На следующий день Цинь Гэнъюнь отправился за завтраком. Последние дни они ели только паровые булочки, и он решил сменить рацион, подойдя к лотку с жареными хворостинками.
У лотка он увидел Чжан Чэндао, который, заметив его, улыбнулся своим немногословным лицом.
— Почтенный Цинь, доброе утро.
— Доброе, почтенный Чжан, доброе! — рассмеялся Цинь Гэнъюнь, чувствуя себя немного неловко.
При виде Чжан Чэндао в его голове тут же всплыли страстные стоны, доносившиеся вчера из-за стены.
Чжан Чэндао, ничего не подозревая, спросил:
— Почтенный Цинь, что с вами?
— Э-э... — Цинь Гэнъюнь расплатился за хворост и соевое молоко, отвёл соседа в сторону и, оглядевшись, понизил голос: — Почтенный Чжан, хотел бы я у вас кое-о чём спросить...
— О чём? — не понял тот.
Цинь Гэнъюнь помедлил и наконец выпалил:
— Как долго обычно... длятся ваши... супружеские утехи?
Чжан Чэндао, будучи человеком простым, тут же покраснел.
— Почтенный Цинь, вы... вы...
— Почтенный Чжан, не поймите меня неправильно, — поспешил объяснить Цинь Гэнъюнь. — Я ведь только недавно женился, опыта мало. Видя, как вы с женой любите друг друга, я и решил спросить совета, как достичь с супругой полной гармонии.
Он решил идти до конца. Вчерашние полпалочки благовоний Чжан Чэндао и Чэнь Фан на фоне его тридцати пяти вдохов выглядели удручающе. Этот вопрос не давал ему покоя.
Видя его искренность, Чжан Чэндао, оглядевшись, как вор, прошептал:
— У нас... недолго. Обычно около одной палочки благовоний.
— Понятно. Спасибо, почтенный Чжан, — усмехнулся Цинь Гэнъюнь и, взяв завтрак, пошёл обратно.
Одна палочка благовоний. В его прошлой жизни это было бы около получаса. Для культиваторов, действительно, недолго. Но по сравнению с тридцатью пятью вдохами — это вечность.
«А может, дело в особом теле Цю Чжихэ?» — подумал он. — «Возможно, с обычной женщиной-культиватором я бы тоже мог продержаться палочку благовоний?»
Он покачал головой. «Что за бред. Неужели я, чтобы это проверить, пойду к другой женщине? Смешно».
Отбросив эти мысли, он вернулся домой. Цю Чжихэ как раз садилась на кровати. Одеяло соскользнуло, обнажив её нефритово-белые плечи.
— Почтенная Цю, прости, я думал, ты ещё спишь, — он тут же отвернулся, давая ей одеться.
Это было частью их негласного уговора. Ночью их парное совершенствование было больше похоже на выполнение задания, лишённое нежности и ласки, присущей любящим парам. Днём же они соблюдали дистанцию, даже переодеваясь в разных комнатах. И сейчас, случайно застав её в неглиже, он не стал на неё смотреть.
Вскоре Цю Чжихэ оделась, умылась на кухне и, выйдя, увидела на столе хворост и соевое молоко.
— Почтенная Цю, — улыбнулся он, — каждый день едим булочки, сегодня решил разнообразить.
Она молча села, взяла длинную, толстую хворостину, разломила её пополам и отправила в свой алый ротик.
Цинь Гэнъюнь засмотрелся.
— Почтенная Цю, ты становишься всё... аппетитнее.
— Аппетитнее? — она принюхалась к себе. — Чем от меня пахнет?
Он улыбнулся и ничего не ответил. Быстро доев, он встал.
— Я пошёл.
Цю Чжихэ кивнула. У самой двери он обернулся.
— Почтенная Цю, я хотел сказать, ты становишься всё более женственной.
С этими словами он вышел.
— Женственной?.. — Цю Чжихэ снова принюхалась, на её круглом личике было написано недоумение. Она открыла рот и с хрустом откусила кусок хвороста.
...
В Мастерской Эликсиров сегодня было ещё страннее, чем вчера. Мастер ещё не пришёл, а Ян Фэншань... занимал у всех деньги!
Да, за полгода работы здесь Цинь Гэнъюнь видел его только в роли надменного и властного тирана. Но сегодня он подходил к каждому с улыбкой.
— Почтенный, не одолжишь немного духовных камней?
Даже к вечно унижаемому им Фан Чао он обратился с подобострастием, будто к родному отцу.
— Дядя Фан, срочно нужны деньги. Я знаю, у вас есть сбережения, не одолжите десяток камней?
Фан Чао побледнел и взмолился:
— Управляющий Ян, не губите меня! Все наши с женой сбережения уходят на обучение дочери, простите.
Видя, как мрачнеет лицо Ян Фэншаня, он скрепя сердце достал два камня.
— Управляющий Ян, у меня только это.
Ян Фэншань холодно хмыкнул и выхватил камни. Затем он подошёл к Ван Пину и Сюй Ли, но те, завсегдатаи весёлых заведений, были ещё беднее старика Фана и, боясь управляющего, с трудом наскребли один камень.
Обойдя всех, Ян Фэншань подошёл к Цинь Гэнъюню.
— Управляющий Ян, — с горечью сказал тот, — вы же знаете, я даже жильё в переулке Лазурной Сети не могу себе позволить, живу в самом дешёвом месте. Выскребу всё, что есть, но это будет всего пятьдесят духовных монет, простите.
— Всего пятьдесят монет? — усмехнулся Ян Фэншань, но деньги всё же взял.
Когда он отошёл, Цинь Гэнъюнь подошёл к Ван Пину и Сюй Ли.
— У управляющего Яна что-то случилось?
По его прикидкам, Ян Фэншань собрал не меньше семи-восьми камней — немалая сумма. И, зная его, вряд ли он собирался их возвращать. Это было уже почти грабёж.
— Чтоб у него всё случилось! — плюнул Ван Пин. — Этот бесстыдник занимает у нас деньги, чтобы заплатить калым за жену!
— Калым? — удивился Цинь Гэнъюнь и рассмеялся.
В прошлой жизни он видел немало таких, кто занимал на калым, но не думал, что и в мире бессмертных такое бывает. Впрочем, чему удивляться. Женщины-культиваторы, с которыми он ходил на смотрины, требовали по триста-пятьсот камней, да ещё и поместье с духовным источником. Ян Фэншань, простой управляющий в маленькой мастерской, зарабатывал от силы пять-шесть камней в месяц. Откуда у него такие деньги? Интересно, что за женщина заставила его так унижаться.
После этого инцидента все вернулись к работе (или к её видимости). Вечером Цинь Гэнъюнь, как обычно, ушёл. Он не пошёл домой, а направился в Павильон Румян.
Вчерашний вид культиватора в халате с формациями навёл его на мысль. Цю Чжихэ в последнее время выращивала для него много духовных трав, наверняка тратила много сил. Если купить ей такой халат, ускоряющий восстановление энергии, она, должно быть, обрадуется.
— Почтенный Цинь, снова пришли за шпилькой для жены? — его встретила та самая женщина-культиватор, с которой он когда-то ходил на смотрины.
— Почтенная, я хотел бы выбрать для жены халат с формациями. У вас есть что-нибудь подходящее?
— Халат с формациями? — её глаза заблестели. — Почтенный Цинь, вы забыли? Меня зовут Чэнь Цзя.
— Почтенная Чэнь, не могли бы вы мне показать, что у вас есть?
— Конечно, следуйте за мной, — её улыбка стала ещё более кокетливой.
Она подвела его к вешалкам и указала на красное платье со складками и узором из облаков.
— Почтенный Цинь, на подкладке этого платья вышита «формация восстановления духа», она ускоряет восстановление энергии. К тому же, фасон очень изящный, идеально подходит для молодой замужней женщины.
Цинь Гэнъюнь представил себе Цю Чжихэ в её красном свадебном наряде и спросил:
— Сколько оно стоит?
— Двадцать духовных камней, — улыбнулась Чэнь Цзя.
Обновлено: 23.01.2026