Глава 29 — Глава 28 - Третья волшебница

— Откуда она знала? — в некоторой степени раздосадовано спросил Король. — Даже телепортация не сократила бы путь. Долина Миллерна находится в нескольких днях пути от Дозора Карна. Она, должно быть, отправилась раньше, чем Келлела покинула столицу. Даже мы на тот момент не знали. — Полагаю, ответ на этот вопрос и на вопрос о том, как она незаметно проникла во Флинелл, один и тот же, — ответил помощник, осторожно перелистывая древний фолиант в перчатках. — Она назвалась Ррилландрал Лехибеборн? Тогда она Вечная Принцесса Долины. И, за единственным заметным исключением, член отряда каждого Флинеллского Героя, начиная с основания Королевства. Вероятно, она просто прошла прямо сквозь демонический лес. — Она что? — Если бы у нас под рукой был кто-то со времен последнего Героя, с почти полным иммунитетом к миазмам, полученным за счет накопления достижений «Член Отряда Героя» и высокопоставленного истребителя демонов, а также с уровнем, позволяющим достичь и сразиться с Повелителем демонов, разве мы не отправляли бы его в центр леса всякий раз, когда там начиналась активность, чтобы проверить, не родился ли новый Повелитель демонов? И если бы он родился, это также подтвердило бы существование нового Героя. Оттуда получить информацию по официальным и неофициальным каналам, выискивая подозрительное поведение, которое могло бы указывать на необнаруженного Героя, было бы простым делом. Если бы у нас было неоспоримое знание о присутствии нового, необнаруженного Героя, мы бы, несомненно, подошли к ситуации с Келлелой иначе. Король опустил голову на руки. — С основания Королевства? — недоверчиво спросил другой помощник. — И сколько же ей лет? И если она такая, то зачем нам вообще нужен Герой? — Согласно этим записям, мой предшественник, служивший во времена нашего последнего Героя, приписывал ее действия скуке. Она достаточно стара, чтобы испытать всё в этом мире, поэтому она ищет героев в надежде, что их приключения ее чем-то развлекут. Исторически она всегда была надежным и сильным союзником, но ее истинная сила кроется в знаниях. Ее боевые способности высоки, но не подавляющи, учитывая эльфийское проклятие на обучение навыкам. — А что насчет всей этой истории про принцесс и героев, и почему это крайне неудачная идея для задействованного королевства? — Это неприменимо к эльфам. Они бессмертны, поэтому вопрос о наследовании никогда не возникает. Она никогда не претендовала бы на трон своего отца, если не считать отречения, нечестной игры или несчастного случая, и ни одно из этих событий не происходило в Долине с тех пор, как был основан Флинелл. В любом случае, эльф и человек не могут иметь общих детей. — У нас нет выбора, не так ли? — застонал Король. — Она знает язык Мистерии. Наши учёные изучили каждое слово в той тетради, и мы не смогли распознать ни одного из них. А она, по-видимому, впитывает чужие знания от героев, как губка, и может говорить на всех этих языках. И, судя по её прошлому поведению, у нас нет никаких оснований для подозрений. Мы должны её впустить. Она нам нужна. А если мы это сделаем, отклонить остальных посланников станет гораздо труднее. — Она нам не нужна. Мы можем сказать ей, что Герой не понял ни одного из предложенных языков, и продолжать в одиночку. — Скорее всего, она обнаружит обман в какой-то момент, — возразил другой помощник. — Нет, она нам нужна, — повторил Король. — Я знаю, вы хотели использовать Келлелу и Мистерию как приманку, чтобы защитить остальное наше королевство, но план оказался эффективнее, чем ожидалось. Они подвергались множеству атак в день. Неважно, сколько месяцев ей бы потребовалось, чтобы выучить наш язык, нам нужно наладить полноценное общение с Мистерией в срок, который я предпочел бы измерять часами. — Это будет иметь политические последствия, — предупредил помощник. — Каждое королевство на континенте воспримет это как знак того, что они могут просто явиться к Келлеле на порог и ожидать благосклонного приема. — Я когда-нибудь говорил, как ненавижу свою работу? — заныл Король. Иногда просто не было правильных ответов. — Что если мы разошлем приглашения всем посольствам, включая Долину, на мероприятие здесь, в столице? Бал или что-то подобное, чтобы отпраздновать появление нового Героя. И если Долина случайно отправит Ррилландрал представлять их, и если она случайно поладит с Мистерией, тогда... это не наша вина. — Несколько запутанное предложение, но, возможно, мы сможем его осуществить. **** Пока Король и его помощники замышляли грандиозный бал, что всегда было ужасной вещью для ничего не подозревающей жертвы, Мистерия пинала себя. Метафорически. Как уже достаточно говорилось, у неё не было ног, которыми можно было бы пнуть. — Эта эльфийка знала английский! Кто-то, знающий английский, был прямо передо мной, а мне пришлось бежать! Не то чтобы у неё был выбор, но это не делало осознание менее горьким. — Вернётся ли она? Похоже, тот стражник был недоволен ею, судя по тому, как он всё время хмурился. Аргх, я почти могла бы поговорить с кем-то впервые за месяц! В некотором роде... Не то чтобы у меня был способ ответить, но мы могли бы что-нибудь придумать, даже если бы это была огромная доска с буквами, а я бы по очереди подсвечивала их магией. Она смерила взглядом беловолосую девушку, которая всё ещё казалась слишком увлеченной своим присутствием, и, чтобы успокоить себя, начала придумывать различные варианты костюмов. — Почему она вообще всё время крутится вокруг меня? Еще один вопрос, на который можно было бы получить мгновенный ответ, если бы я могла общаться с людьми. Ни одна из них и не подозревала, что они обе преследуют схожие цели. Грейс хотела получить достижение «Член отряда героя», и если бы она была более уверена в себе, то, возможно, уже получила бы его. Увы, Мистерия уже освоилась, не вызывая магию случайно из-за слишком сильного желания. Поэтому, когда Роза просунула голову в дверь, позвала Мистерию и без всякого стеснения указала на себя, а затем Астер Блю выбежала обратно, Грейс почувствовала себя несколько смущённой. Если вы найдёте эту историю на Amazon, знайте, что она была украдена. Пожалуйста, сообщите о нарушении. — Эм… — начала она со слабым румянцем, не в силах произнести свою просьбу. Изначально она не была уверена, достаточно ли она сильна или опытна, чтобы стоять рядом с Героем, но с тех пор её мышление изменилось. Роза была никем особенным. Она не была ни гением, ни сверхчеловеком, и не достигла впечатляющих уровней ни в одном из своих навыков. И всё же она убила демона. Эта Герой могла вселять силу в тех, кого выбирала. Проблема заключалась в цене, которую нужно было заплатить за эту силу. Родившись на самой вершине высшего общества, с этикетом, вбитым ей в голову ещё до того, как она смогла произнести слово «этикет», Грейс чувствовала себя гораздо хуже, чем Келлела, которая родилась простолюдинкой. Келлела, возможно, считала свой костюм волшебной девочки скандальным, но, по крайней мере, у неё не было сердцебиения от одной только мысли о том, чтобы его надеть. Роза — никогда не страдавшая от учителей этикета, вколачивавших ей в голову неприемлемость демонстрации лодыжек — почему-то совсем не беспокоилась, волнуясь только о том, что её удлинённые волосы легко могут быть схвачены монстрами, и совсем не о непристойности. Одна только мысль о выставленном напоказ нижнем белье вызывала у несчастной Грейс рефлекторную реакцию, воспоминание о том, как её учитель этикета ударил её харисеном, настолько ярко воспроизвелось, что она почувствовала удар. — Действительно ли необходимо так одеваться, чтобы присоединиться к отряду героя? А что, если я подожду, пока мы сможем нормально поговорить? Грейс размышляла. Не то чтобы Мистерия могла делать только короткие, открытые платья. Что она сделала с тем убийцей, было ещё хуже, но это было другое. Оно вообще не включало платья. Каковы были пределы? Могло ли заклинание Мистерии создать наряд, который не сделал бы принцессу непригодной для брака? Если её целью было привлечь внимание Мистерии, то не было ничего лучше, чем схватить бумагу и набросать себя в платье. Конечно, как Первая Принцесса, она большую часть своей жизни проводила в дорогих платьях различных видов. Большинство из них даже имели общую черту с костюмами волшебной девочки Мистерии: их было невозможно надеть или снять без посторонней помощи. Втискивать Грейс в некоторые из самых формальных нарядов было занятием трёх человек и требовало оборудования, которое не выглядело бы неуместным в пыточной камере. Черт, Грейс была почти уверена, что дворцовый Истязатель заимствовал один из её более строгих корсетов, когда сталкивался с особо трудным клиентом. Для этой задачи она отбросила сложные конструкции и выбрала что-то попроще. Помня об явном предпочтении Мистерии к цветочным узорам, она оставила юбку из лепестков, но с разрезом юбки только ниже колен, а широкие лепестки хорошо прикрывали ноги. Да, небольшое количество кожи будет видно — конечно, вокруг лодыжек, может быть, даже до голеней — но с этим она могла справиться. — Ну, Мистерия? — спросила она, указывая на свой эскиз, а затем на себя. — Что думаешь? «О? — подумала Мистерия. — Она разрабатывает для себя костюм волшебной девочки? Но это скорее похоже на бальное платье. Это никак не может быть практичным». Если бы Роза в тот момент услышала мысли Мистерии, у неё, вероятно, случилась бы аневризма. «Полагаю, если я немного укорочу юбку, она будет похожа на лилию? Лилии хорошо сочетаются с белым цветом, так что это сработает, но у них есть эта странная штука с загнутыми лепестками. Если я добавлю это к ее дизайну, она будет выглядеть как мультяшная взрывающаяся труба... Мой оригинальный дизайн жасмина похож на лилию тем, что лепестки в основном слиты, так что, если ей нужен именно такой дизайн, я думаю, что укоротить юбку, чтобы она выглядела как жасмин, было бы лучше, чем сужать ее и задирать низ». Итак, отбросив единственную часть дизайна, которую Грейс действительно хотела, Мистерия произнесла свое заклинание. Первая Принцесса была окутана обычным белым светом, чувствуя себя немного нервно. Странно, но эта нервозность не имела ничего общего с её трансформацией, а больше касалась её королевского долга. Она убедила Мистерию наложить на неё заклинание, но сделает ли это её автоматически Членом Отряда Героя? Ей нужно было оправдать ожидания отца, а первые два члена получили достижение, используя силу, дарованную им Героем, чтобы сражаться. Неправда, что все, кого она преобразила, получали это, иначе убийца тоже бы его получил, хотя и очень ненадолго. К счастью, её ждал успех, и звук «динь» прозвучал ещё в середине трансформации. Мистерия ведь хотела её в свой отряд волшебных девочек с того момента, как впервые увидела её волосы. После того, как та добровольно согласилась, Мистерия намеревалась заявить на неё права и никогда не отпускать. Одеяния целительницы Грейс расплавились и обтекли её тело, мерцая, как жидкий металл, прежде чем световое шоу утихло, оставив истребительницу демонов Джаспер Вайт там, где когда-то стояла простая Первая Принцесса. Большинство людей посчитали бы такую смену работы понижением, но у Мистерии были очень интересные мнения относительно правильной иерархии профессий. Грейс опустила взгляд. С положительной стороны, слитые лепестки означали отсутствие случайных проблесков трусиков при движении отдельных лепестков. С отрицательной стороны — колени. Зная из экспериментов Розы и Келлелы, что предлагаемая защита никак не коррелирует с материалом, а тонкие перчатки так же трудно проколоть, как и их более толстые каблуки, её дизайн включал изящные туфли, которые точнее можно было бы описать как перчатки для ног. Дальше никаких покрытий для ног не было, не столько потому, что она их не хотела, сколько потому, что её предполагавшаяся длинная юбка не оставляла места для рисования. Впервые с... наверное, вообще когда-либо, её колени были выставлены напоказ не в уединении её спальни, и не кому-либо, кроме семьи или личной горничной. Ещё трое охранников вбежали в комнату в ответ на последовавший крик, и все они, к сожалению, были мужчины. Крик стал громче. — Что с ней? — подумала Мистерия. — Я думала, она хотела, чтобы я наколдовала ей заклинание? Я что-то неправильно истолковала? Мне нужна эта эльфийка обратно, черт возьми! динь За разрушение брачных перспектив принцессы, [Превращение в волшебную девочку] достигает уровня 14. — О, да ладно! Это уже просто выдумки! — Пожалуйста, оставь мне немного маны, — без особого энтузиазма пожаловалась Келлела, переворачивая страницу своей книги и изо всех сил стараясь игнорировать окружающий хаос. К лучшему или худшему, она начинала к этому привыкать. μ̵̼͉̐υ̴̡̽̿σ̷̭͓̃̀τ̸͉̤̾̆ή̶͎̱͌ρ̸̤͕̏̿ί̷̬͜ό̸͈ (Человек) Возраст: -8 месяцев Занятие: Герой (Б) Навыки: - Глаз Души (У) (28/80) >> Чувство Жизненной Силы (У) >> Чувство Души (Р) >> Чувство Маны (У) >> Чувство Света (О) >> Чувство Звука (О) >> Пронзание Иллюзий (У) >> Чувство Миазмы (Р) - Астральная Проекция (У) (20/60) >> Уверенная Навигация (У) >> Несдерживаемый (У) >> Нить Воли (Б) - Выносливость (О) (18/40) >> Закалённая Душа (Р) >> Зафиксированная Мана (У) >> Выносливость К Боли (О) - Скрытность (О) (3/20) >> Маскировка Жизненной Силы (Р) - Превращение в Волшебную Девочку (Р) (14/30) >> Коррекция Возраста (Р) >> Изменение Пола (Р) - Свет (О) (8/20) >> Разноцветный (У) - Увеличение Атрибутов (О) (7/20) >> Хранилище Маны (У) Достижения: - Ранний Цветок II (Р) - Первое Умение (О) - Ученик (О) - Выживший Зарклаксоса, Тайного Адского Князя (Р) - Я Сломал Систему, И Всё, Что Я Получил, Это Паршивое Достижение (Э) - Астральный Исследователь I (Р) - Первое Заклинание (О) - Я Снова Сломал Систему, И Теперь Администраторы Меня Ненавидят (Э) - Кузнец Заклинаний (Р) - Истребитель Демонов I (Р) - Истребитель Монстров I (О) - Любопытство (У)