Глава 36 — Глава 36. Тихое развитие спасло от беды

«Секта Усмирения Ян отменила заказ на двести пилюль Ледяной Чистоты?» Цинь Гэнъюнь замер, внезапно вспомнив слова Мо Сяолань о том, что три великие секты понесли тяжёлые потери в войне с демонами. Чтобы сократить расходы, они значительно урезали бюджет на предстоящие испытания в Северной Пустоши, заменяя дорогие высокоранговые эликсиры более качественными, но дешёвыми аналогами. Двести пилюль Ледяной Чистоты, двести мешочков высококачественного порошка Лёгкого Ветра... Эффект почти тот же, а разница в цене — колоссальная. «Неужели это я... ненароком сорвал крупную сделку мастера?.. Какое... приятное чувство». Впрочем, теперь следовало быть ещё осторожнее, чтобы мастер не узнал, кто испортил ему дело. В Башне Эликсиров и Талисманов действовало правило неразглашения источников, так что лавочник Тун вряд ли станет кому-то рассказывать о нём. Сейчас главное — быть осмотрительным и наблюдать за ситуацией. — Цинь Гэнъюнь, иди сюда! — раздался окрик. Из лаборатории вышел Ян Фэншань. — Управляющий Ян, что-то случилось? — спокойно спросил Цинь Гэнъюнь, подойдя к нему. Ян Фэншань указал на заброшенную алхимическую комнату рядом. — Иди, приберись там. — Управляющий Ян, вы же говорили, что комната на ремонте и туда никому нельзя входить? — удивился Цинь Гэнъюнь. — Я сказал — иди, значит, иди! — рявкнул Ян Фэншань. — Меньше слов, а то лишишься духовных камней! Он швырнул ему ключ. Цинь Гэнъюнь больше не спорил. Он взял ключ, открыл замок на двери старой лаборатории и вошёл внутрь с метлой. Комната была покрыта толстым слоем пыли, бронзовый котёл и духовный веер стояли на своих местах. Обстановка ничуть не изменилась, на ремонт и намёка не было. Он тут же вспомнил подслушанный разговор Ян Фэншаня с мастером. Тогда Ян жаловался, что Цинь Гэнъюнь постоянно шляется в заброшенную лабораторию, будто бы положил глаз на бронзовый котёл. Сердце Цинь Гэнъюня сжалось от тревоги. Ян Фэншань внезапно отправляет его убираться в старой лаборатории, да ещё и отдаёт ключ... Если в один прекрасный день котёл исчезнет, то клеймо «внутреннего вора» ляжет именно на него. Поняв это, Цинь Гэнъюнь отставил метлу и решительно направился к главной лаборатории, громко постучав в дверь. Через мгновение дверь распахнулась, и на пороге появился разгневанный Ян Фэншань. — Я же велел тебе убираться! Цинь Гэнъюнь протянул ему ключ, лежащий на ладони, и громко, чтобы все слышали, произнёс: — Управляющий Ян, ключ в моих руках — это неправильно. Прошу, заберите его. Ян Фэншань опешил, но тут же замахал руками: — Мастер занят алхимией, не мешай! Завтра поговорим! Цинь Гэнъюнь не убирал руки. — Управляющий Ян, вы здесь главный. Все ключи должны храниться у вас. Пожалуйста, примите. Ян Фэншань застыл, на его лице сменялись выражения, когда из-за двери раздался голос мастера: — Фэншань, не теряй времени. — Да, учитель, — Ян Фэншаню ничего не оставалось, как забрать ключ. Он с ненавистью посмотрел на Цинь Гэнъюня и с грохотом захлопнул дверь. Цинь Гэнъюнь добился своего. Он быстро прибрался в старой лаборатории и вернулся к своим обычным обязанностям. Но в душе он уже принял решение: как только достигнет второго ранга алхимии, он уйдёт из Мастерской Эликсиров. Если представится возможность, лучше открыть свою собственную мастерскую, чем вечно гнуть спину на других. ... Башня Эликсиров и Талисманов. На втором этаже, в зале для почётных гостей, за столом сидел мужчина в парчовом халате с лицом, подобным нефриту. Его поза была исполнена изящества, но во взгляде читалось высокомерие. Лавочник Тун, с заискивающей улыбкой, стоял перед ним. — Господин управляющий, меня зовут Тун Цзиньинь, я — лавочник этой Башни. Мужчина в парче был управляющим из секты Усмирения Ян, посланным старейшиной внутреннего круга для расследования дела об остатках демонической секты. Власть его была велика, и даже такой человек, как Тун Цзиньинь, мог лишь стоять в его присутствии. Управляющий бросил на него беглый взгляд. — В Башне всегда всё знают. В последнее время в Городе Облачного Кургана не происходило ничего странного? Тун Цзиньинь задумался. — Некоторое время назад по ночам орудовали призрачные культиваторы, даже убили одного мастера талисманов. Но в последние дни всё стихло. Управляющий махнул рукой. — Я здесь не для того, чтобы ловить каких-то призрачных культиваторов. Что-нибудь ещё? Лавочник напряг память, но потом покачал головой. — Больше ничего, господин управляющий. Город Облачного Кургана — место бедное и захолустное. Вряд ли остатки демонической секты забрели бы сюда. Управляющий постучал пальцами по столу и внезапно спросил: — Я слышал, что высококачественный порошок Лёгкого Ветра для испытаний в Северной Пустоши поставляли в основном вы? Тун Цзиньинь понял, зачем тот пришёл, и поспешно ответил: — Да, господин управляющий, было такое. Этот порошок нам продал один бродячий алхимик. Взгляд управляющего стал острым. — Бродячий алхимик? Какого уровня? — Полагаю, третий уровень Конденсации Ци, алхимик первого ранга, — почтительно ответил лавочник. — Такой низкий уровень, и смог создать порошок, сравнимый с эликсиром второго ранга... — пробормотал управляющий. — Что-нибудь ещё особенное в нём есть? Тун Цзиньинь подумал и сказал: — Господин управляющий, на мой взгляд, он совершенно обычный. Почти в сорок лет едва достиг первого ранга. Вероятно, долго копил силы, вот и выдал такой результат, но на большее его не хватит. — С чего ты взял? — заинтересовался управляющий. — В тот день я спросил его, сможет ли он за семь дней изготовить высококачественные пилюли Свёртывания Крови. Он ответил, что не сможет. Похоже, став алхимиком, он научился делать лишь простейшие порошки. — Что ж, тогда он ничем не отличается от обычного бродяги, — холод в глазах управляющего постепенно угас. Он, казалось, потерял интерес к Городу Облачного Кургана и направился к выходу. — Господин управляющий, доброго пути, — поклонился лавочник. Управляющий вышел из Башни и с презрением оглядел снующих по улице культиваторов. «Старшая сестра зря беспокоится. Какие остатки демонической секты могут скрываться в этом захолустье? Пора возвращаться в секту с докладом». Он взмахнул правой рукой, и в воздухе со вспышкой света появился разноцветный летающий меч. Вокруг тут же раздались восхищённые возгласы. — Летающий меч среднего ранга! — Пурпурная парча Ян! Это ученик внутреннего круга секты Усмирения Ян! — Небеса! — Муравьи, — холодно хмыкнул управляющий и, под завистливыми взглядами толпы, изящно ступил на меч. С резким свистом он взмыл в небо и стремительно унёсся прочь, оставив за собой лишь сияющий след и гул изумлённых голосов. ... Вечером Цинь Гэнъюнь вернулся в переулок Узкого Дождя. С собой у него было пять плодов Живой Ци, которые он купил по дороге с работы. Для пилюль Свёртывания Крови требовалась трава Свёртывания Крови и эти плоды. Цю Чжихэ обещала вырастить траву, а плоды были обычным ингредиентом — пять штук за один духовный камень, так что с этим он мог справиться сам. Войдя в переулок, он увидел, что у двери Мо Сяолань всё ещё сидит Мэн Юй. Кажется, он прождал её весь день. Цинь Гэнъюнь подошёл к нему. — Почтенный Мэн, что вы здесь делаете? Мэн Юй поднял своё опухшее и побитое лицо и, скривившись в улыбке, ответил: — Жду почтенную Мо, чтобы поклониться и извиниться. — Э-э... ну, ждите, — Цинь Гэнъюнь выдавил из себя улыбку. Мэн Юй, похоже, окончательно свихнулся. Нужно будет присмотреть, чтобы он не навредил Мо Сяолань. Вернувшись домой, он увидел, что Цю Чжихэ уже сварила кашу. Увидев его, она налила ему миску. — Садись есть. — Хорошо. Цинь Гэнъюнь с улыбкой сел за стол. — Ты вчера говорил, что хочешь отблагодарить почтенную Мо, — вдруг сказала Цю Чжихэ. — Я придумала, что ей подарить.