— Двадцать духовных камней?
Цинь Гэнъюнь замолчал. Не то чтобы цена была заоблачной. Одежды с вплетёнными формациями всегда стоили дороже обычных. Это платье со складками и узором из облаков было искусно сшито из качественных материалов, так что двадцать камней — вполне адекватная цена. В его духовном кристалле лежало больше семисот камней, так что он мог себе это позволить.
Но он, простой подмастерье, вдруг покупает такую дорогую вещь... не слишком ли это бросается в глаза? Если кто-нибудь узнает и донесёт мастеру, а тот, в свою очередь, своему высокопоставленному покровителю, то расследования не избежать.
Цинь Гэнъюнь кашлянул.
— Это слишком дорого, почтенная Чэнь. Есть что-нибудь подешевле?
Чэнь Цзя окинула его взглядом, но улыбка с её лица не сходила. Она указала на чёрное платье из тончайшего шёлка, расшитое золотыми нитями.
— Это дешевле. Правда, формация восстановления духа здесь попроще, и эффект слабее. Да и ткань с пошивом не такие изысканные. К тому же... — она улыбнулась. — Ваша жена, должно быть, красавица. Чёрный цвет может её старить.
— Почтенная Чэнь, сколько стоит это платье?
— Десять духовных камней. — Чэнь Цзя подошла ближе и прошептала: — Если почтенный Цинь всё же решит взять то, красное, я скажу лавочнику, что вы мой друг, и он уступит пару камней. Как вам?
Она всё ещё пыталась уговорить его на более дорогую покупку.
— Моей жене нравится чёрный, — улыбнулся Цинь Гэнъюнь. — Беру это.
Чэнь Цзя вздохнула.
— Хорошо. Пройдёмте к прилавку. Почтенный Цинь, вы так хорошо относитесь к своей жене.
— Моя жена — скромная и добродетельная, она всё делает для меня. Конечно, я должен о ней заботиться, — улыбнулся он.
— Какое счастье, — вздохнула Чэнь Цзя.
Она проводила его к прилавку, приняла оплату и аккуратно сложила платье в мешок. Провожая его до дверей, она вдруг сказала:
— Почтенный Цинь, я живу в переулке Лазурной Сети, второй дом от входа. Мы с вами так хорошо поладили, может, зайдёте как-нибудь в гости?
Он замер. Чэнь Цзя кокетливо улыбнулась и как бы невзначай коснулась его локтем.
— Почтенная Чэнь, до свидания.
Он, не ответив, схватил мешок и поспешил прочь. На смотринах она смотрела на него свысока, а теперь сама вешается на шею. От таких женщин лучше держаться подальше. И ему самому впредь нужно быть осторожнее, чтобы не привлекать ненужного внимания.
Он быстрым шагом направился домой. Дорога из Павильона Румян в его переулок пролегала мимо Башни Алых Утех. Иногда, идя на ночной рынок, он проходил мимо этого заведения, обычно не поднимая глаз, но сегодня его шаги замедлились, и он остановился у входа.
Утренний разговор с Чжан Чэндао не давал ему покоя. Это стало его навязчивой идеей. Мужское достоинство было задето.
«Может, зайти в Башню, найти любую девицу и проверить, в ком проблема — во мне или в особом теле Цю Чжихэ?»
Но он был женат. Идти в такое место за спиной у жены было бы подлостью.
Пока он колебался, к нему подскочила хозяйка заведения.
— Почтенный, лицо у вас незнакомое. Видно, не пробовали вы ещё наших красавиц. Заходите, не пожалеете, улетите на седьмое небо от счастья!
— Не нужно! — Цинь Гэнъюнь отшатнулся и бросился бежать.
Здешние девицы владели искусством соблазнения и могли вытянуть из мужчины все соки. К тому же, кто знает, какие болезни можно от них подцепить. Да и его жена была в тысячу раз красивее и желаннее любой из них. Зачем ему это?
«Цинь Гэнъюнь, не будь дураком! Наверняка есть другие способы проверить себя».
Успокоив себя, он направился в свой переулок.
Стоя у двери, он посмотрел на мешок в руке и улыбнулся. Войдя в дом, он почувствовал знакомый аромат — Цю Чжихэ готовила свой фирменный мясной бульон. Жаль, что мясо было не то, что в те дни, но всё равно пахло вкусно. «Нужно будет как-нибудь самому сходить на рынок и купить высококачественного мяса, пусть она приготовит».
В этот момент Цю Чжихэ вышла из кухни с котелком. Увидев мешок в его руках, она вскинула бровь.
— Что это?
— Открой, посмотри, — усмехнулся он.
Она бросила на него взгляд, поставила котелок на стол, взяла мешок и заглянула внутрь.
— Одежда с формациями?
— Глаз-алмаз, почтенная Цю. Это тебе. Нравится? — улыбнулся он.
Цю Чжихэ помолчала, потом отложила мешок в сторону.
— Не нравится.
И, как ни в чём не бывало, принялась за еду.
Цинь Гэнъюнь потерял дар речи.
— Почтенная Цю, ты же любишь чёрные платья. Тебе узор не понравился?
Она налила ему миску бульона.
— Ешь.
Он почесал в затылке и тоже принялся за еду.
Вдруг в дверь постучали.
— Кто там? — спросил он, подойдя к двери.
— Почтенный Цинь, это я, Мо Сяолань. Можно войти? У меня к вам дело.
— Это почтенная Мо, — сказал он, обернувшись к Цю Чжихэ.
Та с непроницаемым лицом хмыкнула. Он открыл дверь. На пороге стояла Мо Сяолань в простом платье, заложив руки за спину.
— Почтенный Цинь, я не помешала вам с почтенной Цю?
— Что вы, заходите, — он посторонился, пропуская её, и обернулся, но Цю Чжихэ уже скрылась на кухне, словно не желая с ней встречаться.
Мо Сяолань вошла, села и, переведя дух, начала:
— Почтенный Цинь, сейчас на ночном рынке ко мне подошла группа искателей сокровищ. Им нужны талисманы и пилюли, причём только первого ранга, но высшего качества. Я сразу вспомнила ваш порошок и поспешила к вам.
Искатели сокровищ — это группы бродячих культиваторов, которые отправлялись в горы Северной Пустоши в поисках редких материалов.
Глаза Цинь Гэнъюня загорелись.
— Почтенная Мо, какие именно пилюли им нужны?
В последнее время он боялся продавать эликсиры в Башне, и ему как раз нужен был способ превратить свои запасы в духовные камни. Мо Сяолань пришла как нельзя кстати.
— Двадцать пилюль Свёртывания Крови, двадцать пилюль Защиты Духа и двадцать пилюль Нефритовой Чистоты, — выпалила она. — Они готовы платить по шесть духовных камней за штуку.
Цинь Гэнъюнь задумался. Пилюли Свёртывания Крови он уже освоил, а Защиты Духа и Нефритовой Чистоты были распространёнными эликсирами, несложными в изготовлении. К тому же, высококачественные пилюли Нефритовой Чистоты, помимо выведения ядов, могли помочь и с его проблемой. Он мог бы и денег заработать, и потренироваться, изготовив несколько лишних пилюль для себя.
Но всё это было возможно только с высококачественными травами Цю Чжихэ.
— Почтенная Цю, — крикнул он в сторону кухни, — как тебе такое предложение?
Ответа не последовало. Мо Сяолань с недоумением посмотрела на него.
Он кашлянул.
— Почтенная Цю, не могла бы ты выйти на минутку?
Через мгновение Цю Чжихэ вышла из кухни, и Цинь Гэнъюнь обомлел.
— Почтенная Цю, ты...
Обновлено: 23.01.2026