Час Тигра (+ 03:00–05:00).
Переулок Узкого Дождя.
Всё погружено в тишину.
Три фигуры в чёрных плащах, измождённые и потрёпанные, прокрались в переулок и быстро скрылись в одном из домов.
Заперев дверь, они рухнули на пол. Двое из них, с окровавленными бёдрами, тихо постанывали от боли.
— Да кто она такая, эта демоница?!
— Тсс! Чжао И, говорят, яд Пожирающей Сердце пилюли подобен паразиту. Он позволяет тому, кто его дал, в любой момент следить за словами и действиями отравленного и даже за тысячу ли активировать приступ!
— Старшая, я был неосторожен в словах, прошу, не гневайтесь на меня! — взмолился тот, кого назвали Чжао И. У него было вытянутое, лошадиное лицо, и сейчас он, стоя на коленях, извинялся перед невидимой хозяйкой.
Затем он встал и обратился к остальным:
— Цянь Эр, Сунь Сань, что нам теперь делать?
Цянь Эр, пухлый и белолицый, и Сунь Сань, худой, с острым, как у обезьяны, подбородком, лишь горько усмехнулись.
— А что тут сделаешь? Только подчиняться приказу старшей. Завтра в час Лошади отнесём печь в Переулок Ивовой Дымки.
Лицо Чжао И исказилось от унижения, но он был бессилен.
— Старшая также велела нам почистить печь, чтобы не осталось и следа Секты Кровавого Эликсира. Давайте, за работу.
Он подошёл к кухонному углу, отдёрнул чёрную занавеску, и перед ними предстала бронзовая алхимическая печь.
Цянь Эр и Сунь Сань, которым пронзили бёдра, скривились от боли.
— Мы оба ранены. Ты что, один не справишься?
— Это вы говорили, что в городе Облачного Кургана нет сильных мастеров и можно грабить кого угодно! — взорвался Чжао И. — Если бы не вы, мы бы не нарвались на эту демоницу! И теперь вы ещё и отлынивать вздумали? Смотрите, я завтра доложу старшей, что вы саботируете её приказ!
— Чёрт! — Пухлый Цянь Эр резко вскочил. — Чжао И, не смей клеветать! Я сейчас же примусь за чистку!
Сунь Сань, опираясь на стену, тоже поднялся и, прихрамывая на только что перевязанную ногу, поплёлся к печи.
Подавив боль и душевные страдания, все трое молча принялись за работу.
За окном промелькнула высокая рыжая тень. В следующее мгновение она, казалось, скользнула в дом напротив.
Тучи на небе рассеялись, пролился лунный свет, и Переулок Узкого Дождя снова погрузился в мирную тишину.
...
На следующий день Цинь Гэнъюнь открыл глаза и с трудом сел на кровати. Низ живота ныл, а в пояснице и коленях чувствовалась слабость. Он посмотрел на Цю Чжихэ, которая спала, отвернувшись к стене. Её дыхание было ровным и спокойным.
«Так больше продолжаться не может».
Он мысленно вызвал перед собой призрачные иероглифы.
【Имя: Цинь Гэнъюнь】
【Продолжительность жизни: 35/40】
【Совершенствование: Конденсация Ци, третий уровень, 3/500】
【Навык: Алхимик первого ранга, 6/200】
【Духовные корни: Огненный, низшее качество (28/100), Ледяной, низшее качество (33/100)】
【Доступно очков совершенствования: 16】
Огненный корень вырос на девять пунктов, ледяной — на восемь. Получено шестнадцать очков.
— Распределить, — мысленно приказал он.
Цинь Гэнъюнь добавил по восемь очков в «Совершенствование» и «Навык». Панель обновилась:
【Совершенствование: Конденсация Ци, третий уровень, 11/500】
【Навык: Алхимик первого ранга, 14/200】
Он вздохнул. Нужно было во что бы то ни стало улучшить «Супружеские чувства», иначе он умрёт на пути парной культивации раньше, чем успеет создать Эликсир Ледяного Сердца и Возвращения Весны.
Он тихо встал, оделся на кухне и, выйдя, увидел, что Цю Чжихэ всё ещё крепко спит. Не став её будить, он на цыпочках вышел из дома и осторожно прикрыл за собой дверь.
Днём ничего примечательного не произошло.
Вечером Цинь Гэнъюнь пришёл на ночной рынок. Мо Сяолань уже была там и издалека помахала ему рукой. Он быстро подошёл к ней.
— Почтенная Мо, вы сегодня так рано? — улыбнулся он.
Она уже сменила свой дневной костюм почтового культиватора на привычное простое одеяние. На левом плече красовалась изящная орхидея.
— Почтенный Цинь, вы же сами говорили, что по ночам сейчас неспокойно, — ответила она с улыбкой. — Давайте поскорее проверим печь и вернёмся домой.
— Хорошо, тогда идёмте.
Они уже знакомой дорогой пришли к прилавку в самом дальнем углу восточного рынка. На этот раз почтенный Чжэн не спал, а стоял у своего товара.
— Почтенные, следуйте за мной, — сказал он, откинув с лица сальные волосы.
Они снова петляли по узким улочкам и оказались в том же потайном доме. Внутри действительно стояла бронзовая печь, а рядом лежал низкокачественный веер для контроля пламени.
Цинь Гэнъюнь обошёл печь, открыл крышку и боковую дверцу для загрузки ингредиентов, внимательно всё осмотрел, а затем сел на пол и обследовал внутренности с помощью своего духовного чутья.
Через некоторое время он открыл глаза и кивнул Мо Сяолань. Она, поняв его, снова начала торговаться с неряшливым торговцем и сбила цену ещё на пятьдесят духовных монет. В итоге Цинь Гэнъюнь заплатил одиннадцать духовных камней и пятьдесят монет за бронзовую печь и веер.
Он был вне себя от радости. Наконец-то у него есть собственное оборудование для алхимии! Как только он создаст Порошок Лёгкого Ветра, он станет настоящим алхимиком!
— Почтенный Цинь, давайте я помогу вам довезти печь.
— Благодарю вас, почтенная Мо.
Ни у кого из них не было пространственного мешка — такие вещи могли позволить себе только культиваторы среднего уровня Конденсации Ци. Мо Сяолань нашла деревянную тележку для перевозки грузов, и они вдвоём погрузили на неё печь, чтобы вместе отвезти домой.
— Почтенный Цинь, подождите минутку, — сказала Мо Сяолань, когда они уже выходили с восточного рынка. Она вернулась, незаметно передала почтенному Чжэну три духовных камня и ещё раз напомнила:
— Почтенный Чжэн, помните, не говорите об этом почтенному Циню.
Неряшливый торговец рассмеялся:
— Почтенная Мо, если бы у меня дома не было трёх фурий, я бы непременно попытался на вас жениться!
— Почтенный Чжэн шутит, — усмехнулась Мо Сяолань. — Я в этой жизни полагаюсь только на собственное совершенствование и никогда не пойду по пути парной культивации.
Сказав это, она вернулась к Цинь Гэнъюню, и они вместе покатили тележку в Переулок Узкого Дождя.
Уже наступил час Свиньи, и на небе сияла полная луна.
Видимо, из-за страха перед призрачными культиваторами, на улице не было ни души. Цинь Гэнъюнь и Мо Сяолань подкатили тележку к его дому.
— Почтенная Мо, спасибо вам за помощь. Моя благодарность не знает границ! — сказал он с признательностью.
— Почтенный Цинь, что за церемонии между нами? — улыбнулась Мо Сяолань. — Печь тяжёлая, давайте я помогу вам занести её в дом.
Скрип!
Дверь отворилась, и на пороге появилась изящная фигурка. На ней было простое платье, а волосы убраны в причёску замужней женщины. Она посмотрела на Цинь Гэнъюня, затем на печь, и, наконец, её взгляд остановился на Мо Сяолань.
Мо Сяолань тоже смотрела на неё, оценивающе. По странному совпадению, обе женщины были в простых, светлых одеждах и походили на сестёр. Но их взгляды встретились, и в повисшей тишине чувствовалось напряжение.
Цинь Гэнъюнь поспешил встать между ними.
— Почтенная Мо, это моя жена, Цю Чжихэ.
Мо Сяолань сложила руки в приветствии.
— Почтенная Цю, меня зовут Мо Сяолань. Я живу напротив. Если что-то понадобится, обращайтесь.
— Благодарю, почтенная Мо, — безразлично ответила Цю Чжихэ.
— Тогда печь… — начала Мо Сяолань.
— Я помогу ему занести, — перебила Цю Чжихэ.
— Хорошо. Почтенный Цинь, почтенная Цю, я тогда пойду.
Мо Сяолань поклонилась им, подошла к своей двери и вошла внутрь.
— Почтенная Цю, давай занесём печь, — сказал Цинь Гэнъюнь.
— Сам заноси, — бросила она, развернулась и ушла в дом, не обращая на него больше внимания.
Цинь Гэнъюнь: «?»
Обновлено: 23.01.2026