— Чжихэ, они пришли наниматься в помощницы, — под пронзительным взглядом Цю Чжихэ у Цинь Гэнъюня по спине пробежал холодок, и он поспешил объясниться.
— Помощницы?
Цю Чжихэ с корзинкой в руке прошла сквозь толпу разодетых девиц. Те невольно расступились, пропуская её вперёд. Исподтишка они разглядывали эту женщину, что была им едва ли по плечо. Сперва в их взглядах мелькнуло презрение, но оно быстро сменилось изумлением, переходящим в откровенную зависть.
Они поняли, что, несмотря на хрупкое сложение и по-детски невинное личико, формы её были на удивление зрелыми. Сочетание ангельской внешности, соблазнительной фигуры и ледяной, неприступной ауры — вот что по-настоящему сводит мужчин с ума. На её фоне все их ухищрения — яркий макияж, смелые вырезы — выглядели дешёвой подделкой.
«Похоже, придётся довольствоваться ролью наложницы», — с досадой подумали некоторые, но тут же расплылись в ещё более соблазнительных улыбках.
— Старший, я несколько лет работала помощницей, выбрав меня, вы точно не пожалеете!
— Господин, я не только могу управлять духовным веером, но и готова подчиняться любому вашему желанию!
Толпа снова зажужжала, но Цю Чжихэ оборвала их холодным окриком:
— Хватит!
Щебет мгновенно стих.
— Чжихэ… — начал было Цинь Гэнъюнь, но она прервала его:
— Разве тебе не нужно практиковаться?
— А? — он не понял.
— Занимайся алхимией, — продолжила она ровным тоном. — С этими я разберусь сама.
Цю Чжихэ собирается провести собеседование?
— Чжихэ, ты ведь не знаешь требований к помощнице, давай лучше я… — попытался возразить Цинь Гэнъюнь.
Она метнула в него ледяной взгляд, и он тут же поправился:
— Что ж, тогда я пошёл практиковаться.
С этими словами он развернулся и скрылся в доме, направившись прямиком в алхимическую комнату. Прежде чем закрыть дверь, он бросил последний взгляд на улицу. Цю Чжихэ стояла на пороге и что-то говорила одной из девиц. Остальные смирно ждали своей очереди.
Собеседование началось.
Цинь Гэнъюнь закрыл дверь, отгоняя посторонние мысли. Он сел, скрестив ноги, достал несколько кусков духовного костного мозга и погрузился в медитацию.
...
Через четыре часа, уже близился полдень, Цинь Гэнъюнь открыл глаза.
【Развитие: 4-й уровень Конденсации Ци, 20/100】
Два куска духовного костного мозга прибавили четыре очка развития.
Он прислушался. Снаружи было тихо.
«Неужели Чжихэ уже выбрала мне помощницу?»
Цинь Гэнъюнь вышел из алхимической комнаты. В гостиной было пусто, лишь с кухни доносился размеренный стук. Войдя на кухню, он застал Цю Чжихэ у разделочной доски. В руке она сжимала тесак и с оглушительным стуком рубила мясо. Каждый её удар был так силён, что, казалось, вся кухня мелко дрожала.
Цинь Гэнъюнь подошёл ближе и с улыбкой спросил:
— Чжихэ, готовишь?
Она бросила на него короткий взгляд и, ничего не ответив, продолжила рубить.
Он почесал щеку, придвинулся ещё ближе и усмехнулся:
— Чжихэ, сегодня снова удалось купить духовное мясо высшего сорта? Пахнет восхитительно.
На этот раз она его полностью проигнорировала. Тесак в её руках замелькал с пугающей скоростью, и большой кусок мяса с костями за несколько мгновений превратился в груду фарша.
Цинь Гэнъюнь нервно сглотнул и тихо спросил:
— Чжихэ, так что… помощницу выбрала?
Цю Чжихэ холодно опустила нарубленное мясо в кипящую воду, обварила, откинула на дуршлаг и лишь потом ледяным тоном ответила:
— Всех прогнала.
— Прогнала? — встрепенулся он. — Почему?
Она искоса взглянула на него.
— Ни у одной из них нет опыта работы помощницей. Зачем они нужны?
— Но ведь та, в розовом платье, говорила, что у неё есть опыт? — опешил Цинь Гэнъюнь.
Цю Чжихэ прищурилась, и её голос прозвучал, как скрежет льда:
— Ты даже успел запомнить, кто в каком платье был?
— …
Он замер на мгновение, а потом поспешил объясниться:
— Чжихэ, не пойми неправильно. Я специально указал в объявлении, что ищу только женщину, потому что помощник-мужчина, постоянно находясь в доме, мог бы доставить тебе неудобства. Я и не думал, что всё так обернётся.
Она не слушала, молча перекладывая мясо в котёл.
— Чжихэ, не волнуйся, — добавил он. — Сегодня, думаю, больше никто не придёт.
Не успел он договорить, как в дверь снова забарабанили.
Цинь Гэнъюнь посмотрел на застывшее лицо жены и пошёл открывать. На пороге стояли ещё несколько разодетых культиваторш. Увидев его, они расплылись в соблазнительных улыбках.
— Старший, это вы ищете помощницу?
— Старший, я лучше всех управляюсь с веером, выберите меня.
— Старший, я умею принимать любые позы, возьмите меня!
— Э-э… — Цинь Гэнъюнь не успел и слова вымолвить, как за его спиной раздался голос Цю Чжихэ:
— Иди практиковаться.
— А, хорошо.
Бросив на прощание взгляд через плечо, он увидел, как Цю Чжихэ с тесаком в руке уже начинала «собеседование» с новой партией соискательниц.
...
Два часа спустя.
【Развитие: 4-й уровень Конденсации Ци, 22/100】
Поглотив ещё один кусок духовного костного мозга, Цинь Гэнъюнь вышел из комнаты. На столе уже дымился ароматный мясной суп.
— Ужинать, — безэмоционально бросила Цю Чжихэ.
— Иду! — радостно откликнулся он и сел за стол.
Через несколько мгновений он всё же не выдержал:
— Чжихэ, а те, что приходили…
— Ни одна не годится, — отрезала она.
— Понятно.
Он продолжил есть, а в душе заскреблись кошки.
Кто бы мог подумать, что алхимик второго ранга так притягивает к себе женщин. В Городе Облачного Кургана было слишком много культиваторов низкого уровня, и женщины, отчаявшись достичь высот в саморазвитии, искали спасения в браке с более сильными практиками или мастерами вроде алхимиков и создателей талисманов. Это гарантировало им безбедное существование.
Вот только эти девицы были слишком настойчивы. Их желание пробиться в его дом было написано на их лицах. Даже если у них с Чжихэ и не было особой близости, она всё-таки его жена. Как ей могло это понравиться?
«Надеюсь, следующие кандидатки будут посерьёзнее. Мне ведь просто нужна помощница!»
Но, как известно, жизнь редко идёт по плану. После обеда явились ещё несколько девиц, одна другой вульгарнее. Всех их Цю Чжихэ развернула прямо на пороге.
...
К вечеру Цю Чжихэ всё ещё дулась, и Цинь Гэнъюню едва удалось уговорить её пустить его в постель. После долгих уговоров её лицо немного смягчилось, и они приступили к своим обязанностям.
После пяти циклов в сто вдохов…
— Чжихэ, ты больше не злишься… Ай!
Не успел он договорить, как сильный пинок отправил его на пол.
— Убирайся практиковаться! — холодно бросила она, завернулась в одеяло и отвернулась к стене.
Цинь Гэнъюнь, потирая ушибленное место, поднялся и поплёлся в алхимическую комнату. Вложив пятнадцать очков, полученных за ночь, в развитие, он ещё четыре часа медитировал, поглотив два куска духовного костного мозга.
【Развитие: 4-й уровень Конденсации Ци, 41/1000】
Измученный, он вернулся в спальню. На этот раз Цю Чжихэ его не тронула — видимо, крепко спала. Он тихонько наклонился над ней, разглядывая её милое круглое личико в полумраке, и покачал головой.
«Такая очаровательная, но такая свирепая».
Усталость взяла своё, и он почти мгновенно уснул.
Через мгновение Цю Чжихэ открыла глаза. Из-под одеяла она достала талисман связи, на котором светилось сообщение от Люсу:
«Святая, они заставляют меня принимать клиентов! Я больше не могу, спаси меня!»
Взгляд Цю Чжихэ метнулся к спящему Цинь Гэнъюню, и уголки её губ едва заметно дрогнули, словно она приняла какое-то решение.
...
Обновлено: 23.01.2026