Глава 6 — Глава 6. Ласкает ли это имя слух?

Филиалы Гильдии Линьлан раскинулись сетью по всему Северу и Югу. Ежегодный аукцион делал их деловую жизнь еще более насыщенной и яркой. И хотя Гильдия Линьлан каждый год меняла место проведения торгов — то в Цзяннани, то в Хайбэе — в этот раз выбор пал на город Люгун. Независимо от статуса — будь то богачи, знать, простолюдины или даже отбросы общества, — люди со всех концов света стекались сюда, чтобы принять участие. Посторонний наблюдатель вряд ли понял бы суть происходящего, видя лишь нескончаемый поток ценностей. Однако истина заключалась в том, что помимо дорогостоящих сокровищ здесь продавались уникальные товары: редчайшие лекарства, которые невозможно купить на обычном рынке, давно утерянные историей манускрипты и экзотические специи из Западного края. Для тех, кто не желал странствовать по всему свету в поисках диковинок, этот аукцион становился настоящей пещерой чудес, а потому его всегда встречали с воодушевлением. Благодаря влиянию, деньгам и могущественным покровителям Гильдии Линьлан, люди из мира боевых искусств не смели переходить им дорогу. Мелкие стычки случались то тут, то там, но до серьезных конфликтов дело не доходило. Год за годом аукционы проходили гладко. Этот год стал исключением. Когда Гильдия Линьлан объявила, что местом проведения торгов станет город Люгун, людей охватило нетерпение. Люгун не был величественным или богатым городом; он не мог похвастаться размерами или славой Дасина. И хотя через него проходили пути многих путешественников, куда бы они ни направлялись, это место находилось в опасной близости к землям тюрок. Город был удален от столиц и малонаселен. Богатая знать не горела желанием ехать в такую глушь, поэтому участников в этом году было куда меньше, чем в прошлом. В основном аудитория состояла из воинов цзянху и торговцев с Севера и Юга. Инцидент произошел прямо у входа в филиал гильдии, открытый в городе Люгун. Как только один мужчина вышел из здания, из толпы прохожих, которые просто шли мимо, внезапно выскочил человек с мечом, намереваясь заколоть его. Завязалась схватка. В итоге нападавший истек кровью и скончался. В этот момент появилась женщина и бросилась к телу погибшего, громко рыдая и крича, что ее брата убили. В таком людном месте и убийца, и жертва мгновенно оказались в кольце толпы, не в силах уйти. Люди из управы подоспели быстро, но сочли установление личности убийцы делом хлопотным, поэтому поспешили позвать судью Чжао, который, в свою очередь, умолял Фэн Сяо прийти и взглянуть на происходящее. Когда прибыл Фэн Сяо, тело еще не убрали. Молодая девушка плакала рядом с трупом. Заметив приближение двух темных теней, она перестала рыдать, но головы не подняла. Ее глаза, полные слез, смотрели в пустоту, а сама она хранила молчание. Однако Фэн Сяо, не удостоив ее вниманием, перевел взгляд на убийцу. — Это ты убил этого человека? Молодой парень, на лице которого смешались шок и удивление, ответил мрачно. Было очевидно, что он в дурном расположении духа, но не мог позволить себе дерзить или кричать на Фэн Сяо, так как на них смотрело множество глаз. Судья Чжао, оценив обстановку, поспешно произнес: — Это господин Фэн из столицы, города Дасин, по приказу... Он покосился на Фэн Сяо. Поначалу он хотел упомянуть Бюро Цзецзянь, но не был уверен, хочет ли Фэн Сяо раскрывать свою личность, поэтому быстро перестроился: — ...по приказу расследовать убийство хотанского посла. Он прибыл сюда, чтобы помочь. Повернувшись к Фэн Сяо, он представил стороны конфликта: — Это председатель Гильдии Линьлан, Вэнь Лян. Покойный — Ин Уцю. А это — его сестра. Вэнь Лян сделал шаг вперед и заявил: — Я Вэнь Лян. Вам двоим следует знать, что только что я выходил из этого здания со своими подчиненными, когда этот человек появился из ниоткуда, планируя убить меня. Слава небесам, я владею боевыми искусствами и смог уклониться, избежав ранения. Он действительно умер на месте, но не я его убил. Женщина в гневе закричала: — Средь бела дня это видели все! Ты дрался с моим братом, и мой брат умер после того, как ты нанес ему несколько ударов. Жизнь за жизнь, что скажешь на это?! В отличие от вспыльчивой девушки, Вэнь Лян выглядел весьма спокойным. — Этот человек первым напал на меня, я лишь защищался. Те несколько ударов, что я нанес, не были смертельными. Вскрытие покажет истину. Девушка взвизгнула: — Если бы ты не убил нашего отца, стал бы брат так безрассудно рисковать своей жизнью, чтобы прикончить тебя?! Вэнь Лян усмехнулся: — Нечего клеветать на других. С каких это пор я убил твоего отца? Вы обознались, с самого начала это какая-то нелепая шутка! Девушка испепеляла его взглядом, полным ненависти: — Вэнь Лян, даже если ты превратишься в пепел, я все равно тебя узнаю! Было очевидно, что дело непростое. Раз уж Фэн Сяо взял на себя роль судьи, он сделал жест, и несколько человек вышли вперед, чтобы забрать свидетелей для допроса. Девушка отказывалась уходить, но у нее не осталось выбора, когда ее схватили под руки справа и слева. Ей оставалось лишь оглядываться на Вэнь Ляна покрасневшими глазами. Если бы в этом мире действительно существовали мстительные духи, она бы, не раздумывая, разбила голову о колонну и умерла, чтобы стать призраком и отомстить Вэнь Ляну. Вэнь Лян же даже не посмотрел на нее. Он подошел к Фэн Сяо и поклонился: — Господин Фэн, позволите сказать пару слов? — Говори, — разрешил Фэн Сяо. Вэнь Лян дерзко произнес: — В последние пару лет дела у Гильдии Линьлан шли в гору, и, разумеется, появились завистники. Я унаследовал дело своих родителей и стал председателем; возможно, именно это причина, по которой ко мне притягивается столько неприятностей. Поэтому я прошу господина Фэна и судью Чжао расследовать это дело до самого конца. Фэн Сяо ответил: — Это произошло в городе Люгун. Местный судья займется этим делом. Можешь передать это ему, мне об этом говорить не нужно. Труп уже унесли, оставив на земле кровавый след, багровый оттенок которого темнел с каждой секундой. Фэн Сяо смотрел на землю, когда внезапно ощутил резкое движение ветра возле уха. Как человек, практикующий боевые искусства, он обладал от природы быстрой и точной реакцией. Игла пролетела мимо него, устремившись к Вэнь Ляну, который стоял всего в нескольких шагах! Вэнь Лян не успел среагировать достаточно быстро — его навыки были лишь немного выше среднего, и это стало причиной, по которой он не смог бы избежать такой подлой атаки. Фэн Сяо взмахнул широким рукавом, и мгновение спустя игла звякнула о землю. Вэнь Лян заметил лишь движение Фэн Сяо и, решив, что тот хочет ударить его, отступил на пару шагов назад: — Ты! — На земле игла, — спокойно произнес Фэн Сяо. Вэнь Лян собрался с духом, посмотрел вниз и действительно увидел иглу. На острие виднелся синеватый налет — вероятно, яд. Он поднял голову, уставившись на Фэн Сяо оценивающим взглядом. — Понятия не имею, кто ненавидит меня настолько, что жаждет моей смерти! — грустно усмехнулся Вэнь Лян. Фэн Сяо обратился к судье Чжао: — Можете забрать его в управу первым и позволить мне допросить его лично. Вэнь Лян возмутился: — Я не преступник... Фэн Сяо прервал его: — Любой, кто связан с этим делом, будь он виновен или невиновен, все подозрительные лица будут допрошены мной лично, прежде чем будут вынесены какие-либо суждения. — Но я должен быть здесь завтра на аукционе! — воскликнул Вэнь Лян. — Кроме тебя, разве никого нет? Если так, Гильдии Линьлан стоит просто закрыться! — отрезал Фэн Сяо. Его слова звучали неразумно, но возразить было нечего. Вэнь Лян выглядел потрясенным и хотел что-то сказать, но люди Фэн Сяо уже удерживали его. Он холодно рассмеялся: — Что такого особенного в столице? Если я откажусь идти с вами, что вы сможете сделать? Фэн Сяо обернулся и уставился на него. Свет играл на чертах его лица, а глаза были острыми, как иглы, способные пригвоздить человека к месту. — Из какой дыры ты вылез? Только тогда Вэнь Лян заметил, что собеседник переменился: от спокойствия и бесстрастности он перешел к раздражению и гневу. — Я служу в доме принцессы Лэпин, не говорите мне, что вы даже не слышали о принцессе! Если у вас есть смелость, идите ко двору и назовите свое имя и должность. Когда я вернусь в столицу и попрошу милости принцессы, император непременно придет мне на помощь! Люди из дома принцессы — это означало, что они были просто ее слугами. Когда кто-то хочет наказать собаку, он должен учитывать, кто ее хозяин. Если бы хозяином был обычный человек — это еще полбеды, но речь шла о принцессе Лэпин. Она была не только старшей дочерью императора Ян Цзяня, Ян Лихуа, но также императрицей и вдовствующей императрицей предыдущей династии. Когда Ян Цзянь сверг прежний режим и создал новый, провозгласив имя Суй, он отобрал страну у мужа своей дочери и сделал бывшую императрицу принцессой. Ян Лихуа была строгой и правильной женщиной и не одобряла действий своего отца. Однако она была всего лишь женщиной, одинокой в своем положении, поэтому ничего не могла поделать. Ян Цзянь и его жена хотели загладить вину перед дочерью, поэтому они дорожили ею, любили и потакали ей даже больше, чем некоторым своим сыновьям. В чем бы ни состояла просьба принцессы Лэпин, если это не была государственная измена, император и императрица не могли ей отказать. Использование имени принцессы порой действительно действовало эффективнее, чем упоминание любого чиновника при дворе. Принцесса Лэпин получала определенные дивиденды от Гильдии Линьлан, и, естественно, стала их щитом. Любой, кто хотел угрожать Гильдии Линьлан, услышав о принцессе, быстро отступал. Помимо этого, у Гильдии Линьлан была и другая поддержка за спиной. Но когда Фэн Сяо услышал имя «принцесса Лэпин» из уст этого человека, он не только отказался выполнить его требование, но даже помрачнел. Бровь его дернулась, и он вымученно улыбнулся: — Я Фэн Сяо. Я из Бюро Цзецзянь. Ласкает ли это имя слух? Слуги из дома принцессы смертельно побледнели, услышав имя Фэн Сяо. Минуту назад они были гордыми и высокомерными, но сейчас выглядели так, словно увидели привидение. Им казалось, что тысячи иголок вонзаются в их ступни. Все, чего они хотели в этот момент, — отрастить крылья и улететь прочь.