В это время многие культиваторы возвращались с работы, и улица была полна народу. Крик мадам Чжан мгновенно привлёк всеобщее внимание.
— Это же мадам Чжан из Башни Алых Утех! Кто это посмел её бросить?
— М-да, у этого почтенного весьма специфический вкус!
— Мало того, что по борделям шляется, так ещё и на саму хозяйку позарился! Куда катится мир!
Цинь Гэнъюнь отшатнулся.
— Почтенная, я вас впервые вижу! В чём дело?
«Надо же было так оплошать и не свернуть в обход! — подумал он. — Но что за бред она несёт? Я был в этой башне один раз, и то ничего не делал. Какой ещё бессердечный?»
— Моя бедная Жуи так в тебя влюблена! — с негодованием воскликнула мадам Чжан. — А ты, воспользовавшись ею, сбежал! Неужели ты и правда хочешь её бросить?
Толпа ахнула.
— Она говорит о фее Жуи?
— Я слышал, что куртизанка Жуи влюбилась в того, кто купил её первую ночь. Так это он?
— Так вот он, тот самый великий мастер любовных утех, что покорил фею Жуи!
— С виду ничем не примечателен, а на деле — такой умелец!
«Какой ещё мастер любовных утех?» — Цинь Гэнъюнь был в полном недоумении.
— Я в тот день и пальцем не тронул почтенную Жуи! Вы что-то путаете!
В этот момент из башни выбежала стройная фигура.
— Муж мой! Ты наконец-то пришёл за мной! — с жаром воскликнула она.
Её прекрасное лицо выражало глубокую привязанность, а глаза блестели от слёз. Это была знаменитая куртизанка Жуи!
Толпа замерла.
— Матерь божья!
— Сама фея Жуи вышла!
— Неужели он и правда её покорил?!
Цинь Гэнъюнь тоже разинул рот.
— Почтенная Жуи, между нами ничего не было! Не говорите ерунды!
— Муж мой, — с горечью произнесла она, — в ту ночь ты подарил мне настоящее женское счастье! Ты обещал, что скоро вернёшься и заберёшь меня, велел хранить тебе верность! Неужели ты всё забыл?
Изображая страдания, Люсу прикрыла рот рукой, сдерживая рвотный позыв. «Чёрт, опять от собственной игры тошнит!» — подумала она.
Увидев, что мадам Чжан остановила Цинь Гэнъюня, она решила действовать. Ей нужно было остаться в башне, чтобы собирать для святой информацию, а хозяйка в последнее время всё настойчивее требовала, чтобы она начала принимать клиентов — слишком много богатых стариков хотели её заполучить, предлагая по тридцать камней за ночь. Единственным выходом было сделать этого Циня своим постоянным покровителем. В прошлый раз он сбежал, даже не прикоснувшись к ней, — идеальный кандидат на роль прикрытия. Она намочила лицо водой, изображая слёзы, и выбежала на улицу.
— Фею Жуи тошнит!
— Неужели она беременна?
— Почтенный, она носит вашего ребёнка! Как вы можете быть так жестоки?
— Подонок!
«Это вас всех тошнит! Всю вашу семью!» — мысленно выругалась Люсу, но на её лице отразилась ещё большая скорбь. Она вцепилась в рукав Цинь Гэнъюня.
— Муж мой, я знаю, что недостойна быть вашей женой или даже наложницей. Я буду счастлива служить вам рабыней! Только не прогоняйте меня!
Лицо Цинь Гэнъюня потемнело. Он оттолкнул её.
— Почтенная Жуи, у меня есть жена, и слуги мне не нужны! Ведите себя прилично!
С этими словами он высвободил духовную энергию и, растолкав толпу, скрылся из виду.
— Чёрт! Сбежал!
— Настоящий подонок!
— А как же ребёнок?
— Фея Жуи, я воспитаю вашего ребёнка!
Люсу ошарашенно смотрела ему вслед. «Этот ублюдок сбежал? Неужели я так уродлива?!»
Мадам Чжан, видя, что Цинь Гэнъюнь скрылся, махнула рукой, и несколько дюжих служанок окружили Люсу.
— Ну что, Жуи, твой возлюбленный тебя бросил. Теперь-то ты будешь принимать клиентов?
Люсу чуть не плакала. «Святая, я больше не могу! Спасите меня!»
…
Цинь Гэнъюнь добежал до конца Улицы Цветного Феникса и, убедившись, что сумасшедшая куртизанка за ним не гонится, облегчённо вздохнул. «Впредь буду обходить эту башню десятой дорогой!»
Вскоре он добрался до ночного рынка. Небо уже темнело, и торговцы зажигали фонари.
— Талисманы Быстрого Шага, Талисманы Связи, Пилюли Восстановления Ци, Пилюли Защиты Духа! Всё по низким ценам! Подходи, не скупись! — раздавался звонкий голос Мо Сяолань.
Он улыбнулся и подошёл.
— Почтенная Мо.
Увидев его, она смутилась.
— Почтенный Цинь, какими судьбами?
— Я ищу помощника с духовным веером. Хочу оставить объявление на массиве струящихся рун.
В центре рынка стоял огромный камень с высеченными на нём рунами. Это было что-то вроде доски объявлений из его прошлой жизни. За определённую плату можно было оставить на нём любое сообщение.
— Вы ищете помощника? — глаза Мо Сяолань вспыхнули. — Почтенный Цинь, поздравляю! Вы так быстро стали алхимиком второго ранга!
Все знали, что помощники нужны только алхимикам второго ранга и выше.
— Спасибо! Почтенная Мо, я помню, вы тоже скоро должны были достичь второго ранга мастера талисманов?
Он знал, что она усердно практиковалась каждый день.
— Ещё немного, — она поправила прядь волос. — Кстати, пойдёмте, я провожу вас к массиву.
— Я и сам справлюсь. У вас сейчас самый разгар торговли.
— Ничего. Сегодня там дежурит почтенный Лю, у него сложный характер. Я с ним знакома, так будет проще.
Видя её настойчивость, он не стал спорить. Они подошли к камню. Мо Сяолань переговорила с мастером массивов, Цинь Гэнъюнь заплатил восемьдесят медяков и оставил своё объявление:
«Требуется помощник с духовным веером. Только женщина. Готовность работать по вызову и иногда проживать у нанимателя. Плата — шесть духовных камней в месяц. Заинтересованным обращаться по адресу…»
Обновлено: 23.01.2026