На следующее утро Цинь Гэнъюнь проснулся необычайно рано. Последние десять дней он так изматывался, что всегда вставал позже Цю Чжихэ. Но сегодня был особенный день — ему не терпелось поделиться с ней радостной новостью.
Он оделся и сел на край кровати. Через некоторое время Цю Чжихэ медленно повернулась. В её миндалевидных глазах ещё стояла утренняя дымка, а на миловидном круглом личике застыло растерянное выражение. Лишь спустя мгновение она окончательно проснулась, села, придерживая одеяло, и поправила растрепавшиеся волосы. Её взгляд снова стал холодным.
— Что ты делаешь?
— Почтенная Цю, я достиг четвёртого уровня Конденсации Ци! — усмехнулся Цинь Гэнъюнь.
Он ожидал увидеть на её лице радость, услышать слова поддержки или даже что-то вроде: «Муженёк, ты такой молодец!», «Так держать, муженёк!». Но вместо этого, после недолгой паузы, он услышал ровное:
— Я собираюсь одеваться.
— А? — опешил он и, спохватившись, пробормотал: — А, да, конечно. — С этими словами он вышел на кухню.
Из комнаты доносился тихий шорох одежды. Не выдержав, Цинь Гэнъюнь крикнул:
— Почтенная Цю, я ведь достиг четвёртого уровня!
Ответа не последовало. Лишь через некоторое время раздался её спокойный голос:
— Я готова.
Он вышел из кухни и замер. Цю Чжихэ была одета в тот самый красный стёганый халат с вышивкой, который он ей купил. Выглядела она довольно празднично. Только сейчас он понял, насколько безвкусной была эта вещь. Ярко-красный цвет, аляповатая вышивка — любая другая женщина в таком наряде выглядела бы как деревенщина. И лишь благодаря своей внешности и фигуре Цю Чжихэ могла носить это, не теряя своего очарования. Он вспомнил, как она скривилась, когда он принёс халат.
К тому же, расположение вышивки было весьма странным: прямо на груди, слева и справа, красовались два цветка, напоминающие клеродендрум. Белые лепестки распускались вокруг алой сердцевины, и эти две алые точки приходились аккурат на вершины её гордых пиков, будоража воображение.
Цю Чжихэ заметила, куда он смотрит, и её лицо похолодело.
— На что уставился?
— Ни на что… Почтенная Цю, вы очень красивы, — поспешно отвёл взгляд Цинь Гэнъюнь и с улыбкой спросил: — Я достиг четвёртого уровня, вы разве не рады?
Она окинула его странным взглядом.
— Это всего лишь стадия Конденсации Ци. Чему тут радоваться?
— Э-э… — Он запнулся и, немного поразмыслив, сказал: — Вы правы, почтенная Цю. Мне нужно за полгода достичь пятого уровня, иначе почтенной Мо грозит опасность.
— Сегодня я не пойду за продуктами. Готовь сам, — холодно бросила Цю Чжихэ, садясь на кровать и скрещивая руки на груди.
Цинь Гэнъюнь подошёл и сел рядом с ней. Она резко повернула голову, и её миндалевидные глаза сверкнули, как лезвия.
— Уйди.
Но на этот раз он не подчинился. Вместо этого он серьёзно посмотрел на неё.
— Почтенная Цю, я хочу кое-что обсудить с вами насчёт почтенной Мо.
Цю Чжихэ нахмурилась, её волосы слегка шевельнулись, будто от невидимого ветерка.
— Что ты хочешь сказать?
— Почтенную Мо преследует этот Чжоу Кунь, — начал он. — Наверняка она сейчас из последних сил пытается заработать духовные камни и повысить свою культивацию. Она мне очень помогла в прошлом. Если бы не она, я бы не выжил, когда только переехал в Город Облачного Кургана. Поэтому… я хочу ей помочь.
Он действительно хотел помочь Мо Сяолань — из дружеских чувств и благодарности за её поддержку. Но такие вещи следовало обсуждать с женой, чтобы заручиться её согласием. Делать что-то за спиной у Цю Чжихэ означало бы подорвать их доверие и бросить тень на репутацию Мо Сяолань.
— Отплатить за добро — это правильно, — услышав его слова, Цю Чжихэ немного смягчилась, хотя её голос оставался ледяным. — Как ты собираешься ей помочь?
— За последние дни я изготовил семьдесят пилюль первого ранга высокого качества. Двадцать мы оставим себе на всякий случай, а пятьдесят я хочу отдать почтенной Мо на продажу, чтобы она могла заработать. Но… — он сделал паузу, — если продать эти пилюли в Башне Эликсиров и Талисманов, мы выручим больше. Отдав их ей, мы потеряем в деньгах. Это касается дохода нашей семьи, поэтому я хотел спросить вашего мнения.
Цю Чжихэ замерла, её вишнёвые губы слегка приоткрылись.
— Семьи… — прошептала она.
— Конечно. Мы ведь муж и жена, значит, одна семья, — улыбнулся Цинь Гэнъюнь. — Почтенная Цю, если вы не согласны, я придумаю другой способ ей помочь. Но будьте уверены, я в любом случае сперва спрошу вашего разрешения и ничего не стану делать втайне.
— Можно, — ответила она и, встав, быстро ушла на кухню.
Получив её согласие, Цинь Гэнъюнь с облегчением выдохнул.
— Почтенная Цю, что вы делаете? — спросил он.
— Варю кашу, — донеслось из кухни.
— Но вы же сказали, что сегодня не будете готовить, — удивился он.
— Я сказала, что не буду готовить завтрак! Ты всё ещё здесь? — раздался её ледяной голос.
Цинь Гэнъюнь усмехнулся.
— Тогда я куплю завтрак снаружи. Что бы вы хотели?
— Ничего!
Он лишь покачал головой и вышел. В переулке он купил две миски говяжьей лапши и, вернувшись, крикнул в сторону кухни:
— Почтенная Цю, я купил лапшу! Выходите скорее, а то размокнет.
Через мгновение Цю Чжихэ вышла из кухни. Она была сердита, закусив губу, и мелкими шажками, отчего её пышные формы колыхались в такт, подошла к столу и села. Она выглядела как рассерженная молодая жена, дующаяся на мужа.
Заметив его улыбку, она вспыхнула:
— Не смей смотреть!
— Хорошо, хорошо, не буду, — поспешно согласился он, отводя взгляд.
Только тогда она принялась за еду.
После завтрака Цинь Гэнъюнь взял пятьдесят пилюль и сказал:
— Почтенная Цю, я пойду к почтенной Мо, договорюсь о продаже. Скоро вернусь.
Она бросила на него взгляд.
— Талисман, что я тебе дала, с собой?
— Будьте спокойны, — улыбнулся он, похлопав себя по груди. — Он всегда со мной.
Цю Чжихэ отвернулась и, сев на кровать, закрыла глаза. Цинь Гэнъюнь усмехнулся и вышел за дверь.
Как только он ушёл, тело Цю Чжихэ на кровати окуталось сначала красным, а затем белым сиянием. Её волосы меняли цвет — то становились огненно-алыми, то иссиня-белыми, пока наконец не разделились на две половины: одну пламенную, другую снежную. Комнату наполнила странная смесь жара и холода, искажая пространство вокруг неё.
Спустя долгое время она открыла глаза.
— Четвёртый уровень Конденсации Ци, — прошептала она.
…
Цинь Гэнъюнь вышел из дома, но не успел он найти Мо Сяолань, как его остановили. Это был Ян Фэншань с двумя подручными из Мастерской Эликсиров. Они преградили ему путь у выхода из Переулка Узкого Дождя.
— Цинь Гэнъюнь, наконец-то я тебя нашёл! — прогремел Ян Фэншань. — Не ожидал, да? Твои делишки раскрыты!
Цинь Гэнъюнь нахмурился. Неужели глава мастерской узнал о тех двухстах мешочках Порошка Лёгкого Ветра?
Но Ян Фэншань лишь холодно усмехнулся:
— Почтенный Цинь, ты притворился, что увольняешься, а сам тайком вынес и продал бронзовый котёл. Очень некрасиво с твоей стороны. Глава велел мне доставить тебя в мастерскую. Твоя культивация ничтожна, так что не сопротивляйся, если не хочешь пострадать.
...
Обновлено: 23.01.2026