Глава 8 — Глава 8

A/N: Аксель наконец-то впервые уезжает из дома, как мило~ -x-X-x- Он прожил всю свою жизнь в Долине. С тех пор, как он себя помнит, его домом был Орлиный Гнездо, и по мере того, как он становился старше и более предприимчивым, ему нравилось исследовать Горы Луны. По правде говоря, он никогда не думал, что когда-нибудь покинет Долину. В конце концов, с раннего возраста ему говорили, что ему это запрещено. И все же Аксель ехал верхом рядом с лордом Аррином, а Кровавые Ворота постепенно исчезали вдали за ними. Он никогда раньше не бывал в этой части Высокой дороги. Более того, вдали он, кажется, уже различает город Дарри, который станет их следующей остановкой, когда они свернут с Высокой дороги на Королевскую дорогу по пути в Королевскую Гавань. По правде говоря, Аксель до сих пор не знает, как относиться к тому, что он станет королем. Но он еще меньше знает, как относиться к попытке отравления. Если лорд Аррен был прав, то это был не единственный случай. По-видимому, кто-то... или, возможно, даже несколько человек, пытались отравить его на протяжении всей его жизни. Но почему? Может быть, потому что они знали, кто был его отцом? Это было единственное, что имело смысл для Акселя. Кто-то, кто знал, что он был бастардом короля, хотел его смерти. Увы, их огромные усилия не увенчались успехом. Но он сомневался, что это их остановит. Тем не менее, даже Удушитель был в лучшем случае мимолетной проблемой. Конечно, он немного задыхался, и, черт возьми, его ноздри жгло, как ничто другое, но в конечном итоге это не было чем-то слишком трудным для желудка. По крайней мере, для него. Возможно, лорд Аррин был прав. Может, ему не стоило продолжать есть мясной пирог, как он делал, особенно после того, как убийца буквально убил себя отравленной едой на глазах у всех. В конце концов, он не хотел, чтобы люди считали его ведьмой, уродом или монстром. Он определенно не хотел, чтобы они считали его демоном. Тем более что... сам Аксель не совсем знал, кто он такой. Он просто знал, что он другой. Всегда был другим. Хотя в последние годы это стало еще более очевидным. Он был достаточно силен, чтобы без труда справиться с десятью горцами, и, по-видимому, достаточно вынослив, чтобы пережить отравление, которое убило бы обычного человека менее чем за минуту. Черт, если бы он не беспокоился о том, как отреагируют люди, он, вероятно, мог бы сойти с этой проклятой лошади и пробежать остаток пути до Королевской Гавани за долю времени, которое в противном случае заняло бы это путешествие. ... Аксель не знал, почему он был особенным. Может быть, лорд Аррин был прав, и это были Семеро. Может быть, они благословили его, а он просто никогда не осознавал этого. Если это было так, Акселю, вероятно, нужно было чаще посещать Септу, когда он окажется в Королевской Гавани. Хотя там это будет Великая Септа Бейлора, не так ли? Хех, это должно быть зрелище, подумал Аксель. И как король Семи Королевств, они наверняка не будут возражать против его частых визитов, верно? «Медная звезда за твои мысли, Аксель?» Моргнув, Аксель смотрит на лорда Аррина, который едет рядом с ним, пока их группа путешествует по Высокой дороге, оставляя позади Горы Луны. Обдумывая слова пожилого мужчины, Аксель издает слегка презрительное фырканье. «Забавно, что вы упомянули звезды, лорд. Я как раз думал о Семи. Возможно, они действительно благословили меня... возможно, именно поэтому я смог выжить после удушающего яда и других подобных ядов». Лорд Аррин хмыкает, но Аксель продолжает, не давая лорду Долины возможности ответить. «Я просто подумал, что, может быть, когда мы будем в Королевской Гавани, я буду регулярно посещать Великую Септу Бейлора. Чтобы помолиться и проявить свою преданность Семи». Медленно кивая, лорд Аррин улыбается в удовольствии. «Я думаю, что Самому Преданному это очень понравится, Аксель. Уже довольно давно у нас не было короля, который уделял бы внимание таким вещам». Правда? Аксель с любопытством нахмурился. Разве его отец не был очень религиозен? Конечно, Безумный король был Безумным королем, но... Свист. Свист. Как раз когда Аксель собирался попросить лорда Аррина пояснить, что он имеет в виду, его голова дернулась, и он резко вытянул руку. Две стрелы, выпущенные из-за ближайших камней на склоне горной дороги, пытались попасть в грудь Акселя и лорда Аррина. Он ловит ту, которая должна была пронзить руку короля, а вторая отскакивает от Акселя и падает в сторону. Еще пока Джон пытается понять, что только что произошло, Аксель уже кричит. «Засада!» Рыцари Долины вокруг них начинают реагировать одновременно с нападающими. Все они двигаются... слишком медленно, по мнению разочарованного Акселя. Сэр Вардис едва успевает вытащить меч, как многие из мужчин, прятавшихся за камнями, выбегают, вооруженные мечами, копьями и другим оружием. По крайней мере, ни один из них не принадлежит к Горному клану, с облегчением замечает Аксель. Однако это не меняет того факта, что они все равно идут прямо на него и лорда Аррина. Более того, лучники за камнями тоже еще не прекратили стрелять. Свист. Свист. Свист. Еще больше стрел вылетели, на этот раз не в них, а в их лошадей. Ругаясь, Аксель делает единственное, что приходит ему в голову, когда стрелы попадают в грудь каждой из лошадей и заставляют огромных животных встать на дыбы. Когда лорд Аррен падает с седла, Аксель прыгает со своего седла и сбивает пожилого мужчину с лошади. Полностью осознавая, что человек в возрасте Джона Аррена не должен падать на землю с такой силой, Аксель поворачивает себя и лорда Долины в воздухе, прижимая свое тело к телу Джона, так что, когда они оба приземляются на землю через мгновение, он поглощает большую часть удара, прижимая пожилого мужчину к своей груди, как младенца. При ударе о землю Аксель едва не выдохнул весь воздух из легких, что было кстати, потому что в следующий момент он увидел, как лорд Аррен падает на них, и ему пришлось снова перевернуться, на этот раз подложив пожилого мужчину под себя, чтобы защитить Джона от веса падающего животного. Аксель издает стон, когда мертвая лошадь приземляется на него, но, честно говоря... это не хуже, чем если бы десять воинов горного клана пытались навалиться на него, чтобы прижать к земле. Распределение веса немного более неудобное, но, учитывая, что они явно не могут просто оставаться здесь и надеяться на лучшее, Аксель быстро начинает вытаскивать их обоих из-под лошади. В то же время лорд Долины выглядит бледным, его глаза широко раскрыты, пока его разум осознает все, что только что произошло. Беспокоясь за него, Аксель хмурится, вытаскивая их из-под тела лошади. «Лорд Аррин, вы в порядке? Вы нигде не ранены?» Моргая быстро и наконец осознавая опасность, в которой они находятся, лорд Аррин, к счастью, приходит в себя. «Нападение... на нас напали!» Аксель кивает, одновременно проверяя, нет ли у другого мужчины каких-либо видимых травм. К счастью, он кажется вполне в порядке. Его дыхание паническое, но относительно ровное, и Аксель не видит нигде крови. «Да, лорд Аррин. На нас устроили засаду». К этому моменту они уже выбрались из-под лошади и, к счастью, смогли использовать ее и лошадь Акселя, которая также упала после того, как получила стрелу в шею, в качестве защитных позиций. Больше стрел в их сторону не летят, но Аксель все равно держит лорда Аррина за лошадьми на всякий случай. «На холмах были лучники, лорд Аррин. Вы должны остаться здесь, пока я не проверю, безопасно ли здесь». Сбитый с толку, пожилой мужчина не сразу реагирует на это. Когда он наконец реагирует, уже слишком поздно. «Что? Нет, вы не должны...!» Но Аксель уже встал на ноги и оценивает ситуацию. Он сразу видит, что свита лорда Аррина все еще сражается с нападающими, хотя, оглядевшись, он замечает, что на земле лежит гораздо больше тел врагов, чем рыцарей Долины. Это вполне логично, потому что, когда Аксель наконец внимательно разглядел жалкую компанию, которая пыталась устроить им засаду, он быстро понял, что они — не более чем бандиты. Ранее он заметил, что они, по крайней мере, не принадлежат к горному клану, но теперь, глядя на их плохую броню и дрянное оружие, он понимает, что они — ничтожества. Но эти лучники... С рыком Аксель мчится по полю битвы так быстро, как только может, не выглядя при этом слишком... неестественно. Через мгновение его меч выскакивает из ножен, когда он добегает до скал, откуда летели все предыдущие стрелы. Там он находит двух мужчин с луками, которые спешно натягивают новые стрелы, но, увидев его, вместо этого хватаются за кинжалы у пояса. Однако Аксель не дает им дотянуться до клинков. Его меч сверкает быстрее, чем их глаза могут уследить, теперь, когда он находится вне поля зрения остальных участников сражения, и он лишает их голов, положив конец их попыткам убить его и лорда Аррина. К тому времени, когда он возвращается, сражение в основном закончилось. Бандиты либо бежали, либо погибли от рук рыцарей Долины. Более дюжины мертвых лежали на холодной безжалостной земле Высокой дороги, и только один из них был рыцарем Долины. Остальные были их врагами. При приближении Акселя лорд Аррин поднимается из-за лошадей, которые они использовали в качестве укрытия, и смотрит на него довольно сердито. «Аксель! Куда ты, черт возьми, сбежал? Ты не должен был рисковать собой ни на мгновение, твоя жизнь здесь самая важная!» Без слов Аксель бросает на землю два лука, которые он снял с лучников, а затем кивает в сторону скал, где он оставил их обезглавленные тела. «Владельцы этих луков находятся за теми скалами. Они целились именно в нас, поэтому я знал, что нам нужно было позаботиться о них, прежде чем они смогут нанести удачный выстрел». Глаза лорда Аррина на мгновение застывают на луках, пока объяснение Акселя доходит до его ушей. Медленно пожилой мужчина поднимает руку и потирает грудь... именно там, где стрела попала бы в него, если бы Аксель не поймал ее в воздухе. Аксель слегка морщится, когда лорд Долины смотрит на него широко раскрытыми глазами. «Ты спас мне жизнь. Эта стрела...» Он надеялся, что лорд Аррин не заметил стрелу. Аксель понимал, что это была самая странная часть всего, что только что произошло. Однако, прежде чем он успел придумать какую-то отговорку, их прервал сэр Вардис. «Лорд Аррин, наследный принц, вы оба в порядке? Бандиты разгромлены, но я не был уверен, стоит ли пытаться догнать тех, кто бежал». Лорд Аррин еще на мгновение задержал взгляд на Акселе, но в конце концов покачал головой. «Мы оба невредимы. Молодой Аксель даже позаботился о лучниках, которые начали атаку. Их тела должны быть где-то там. Что касается преследования бегущих... нет, я так не думаю. Сколько, по-вашему, выжило из первоначальной группы?» Надувшись от гордости, сэр Вардис злобно ухмыляется. «Менее четверти, милорд. Если и то». Кивнув в ответ на эту информацию, Джон только хмыкнул. «Тогда они не будут пытаться снова. Особенно без лучников. Нет, вместо того, чтобы разделить наши силы в попытке преследовать их, мы удвоим темп и поспешим в город Дарри со всей оставшейся скоростью». Оглядев людей и количество оставшихся лошадей, сэр Вардис на мгновение задумался, прежде чем начать отдавать приказы. Смерть одного из рыцарей Долины означает, что его лошадь может достаться либо Джону, либо Акселю, но, учитывая, что они хотят поспешить, ехать вдвоем не входит в вопрос. Справедливости ради, кто-то должен вернуться к Кровавым Воротам, чтобы рассказать о том, что здесь произошло, и отправить отряд за телами... просто в обычных обстоятельствах хотелось бы, чтобы этот человек сделал это верхом на лошади. Однако это далеко не нормальные обстоятельства, и вскоре сэр Вардис выбрал одного несчастного рыцаря Долины, который должен был отдать свою лошадь и начать подниматься по горной дороге к Кровавым Воротам пешком, чтобы остальные могли продолжить путь без дальнейших задержек. Это ни в коем случае не идеальный вариант, но, учитывая, что это была засада, и у них только один погибший и всего два рыцаря меньше... ну, это не так уж и плохо. Тем временем Аксель просто рад, что, уладив все дела, они сразу же ускорили шаг по Высокой дороге, потому что это позволяет лорду Аррину пока не задавать вопросов о том, что Аксель делал во время сражения. Дело не в том, что он хочет солгать лорду Долины или скрывать что-то от пожилого человека... просто у него нет хороших ответов на вопросы, которые лорд Аррин может задать. В конце концов, все, что он может сделать на данный момент, — это сослаться на свои прежние утверждения о том, что он благословлен Семью. ... Ему придется посетить Великую Септу много раз, когда они наконец доберется до Королевской Гавани. Аксель только надеялся, что остальная часть путешествия будет гораздо спокойнее. Этого было более чем достаточно для него, это точно... -x-X-x- A/N: Я уверен, что теперь, когда они разобрались с интригами Серсеи и Петира, все будет гладко. В конце концов, в Королевской Гавани больше нет никого, кто мог бы претендовать на Железный Трон... верно?