уизли обернулась и улыбнулась, когда Грейс врезалась в нее, крепко обнимая. — Я тоже рада тебя видеть, Грейс, — ответила Молли, обнимая ее в ответ. Когда она уже собиралась отстраниться, Грейс сжала ее крепче, и Молли поняла, что девочка еще не готова ее отпустить. — Ты что, опять расчесывала свои кудри, глупышка? — пожурила Молли, когда Грейс наконец отстранилась. Лицо девочки порозовело, и она виновато улыбнулась. — Ничего, я их поправлю, — тихо прошептала женщина, доставая палочку и делая взмах запястьем. Посмотрев вниз, она улыбнулась гладким, четко очерченным локонам. — У тебя такие волосы, что любая женщина позавидует, — улыбнулась Молли, взяв лицо Грейс в ладони. — Спасибо, тетя Молли. — Не за что, дорогая. Грейс увидела Рона за плечом тети и отстранилась. — Рон! — Она подбежала к нему и чуть не сбила с ног крепким объятием. Он удивленно вскрикнул, пошатнувшись, а затем в замешательстве посмотрел на кузину. — Рад тебя видеть, Грейс, — медленно ответил он, неловко обнимая ее в ответ. — Больше никогда не оставляй меня с моей матерью наедине так надолго! — прошептала она, прежде чем отстраниться. — Настолько плохо? — тихо спросил он, нервно поглядывая через ее плечо на свою мать и тетю. — Ты даже не представляешь. С тех пор как Гарри здесь, а мой дядя был занят последние несколько недель, она стала невыносимой! — Рон поморщился. У него были сложные отношения с тетей Хеленой. С одной стороны, она была веселой тетей, которая часто позволяла детям Уизли делать что угодно и нередко покупала им обновки. С другой стороны, ему не нравилось, как по-разному тетя относилась к нему с братьями и к Грейс. Все замечали, что Хелена Пруэтт была строже к собственной дочери и часто отодвигала ее на второй план по сравнению с детьми Уизли. — Она даже не пускает меня в Хогсмид! — Что?! — воскликнул Рон. — Ты шутишь! — Нет, — Грейс покачала головой. — Я спрашивала ее каждый день, и она твердит «нет»! — Это несправедливо! Ты будешь единственной на нашем курсе, кто туда не пойдет! — Я надеялась, что если ты попросишь ее подписать разрешение, скажешь, как ты хочешь, чтобы я пошла в Хогсмид вместе с тобой, то, может быть, она подпишет! Она делает все, о чем ты просишь! — Думаешь, она согласится? — прошептал Рон. Грейс лишь пожала плечами. — Стоит попробовать, верно? — Да, пожалуй, — кивнул Рон, и они направились к матерям, набравшись смелости. — Здравствуй, Рон, — с мягкой улыбкой поприветствовала его Хелена и обняла мальчика. — Хорошо повеселился в Египте? — Да, было круто! Очень жаль, что Грейси не смогла поехать, ей бы там понравилось! — Рон закивал, и Грейс кивнула рядом с ним. Рон, возможно, не был самым тонким или ловким парнем в мире, но эти двое манипулировали родителями с тех пор, как научились говорить. — Зато я очень жду, когда мы вместе пойдем в Хогсмид в этом году! — Улыбка Хелены погасла, и она сочувственно посмотрела на Рона.