Глава 9 — Глава 9

A/N: Ренли Баратеон размышляет. -x-X-x- Когда последний из них наконец прибывает в зал Малого совета, Ренли не может удержаться от того, чтобы немного подразнить его. «Великий магистр Пицелл. Как мило с вашей стороны, что вы наконец присоединились к нам». Его сухой тон и острая улыбка заставляют старого глупого великого магистра напрячься и пролепетать несколько оправданий, но Ренли просто отмахивается от него рукой, прежде чем оглядеть остальных за столом. Он, конечно, сидит во главе стола, как и положено ему по праву третьего в очереди на престол. Конечно, если бы здесь был Десница короля, Ренли не осмелился бы позволить себе такую вольность... но его здесь нет. Как нет и короля. Действительно, Малый совет явно видел и лучшие дни, и его нынешнее состояние отражает состояние всего Королевского Ландинга в данный момент. По крайней мере, на данный момент их число сократилось до четырех: Десница короля уехала в Долину, Мастер кораблей отправился на Драконий камень, а лорд-командующий Королевской гвардией погиб вместе со своим королем. Жаль. Если бы Ренли мог выбрать одного человека, который выжил бы в пожаре между Барристаном Селми и Робертом Баратеоном, он бы всегда выбрал сера Селми, несмотря на то, что Роберт был его братом. Увы, у него не было такого выбора, поскольку оба мужчины теперь мертвы... и те, кто сидит за этим столом, остались, чтобы собрать осколки. Когда Пицелл наконец занял свое место, Ренли посмотрел на двух других мужчин, которые уже были в зале. Петир Бейлиш и Варис Паук. Черт. По крайней мере, Бейлиш технически был лордом, хотя никто не мог сказать Ренли, лордом чего был другой мужчина, кроме того, что это было какое-то владение на Пальцах. А Варис... какой тревожный человек был этот иностранный евнух. Ренли никогда не поймет, почему Роберт оставил Вариса при себе, когда взошел на трон. Его следовало заменить, как и всех остальных. Но Ренли не показывает таких мыслей на лице, а вместо этого улыбается тепло, глядя на Мастера монет и Мастера шепотов. — Как вы хорошо знаете, лорд-рука попросил нас продолжать встречаться в его отсутствие, чтобы обеспечить бесперебойную работу Королевской Гавани. Самое главное, он хотел, чтобы мы работали вместе, чтобы убедиться, что многочисленные тайники с диким огнем, оставленные Безумным Королем, были выкопаны и уничтожены до последнего, прежде чем кто-то еще мог бы постигнуть такая ужасная судьба, как моего брата и племянников. Здесь Ренли позволяет себе широкую улыбку, его взгляд скользит по всем, но сосредотачивается на Варисе. Он может и не выражать свою внутреннюю неприязнь к этому человеку, но он определенно готов указать, что эта конкретная заварушка — по крайней мере, частично — вина Вариса. В конце концов, какая польза от Мастера шепота, который все эти годы даже не знал о такой огромной угрозе для короля и города? Варис утверждал, что действительно не знал, но Ренли ни секунды в это не верил, по-настоящему. Другой мужчина был просто слишком... уклончивым. Задержав взгляд на Варисе всего на секунду, Ренли хлопает в ладоши, сильно пугая Пицелла, который вздрогнул на своем месте. «Ну? Как продвигаются дела? Деньги по-прежнему поступают? Рабочие довольны своей работой? Мы используем самые эффективные методы удаления такого... летучего вещества?» Каждый из этих вопросов Ренли адресует разным людям за столом. Даже если он намерен заменить большинство из них, как только станет королем, он не собирается позволять им расслабляться до тех пор. Поскольку первый вопрос был адресован ему, Бейлиш отвечает первым, кивая головой в знак согласия. «С оплатой пока нет проблем. Королевская казна только что получила новый кредит от Железного банка. Приток денег был предназначен для турнира в честь именины короля Роберта в следующем месяце, но, учитывая, что он не состоится, мы смогли перенаправить средства на уборку дикого огня». Ренли прищуривает глаза. «Надеюсь, вы не перенаправили ВСЕ средства на уборку. Нам все равно понадобятся празднества после всего этого. Особенно с приближающейся коронацией моего племянника». Вернее, его собственной коронацией, но Ренли не может сказать это вслух. По крайней мере, пока. Подняв одну бровь, Бейлиш улыбается в знак извинения. «Перед своим отъездом лорд Аррен ясно дал понять, что коронация должна быть скромным мероприятием. Я уже отложил деньги на это, а также на торжества, связанные с вступлением нашего нового короля на Железный трон. В соответствии с его инструкциями, я сделал все... скромнее, чем обычно». Это... довольно сильно раздражало Ренли. Куда именно ушел Джон Аррен? Конечно, он был Десницей короля и технически имел всю власть в мире, чтобы принимать такие решения... но это не продлится долго. В любой день они могли получить известие о трагической смерти лорда Аррена и бастарда Роберта. И тогда королем станет Ренли. Не Станнис... Королевство никогда не примет Станниса. Нет, они предпочтут ему Ренли... он позаботится об этом. К сожалению, пока не придет эта новость, Ренли приходится продолжать играть в эти глупые игры. Слегка улыбаясь, он просто кивает Бейлишу, а затем обращает взгляд на Вариса. Паук улыбается ему безразлично, не выдавая своих мыслей, как всегда. «Здесь и там были небольшие вспышки паники, но ничего серьезного. К счастью для нас, подавляющее большинство людей здесь, в Королевской Гавани, не имеют куда уйти. Хотя некоторые покинули город из-за страха, что он взорвется у них под ногами, большинство, похоже, объединились в редком проявлении... общественной солидарности и работают вместе под бдительным оком Золотых плащей, чтобы продолжить работы по очистке». Золотоплащики. Организация, которая на данный момент в значительной степени находится в кармане Ланнистеров. Но неважно. Ренли реформирует и их, как только станет королем. По крайней мере, Варис не принес ему плохих новостей. По правде говоря, Королевская Гавань и так была перенаселена, так что если небольшая часть ее населения захотела сбежать, он не мог заставить себя беспокоиться об этом. Может быть, это даже немного поможет избавиться от зловония. Наконец, Ренли переводит взгляд на Пицелла. Великий магистр оживляется. «Ах! Я, э-э, просматривал свои записи, ища способы... безопасного обращения с диким огнем. Увы, я не смог найти многого. Я бы снова предложил ограбить Гильдию алхимиков, чтобы узнать их секреты, и заставить их членов рассказать нам все, что они знают об их драгоценном «веществе». … Какой дурак. Пицелл был воплощением человека без капли здравого смысла в голове, который выпаливал любую чепуху, чтобы показаться умным. Даже если другие члены Малого совета не согласны с его предложениями. «Это кажется нецелесообразным, учитывая, что Гильдия алхимиков уже согласилась работать с нами и пока что сумела предотвратить повтор инцидента, подобного тому, который унес жизни короля и его сыновей». «Действительно, их помощники оказали большую помощь на местах, судя по тому, что мне рассказывают мои маленькие птички». Пицелл надувается от слов Бейлиша и Вариса, но прежде чем он успевает начать спор, Ренли перебивает его. «Тогда, похоже, все идет хорошо и без помощи великого магистра». Это заставляет старого великого магистра заикаться, но Ренли продолжает без сбоев. «Хотя мы, конечно, надеялись, что Цитадель окажет больше помощи в это трудное время, полагаю, мы можем только радоваться тому, что имеем... и ждать более стабильных времен, чтобы рассмотреть... другие варианты на будущее». Пицелл смотрит на это с ужасом, но не пытается возразить. Возможно, потому что он верит, что в долгосрочной перспективе все будет в порядке, поскольку положение Ренли как главы Малого совета не продлится долго. Старик и не подозревает... Ренли намерен сидеть за этим столом с короной на голове к этому времени в следующем месяце. Но пока что, натянув на лицо улыбку, которая не достигает его глаз, лорд Штормового Конца встает и снова хлопает в ладоши. «Что ж, судя по всему, мы все делаем свою работу, пока Десница не вернется с нашим новым королем. Надеюсь, в ближайшие дни мы услышим что-нибудь об этом, но пока... расходитесь». Никто из них не произносит ни слова, выходя из комнаты. Честно говоря, Ренли уверен, что все трое мужчин так же рады уйти от него, как и он от них. Разница в том, что он станет следующим королем Семи Королевств. А они все скоро станут... никому не нужными. Возвращаясь в свои покои, Ренли входит внутрь и вздыхает, опуская плечи, как будто сбрасывая с себя груз. Было трудно не высказывать то, что он действительно думал, трудно держать свои чувства при себе. Но, к счастью, это продлится еще недолго. И, как оказалось, он имел большой опыт в том, чтобы скрывать свою истинную сущность. Фактически, всю свою жизнь. «Ренли». Первая искренняя улыбка за день расцветает на лице Ренли, когда он поворачивается к своему возлюбленному. Лорас Тирелл подходит к нему, и они обнимаются, соприкасаясь лбами, наслаждаясь моментом утешения в объятиях друг друга. В конце концов, Ренли вынужден отстраниться, желая расстегнуть свою формальную одежду, чтобы дышать немного легче. «Я только что пришел с заседания Малого совета, Лорас. Они как всегда… едва ли способны что-либо делать». Рыцарь Цветов смеется, его глаза весело блестят, даже когда он наблюдает, как Ренли снимает рубашку и потирает плечи. «Это высокая похвала с твоей стороны… особенно для этой жалкой группы людей». Злобно улыбаясь, Ренли подмигивает своему любовнику. «Полагаю, когда дело доходит до всего этого ужасного дикого огня, они едины в том, что хотят избавиться от этой дряни, если не большего. Это определенно не то, что я хочу видеть, когда наконец начну свое правление». По правде говоря, даже думать об этом было безумием. В один день все было как обычно, совершенно нормально. В следующий момент Ренли слышит взрыв и видит зеленые пламени вдали. Он уверен, что все в Красной Крепости могли видеть это из любой точки замка. Лишь немного позже Ренли узнал, что означал этот взрыв. Это был не просто взрыв дикого огня, который он смутно узнал по характерному зеленому пламени... но взрыв дикого огня, который убил Роберта Баратеона и обоих его сыновей. В одно мгновение мир перевернулся с ног на голову, и Ренли столкнулся с ужасающей мыслью о том, что его другой брат, Станнис, станет королем на Железном Троне. Но эта мысль очень быстро сменилась другой, гораздо более обнадеживающей... а что, если вместо него королем станет он? В конце концов, Станнис не был в городе. Он вернулся на Драконий камень, где Мастер кораблей проводил большую часть времени, дуясь из-за того, что Роберт сделал Ренли лордом-парамоном Штормовых земель вместо него. Даже если бы Станнис был в городе, Ренли был гораздо более любим всеми рыцарями Баратеонов, которых он когда-либо встречал, и, конечно же, всеми рыцарями Баратеонов, которые были с ним в Королевской Гавани. С гибелью Роберта, Джоффри и Томмена, как бы трагично это ни было... Ренли быстро понял, что он может стать королем Семи Королевств. Ему нужно было только убедить всех, что это должен быть он, а не Станнис, и, учитывая характер его брата, это должно было быть легко! Но затем, когда Ренли только начал строить планы, они были разбиты вдребезги известием о том, что Роберт выжил после взрыва. Выжил... только для того, чтобы умереть через некоторое время. Однако он не умер, прежде чем узаконил своего бастарда и назначил его наследником. Ренли не мог не задаться вопросом, о чем думал его старший брат в последние минуты жизни. Вероятно, что он не хотел, чтобы Станнис стал королем после его смерти, как и все остальные. Но подумал ли он хоть на мгновение о Ренли? Подумал ли он хоть на мгновение о том, чтобы попросить Джона Аррена пропустить Станниса и короновать Ренли вместо своего бастарда? … В конце концов, это не имело значения. Роберт сделал то, что сделал, и Ренли, как всегда, осталось собирать осколки. На мгновение он почти отчаялся... но потом нашел в себе решимость. Почему он должен позволить какому-то бастарду своего брата стать королем? Почему это не должен быть он? Одетый только в бриджи, Ренли наливает себе бокал вина, садится, делает долгий глоток, а затем смотрит на Лораса. «... Ты уже получил ответ от своего отца?» Лорас покачал головой, слегка нахмурившись. «Пока нет. Хотя... я сделал, как ты просил, и отправил письмо всадником, моим самым надежным человеком. Вероятно, это займет немного больше времени, чем если бы я отправил его вороном». Это было справедливо. Содержание того письма и предложение Ренли дому Тиреллов были... ну, они были изменническими, пока не перестали ими быть, по сути. Пока ни Десница, ни бастард Роберта не вернулись живыми в Королевскую Гавань, предложение Ренли отцу Лораса было лишь… слегка самонадеянным. И оно станет еще менее самонадеянным, как только он убедит Верховного Септона поддержать его претензии на Железный Трон. Станнис либо преклонит колено, кипя от злости… либо будет уничтожен. «… Ты уверен, что сил, которые ты послал, будет достаточно, Ренли?» Ренли моргнул и посмотрел на Лораса, почувствовав себя немного оскорбленным. «Конечно, их будет достаточно. Лорд Аррин не скрывал, насколько многочисленна будет его свита. Я послал вдвое больше рыцарей, чтобы перехватить его на пути обратно в Королевскую Гавань. Каждый из них — верный житель Штормовых земель, и они знают, что здесь поставлено на карту. Никто из них не хочет, чтобы бастард Роберта занял Железный Трон больше, чем они хотят, чтобы я был здесь». Забавно, как это сработало. Когда дело дошло до оценки любви Штормовых земель к трем братьям Баратеонам, остальные Семь Королевств, возможно, глупо поставили Роберта перед Ренли (после того, как, конечно же, твердо поместили Станниса на последнее место, где ему и положено быть). Проблема заключалась в том, что у Роберта никогда не было возможности править Штормовыми землями. Он с раннего возраста воспитывался в Долине и там вырос. Затем началось восстание, и, прежде чем кто-то успел опомниться, Роберт уже успешно вел их армии к победе над Безумным королем. После этого он был быстро коронован королем Семи королевств. Несмотря на то, что технически он был лордом-парамоном Штормовых земель, Роберт никогда не правил в Штормовых землях. В отличие от Ренли. Ренли вырос в Штормовых землях. Он знал лордов Штормовых земель лучше, чем любой из его братьев. Он делил с этими людьми хлеб больше раз, чем мог сосчитать, и делал все, что в его силах, чтобы поднять их на еще большую высоту. Штормовые земли знали то, что остальные Семи Королевства только собирались узнать. Ренли Баратеон был лучшим правителем, о котором они могли только мечтать... и никто, ни Джон Аррен, ни, тем более, бастард Роберта, не смог бы помешать ему. -x-X-x- A/N: Бедный Ренли, его глаза больше, чем его желудок...