— Я буду здесь, как только закончу работу, — сказала Хелена, слабо улыбнувшись Грейс. Грейс проигнорировала мать и продолжала сердито смотреть в землю, скрестив руки на груди. Она почувствовала легкий толчок в плечо и повернулась к Римусу, который ободряюще улыбнулся ей и кивнул в сторону матери.
— Пока, — неохотно пробормотала она. Хелена взглянула на Римуса, и тот ответил ей сочувственным пожатием плеч.
— Веди себя хорошо с Римусом.
— Как всегда, — ответила она. Если не считать того случая в десятилетнем возрасте, она всегда слушалась Римуса. Она вела себя безупречно и делала все, что он просил, хотя он мало чего от нее требовал. Конечно, она так же вела себя и с тетей Молли, если та о чем-то просила, но Грейс была склонна повторять за Роном, а иногда это означало следовать за близнецами и получать нагоняй от тети. Тем не менее она была благодарна, что тетя никогда не рассказывала об этом ее матери.
— Спасибо еще раз, что присмотрел за ней, Римус.
— Разумеется, Лена. Ты же знаешь, я никогда не упущу возможности побыть с Грейси, — ответил Римус, обнимая Грейс за плечо. Она улыбнулась и прижалась к нему. Не имело значения, что он был ее дядей только на словах, а не по крови или браку, — она любила его всем сердцем. Он был самым близким к отцу человеком, который у нее когда-либо был. В ее старом доме, где теперь жил Римус, было так много фотографий, на которых она улыбалась и показывала что-то в камеру. Были снимки, где Римус несет ее на спине или держит на плечах. Одной из ее любимых была фотография, где она в красивом голубом платье стоит на ногах Римуса, пока он кружится с ней в танце. Ей тогда было пять лет. — А теперь иди, пока не опоздала, — поторопил ее Римус. Хелена еще раз взглянула на Грейс и кивнула.
Хлопок.
Она исчезла.
— Ты не можешь злиться на нее вечно, — мягко сказал ей Римус.
— Могу, — ответила она с обидой.
— А я-то думал, тебе нравится проводить время со мной.
— Нравится, — вздохнула она. — Но... этим летом мне действительно было весело.
— Вот как? И чем же вы занимались?
— Гуляли с Гарри. — Римус выпрямился и напрягся. — В следующую субботу у него день рождения, и я очень хотела устроить для него что-нибудь в пятницу, так как он не сможет уйти из-за приезда тети, но теперь я не могу.
— Гарри? — спросил Римус, притворяясь озадаченным. — Какой Гарри?
— Гарри Поттер, — ответила она. — Я уже рассказывала тебе о своем друге Гарри, Римус! Он живет в паре улиц от меня.
— Тот самый Гарри Поттер?
— Да, тот самый Гарри Поттер.
— Ну, ты сможешь устроить что-нибудь для него в эти выходные или в следующие, я уверен, — заверил он ее. — Так чем бы ты хотела заняться сегодня? — спросил он, меняя тему.
— Можно мне полетать? — с надеждой спросила она, бросив на него умоляющий взгляд.
— Прости, твоя мама запретила полеты, — вздохнул он, и лицо Грейс помрачнело.
— Можно мне пойти полазать по деревьям?
— Это тоже внесено в список запрещенных занятий, — уныло ответил он, и Грейс надулась. — Мы можем поиграть в шахматы, или во взрывные карты, или в плюй-камни...
— Но я не хочу сидеть внутри! — перебила она его и отстранилась. — Я вечно заперта в четырех стенах! Я хочу на улицу! — Римус долго изучал ее и вздохнул.
— Давай так, — начал он, потирая ее плечо. — Мы проведем утро в доме, а после обеда мы с тобой прогуляемся по лесу. Как тебе такое предложение? — Римус улыбнулся. Грейс поджала губы и прикусила щеку изнутри. — Я даже разрешу тебе съесть шоколадное мороженое перед ужином, — подкупил он ее, и Грейс почувствовала, как на лице расплывается улыбка.
— Идет, — ухмыльнулась она, и Римус рассмеялся.
Утро они провели за игрой в волшебные шахматы, в которых Грейс была совершенно безнадежна, даже когда фигуры подсказывали ей ходы, и за парой партий во взрывные карты. На середине четвертой партии Римус заметил вялые движения и остекленевший взгляд Грейс — верный признак скуки. — Почему бы тебе не сыграть мне что-нибудь на пианино? — предложил Римус, кивнув на старый инструмент в углу гостиной. — Или твои подростковые гормоны заставляют тебя думать, что музыка — это теперь «глупо»? — подразнил он. Щеки Грейс вспыхнули, и она улыбнулась ему.
— Я никогда не буду считать музыку глупой, — игриво парировала она, вставая с дивана и направляясь к пианино. Подняв крышку над клавишами, Грейс улыбнулась, слегка проводя пальцами по слоновой кости. — Что ты хочешь услышать?
— Удиви меня, — улыбнулся он, расслабленно откинувшись на старом диване. Грейс лишь кивнула и начала играть нежную, медленную мелодию. — Что это за пьеса?
— Не знаю, — ответила она, пожав плечами. — Просто мелодия, которая крутится у меня в голове.
— Не знал, что ты начала писать музыку, — сказал он, впечатленный. Грейс лишь снова пожала плечами.
— Да нет... не совсем. Просто эта мелодия в моей голове последние несколько дней. Никак не могу от нее избавиться.
— К ней есть слова?
— Нет, пока нет.
— Когда появятся, споешь мне? Ты же знаешь, как я люблю слушать твое пение, — попросил Римус, мягко улыбаясь ей. Он постарался не рассмеяться, когда увидел, как ее щеки начали краснеть.
— Тебе еще не надоел мой ужасный голос? — поддразнила она, и Римус закатил глаза.
— У тебя вовсе не ужасный голос, Грейси. У тебя прекрасный голос, — возразил он. — Я слышал, в Хогвартсе теперь есть хор. Ты записалась? — спросил он, и Грейс покачала головой. — Почему нет?
— Там не было свободных мест, — ответила она.
— Будут ли места в этом семестре? — спросил Римус, но Грейс лишь пожала плечами. — Если будут, ты пойдешь на прослушивание? — Она покачала головой. — Почему нет?
— Я не пройду отбор.
— И почему ты так думаешь?
— В Хогвартсе полно людей гораздо талантливее меня, и некоторые из них наверняка пытались пройти прослушивание не один раз. Мне было бы неприятно занять место того, кто пробовался дважды. Это было бы несправедливо.
— А что если ты поешь лучше? — возразил Римус, и Грейс запнулась.
— Это субъективно.
— Нет, Грейси, это не так, — начал он, и его голос смягчился. — Я могу ничего не смыслить в музыке, но я знаю, что ты полна таланта. Было бы расточительством не делиться им. Кто сказал тебе, что талант субъективен? — Грейс замерла и перестала играть. Она не смотрела на Римуса, не отрывая взгляда от черно-белых клавиш. Ей не хотелось говорить ему... она знала, что он расстроится, а она ненавидела, когда Римус расстраивался. — Грейси...
— Мама, — тихо призналась она себе под нос. Римус напрягся, и его сердце ушло в пятки. — Мама сказала, что неважно, попадаю ли я в ноты... мне не стоит надеяться, потому что всегда найдется кто-то лучше, и что эти места для тех, кто заслуживает их больше, потому что работает усерднее, — закончила она, и ее голос дрогнул.
Воцарилась тишина. Грейс моргнула, смахивая слезы, которые начали щипать глаза, и положила руки на колени. Затем она почувствовала, как рука Римуса обнимает ее и притягивает к себе. — Грейс... это неправда. Это очень далеко от истины, пожалуйста, знай это, — прошептал он мягко. — Я люблю твою мать как сестру и никогда не хочу переходить границы... но твоя мать неправа. Я не хочу больше слышать, как ты сомневаешься в себе из-за слов матери, хорошо? — Грейс кивнула, но ничего не ответила. — Я пойду приготовлю нам обед, а потом мы погуляем, — сказал он, и она снова кивнула. Римус встал и поцеловал ее в макушку.
Обновлено: 19.02.2026