В час Тигра. Башня Алых Утех.
— У-у-у…
Люсу, связанная по рукам и ногам, с кляпом во рту, беспомощно дёргалась на кровати. Поверх верёвок были наклеены многочисленные сковывающие талисманы.
«Проклятый изменник! Я из-за тебя погибла!»
Связанная и беспомощная, она мысленно изрыгала проклятия.
После того, как тот мерзавец сегодня её «бросил», мадам Чжан с дюжиной громил схватили её и притащили обратно. Во время битвы у Горы Небесного Предгорья Люсу тоже была ранена, и её развитие сильно пострадало, но справиться с этими сопляками третьего уровня Конденсации Ци ей было бы по силам. Однако она не могла раскрыть свои техники из Секты Зелёного Лотоса и притворилась слабой девушкой, позволив себя схватить.
Она надеялась и дальше водить мадам Чжан за нос, но та, видя, что Люсу по-прежнему отказывается принимать клиентов, рассвирепела. Её связали и облепили талисманами. То, что начиналось как притворство, обернулось настоящим пленом.
Мадам Чжан морила её голодом целый день и угрожала, что если завтра Люсу не согласится, ей дадут Пилюлю Пылкой Страсти. Тогда, сгорая от желания, она сама бросится в постель к любому гостю.
Люсу запаниковала. К счастью, у неё было припрятано несколько талисманов для связи со Святой. С трудом ей удалось отправить сообщение, но ответа всё не было. Паника нарастала. В своих мыслях она прокляла всех в этой проклятой башне, а затем снова обрушила свой гнев на «изменника».
«Этот придурок больной на всю голову! Я такая красавица, а он от меня шарахается, как от чумы! Чтоб тебе пусто было! Только попадись мне ещё раз!»
Вдруг окно тихонько скрипнуло, и в комнате появилась алая тень.
— У-у-у!
Увидев высокую фигуру, Люсу заизвивалась на кровати ещё сильнее. Ся Цинлянь подошла, и от её ладони разошлась волна жара. Талисманы на верёвках мгновенно вспыхнули и обратились в пепел. Люсу разорвала путы, вырвала кляп изо рта и бросилась в объятия спасительницы.
— У-у-у, Святая, ещё немного, и я бы вправду стала первой красавицей этого борделя!
— Разве та мадам не обещала, что не будет принуждать тебя, пока ты не найдёшь своего благодетеля? — нахмурилась Ся Цинлянь.
Люсу, кипя от злости, рассказала о сегодняшних событиях.
Комнату наполнил могильный холод.
— Ты хочешь сказать, что тот человек сегодня снова был здесь? — ледяным тоном спросила Ся Цинлянь.
— Да! Не знаю, что с ним не так! Пришёл, но ничего не захотел, а как меня увидел — сразу сбежал! — возмущённо выпалила Люсу.
Ся Цинлянь холодно хмыкнула. Заметив, что Святая не в духе, Люсу благоразумно замолчала.
После недолгого молчания Ся Цинлянь сказала:
— Уходи из Башни Алых Утех.
— Слушаюсь! — Люсу просияла и поклонилась. — Святая, а куда мне идти?
— Завтра отправляйся в Переулок Узкого Дождя, дом тридцать семь. Там живёт алхимик второго ранга, он ищет помощницу с духовным веером. Поступи к нему на службу.
— Помощницей? — Люсу хлопнула в ладоши. — Это я умею! Когда Владыка создавал эликсиры, я всегда рядом с веером стояла! Святая, этот алхимик всего лишь второго ранга… он что, один из наших тайных агентов?
— Просто иди, и не задавай лишних вопросов. И никому не говори, что это я тебя послала, — ответила Ся Цинлянь.
Люсу на мгновение задумалась, а потом хлопнула себя по бедру.
— Я поняла! Святая подозревает этого агента, и я должна за ним проследить, да?
Ся Цинлянь одарила её таким взглядом, что Люсу тут же прикрыла рот руками, а её большие глаза забегали. Но даже так она не могла молчать, и её голос просочился сквозь пальцы:
— Фятая, а как мне отфуда выбраффа?
Ся Цинлянь нахмурилась. Люсу опустила руки и тихо повторила:
— Святая, как мне уйти? Эта мадам Чжан меня не отпустит. Даже если я сбегу, она пошлёт за мной погоню. А если она узнает о нашей с тобой связи, будет беда!
Брови Ся Цинлянь сошлись на переносице, её лицо стало холодным, как зимняя ночь.
...
На следующий день в Башне Алых Утех произошёл странный случай. Утром мадам Чжан и дюжину её вышибал нашли спящими в одной кровати, абсолютно голыми. Комната была перевёрнута вверх дном. На столе лежали пятьдесят духовных камней — выкуп за первую красавицу Жуи. Рядом лежала записка, в которой говорилось, что она выкупила свою свободу и покинула заведение, и чтобы мадам Чжан её не искала. В противном случае, в следующий раз доза Пилюли Пылкой Страсти будет увеличена вдвое, и мадам Чжан умрёт от утех в объятиях своих же слуг.
Этот скандал быстро замяли. Мадам Чжан под страхом страшной мести запретила кому-либо об этом рассказывать. А красавица Жуи словно испарилась. Со временем её место заняла новая фаворитка, и о ней все забыли.
...
Переулок Узкого Дождя.
Цинь Гэнъюнь вышел из алхимической комнаты и увидел, как Цю Чжихэ прогоняет ещё двух соискательниц. Впрочем, эти девицы с их вульгарным макияжем выглядели так, будто пришли не работать. Даже без вмешательства жены Цинь Гэнъюнь не нанял бы таких.
Он вздохнул. Не зря говорят, что найти женщину-помощницу — дело непростое. Те, у кого низкое развитие, не хотят, а те, у кого высокое, — не снисходят.
«Надо было не так строго ставить рамки по полу. Можно было просто снять отдельное помещение под алхимическую в том же переулке. Тогда можно было бы нанять и мужчину».
Эта мысль показалась ему здравой. Он уже собирался пойти на ночной рынок и изменить объявление, как в дверь снова постучали.
Цю Чжихэ как раз вошла на кухню.
— Чжихэ, я открою! — крикнул он ей. — Если опять такие же, я их сразу прогоню.
— Угу, — донеслось с кухни.
Цинь Гэнъюнь открыл дверь и замер.
— Ты… как ты меня нашла?
Стоявшая на пороге Люсу тоже вытаращила глаза и ткнула в него пальцем:
— Чёрт! Ты, изменник…
Тут она вспомнила наставления Святой, мгновенно сменила выражение лица на ангельское и мило проворковала:
— Почтенный, это вы ищете помощницу с духовным…
Хлоп!
Дверь захлопнулась прямо перед её носом.
— Кто там? — спросила Цю Чжихэ, выходя из кухни.
— Очередная бесстыдница, — усмехнулся Цинь Гэнъюнь. — Я её прогнал.
Тук-тук-тук!
— Эй, изменник, открой! — раздался крик с улицы.
Бровь Цю Чжихэ дёрнулась. Она направилась к двери.
— Чжихэ, не обращай внимания, — поспешил остановить её Цинь Гэнъюнь. — Постучит и уйдёт.
Но Цю Чжихэ уже открыла дверь и увидела разъярённую Люсу.
— Чжихэ, я не знаю, как эта куртизанка нашла наш дом, но я, честно, ничего… — начал оправдываться Цинь Гэнъюнь.
— Входи, — неожиданно произнесла Цю Чжихэ и, отступив в сторону, пропустила девушку в дом.
Цинь Гэнъюнь остолбенел. За последние два дня Чжихэ не впустила никого!
Люсу тоже была озадачена. Ей казалось, что эта миниатюрная женщина смутно знакома, но она никак не могла вспомнить, где её видела.
— Эм, я слышала, вы ищете помощницу. Я пришла наняться, — сказала она, решив следовать указаниям.
— Ты хочешь быть помощницей? — Цинь Гэнъюнь смерил её недоверчивым взглядом. — Чжихэ, я сейчас же её выпровожу.
Он уже собирался вытолкать её за дверь, как Цю Чжихэ спокойно произнесла:
— Я согласна.
...
Обновлено: 23.01.2026