Глава 4 — Глава 4

Париж… Рассвет следующего дня не принес облегчения; город казался выстиранным, серым и тревожным. Леди Баг и Кот Нуар стремительными тенями прошивали воздух над Елисейскими полями, преследуя очередных нарушителей спокойствия, чье безумие было лишь симптомом затянувшейся агонии столицы. — Котенок, как насчет маневра «Резкая остановка»? — голос Маринетт, усиленный ветром, прозвучал звонко и требовательно. — Тебе определенно стоит нанять сценариста для названий наших операций, Багбу, — Кот Нуар ухмыльнулся, перехватывая шест и совершая головокружительный пируэт над асфальтом. — Еще раз назовешь меня так — и я объявлю тебе тотальный бойкот на неделю, — огрызнулась она, но в ее глазах, скрытых маской, промелькнула искра привычного тепла. Йо-йо со свистом рассекло воздух, стягивая путы вокруг противников. — Есть! — одновременно выкрикнули они, сталкиваясь кулаками в их неизменном жесте триумфа. Но победный возглас захлебнулся, не успев затихнуть в переулках. Прямо перед ними, соткавшись из морозного утреннего марева, возникла фигура, само присутствие которой заставляло кровь замедлять свой бег. Маюра. — Искренне рада нашей новой встрече, — пропела злодейка. Ее голос, чистый и холодный, был подобен звону бритвы по хрусталю. — Маюра? — Леди Баг мгновенно перешла в боевую стойку, чувствуя, как мышцы напрягаются до предела. — Решила выйти из тени в одиночку? Неужели отчаяние Бражника достигло апогея? — Поверьте, вы даже в самых смелых фантазиях не готовы к тому, что грядет, — Маюра медленно раскрыла свой веер. — Вашей жалкой воли не хватит, чтобы сломить грандиозный замысел, частью которого вы стали против своей воли. Герои начали медленно обходить ее по дуге, словно волки, загнавшие добычу, которая на деле оказалась капканом. Воздух между ними стал плотным, наэлектризованным, вибрирующим от невысказанной угрозы. — Если ты и твой господин все еще надеетесь на легкую добычу — забудьте, — бросил Кот Нуар, и в его голосе больше не было места шуткам. — Мы выросли из тех детей, которых вы привыкли запугивать. — О, я подготовилась к вашей взрослости. Маюра молниеносным движением метнула веер. Леди Баг отразила снаряд инерционным щитом йо-йо, но носительница Камня Павлина уже была вплотную. Последовал сокрушительный удар ногой, за которым в челюсть героини врезался кулак, вложивший в себя всю мощь магического артефакта. Во рту Маринетт разлился металлический вкус крови. Кот Нуар бросился на перехват, его посох описывал смертоносные дуги, но Маюра двигалась с неестественной, пугающей скоростью, уходя от выпадов так, словно заранее знала траекторию каждой атаки. — Стой на месте, тварь! — рявкнул Кот, нанося яростный удар в область груди противницы. — Ты уверен, Адриан, что готов поставить на кон абсолютно всё в этой жалкой попытке сопротивления? — ледяным, пронизывающим до костей тоном спросила она, парируя атаку. Услышав свое имя, Кот на мгновение сбился с ритма, его сердце пропустило удар. — Я сорву с тебя этот камень, и эта затянувшаяся игра закончится в руинах! — он вновь бросился в атаку, и они сплелись в жестоком поединке. Удары градом сыпались на тела, каждый из них отдавался тупой болью, но ярость служила лучшим анестетиком. — Напротив, — Маюра отбросила Кота мощным пинком, отправив его в непродолжительный полет до ближайшей стены. В ту же секунду Леди Баг опутала ее леской йо-йо, затягивая петлю, но злодейка лишь издала тихий, пугающий смешок. — Сегодня победа будет принадлежать не свету. — Ты в ловушке, Маюра! — отрезала Маринетт, затягивая путы до хруста. — Это лишь иллюзия, дорогая Леди. На самом деле — это я поймала вас в свои сети. Маюра подала едва заметный сигнал, и на карнизе соседнего здания, вырисовываясь черным монолитом на фоне светлеющего неба, возник Бражник. — Бражник! — воскликнул Кот Нуар, с трудом поднимаясь на ноги и сплевывая кровь. — Неужели вы были столь наивны, чтобы подумать, будто у нас нет запасного плана? — Маюра грациозно уклонилась от очередной попытки захвата. Битва становилась все ожесточеннее, каждое движение стоило героям колоссальных усилий. — Готовы ли вы рискнуть телами и душами? Самой сутью вашего существования? — Преследуй Бражника! — крикнул Кот напарнице, блокируя очередной выпад веера. — Это наш единственный шанс покончить с этим безумием здесь и сейчас! — Это плохая затея, котик! Сердце подсказывает мне, что здесь что-то не так! — Просто верь мне! Я задержу ее любой ценой! Маринетт колебалась лишь долю секунды. Доверие было их последним оплотом, их главной силой. Она рванулась к Бражнику, стремительно сокращая дистанцию, пока Кот Нуар принимал на себя весь сокрушительный натиск Маюры. Но в душе Адриана ворочалось тяжелое предчувствие — он мельком заметил странный, зловещий брелок на поясе врага, который никак не вписывался в ее привычный облик. — Что, Маюра? Тебе страшно остаться без поддержки хозяина? — Разделяй и властвуй — древний, как сам мир, трюк, — бросила она, и в ее глазах вспыхнул торжествующий огонь. Погоня за Бражником растянулась на три квартала. Леди Баг выкладывалась без остатка, ее легкие горели от напряжения, пока она уводила злодея все дальше от места основной схватки. И когда расстояние стало критическим, когда она уже была готова нанести решающий удар, Маюра, оставшаяся далеко позади, сухо щелкнула пальцами. Фигура Бражника, за которой гналась Леди Баг, внезапно пошла рябью и просто растаяла в воздухе, оставив после себя лишь легкое облачко лазурных искр. Это был сентимонстр — безупречная, бездушная имитация. — Роковая ошибка. И ты попался, маленький герой, — Маюра извернулась в руках Кота с неожиданной силой. Тот успел подсечь ее и прижать к земле, торжествующе занося руку, чтобы сорвать талисман Павлина. — Твои последние слова? — Только одно: попалась. В ту же секунду страшный, костедробильный удар в затылок отправил Кота Нуара в бездну беспамятства. Мир вокруг него взорвался мириадами искр и мгновенно погас. Рядом с тяжело дышащей Маюрой, словно соткавшись из самого мрака, возник настоящий Бражник. Его трость глухо стукнула о камни мостовой. — Приветствую тебя, Кот Нуар. Пришло время признать, что отныне правила игры изменились навсегда.