Глава 10 — Глава 10

Не теряя ни минуты, Грег потащился к деревне, снег хрустел под его ногами. В голове у него проносились мысли. «Оооо, я возьму одну из этих больших индюшачьих ножек, немного медовухи, грудастую эльфийку-тавернщицу, чтобы она сидела у меня на коленях, и...» Но прежде чем он успел погрузиться в свои толкиеновские фантазии, странное чувство кольнуло Грега в затылке. Это было похоже на смутное беспокойство, когда понимаешь, что оставил духовку включенной, смешанное с чувством приближающейся опасности, обычно присущим фильмам ужасов. «Что за...» Не думая об этом, он слегка оступился и зацепился ногой за скрытый под снегом корень. Когда он подался вперед, топор просвистел в воздухе там, где за долю секунды до этого находилась его голова, и с мясистым стуком вонзился в снег. — Господи Иисусе! — завопил Грег, карабкаясь назад на руках и ногах, словно обезумевший краб. Его глаза выпучились, когда из-за деревьев выскочил дикоглазый мужчина, выглядевший так, словно он вышел из учебника «Как стать варваром в стиле фэнтези», с топором в руках. И он был не один. За ним следовали еще двое статистов из агентства по кастингу варваров — крепкий парень с мечом, который выглядел так, будто им зарубили несколько дюжин свиней, и женщина с копьем, которая, казалось, никогда не видела душа. Конечно, все трое так выглядели, но у нее была особенно грязная кожа. — Эй, эй, эй, подождите! — голос Грега сорвался, когда он, широко раскрыв глаза, попятился назад. Его взгляд метнулся к Эшу, который уже бежал прочь — у медведя явно было больше инстинкта выживания, чем у него. — Эш, беги! Используй свои пушистые лапки! «Разговариваю с медведем по-английски. Да, это совершенно нормально, Грег. Отличная работа». С воплем, больше похожим на испуг чихуахуа, Грег вскочил на ноги и выхватил меч из-за спины. Лезвие было легким, как железнодорожный шпагат, а холодная энергия, которая струилась по нему раньше, казалась скорее слабым шипением, чем всплеском, каким она была раньше. — Подождите, подождите, подождите! — бормотал он, с каждым словом его голос становился все выше, пока он поднимал меч. Но варварам, похоже, было не до разговоров. Парень с топором бросился вперед с ревом, похожим на рев разъяренного медведя-гризли с мегафоном, и его оружие понеслось вниз по смертоносной дуге. — Блядь, блядь, блядь, блядь! Внутренний монолог Грега перешел в категорию «R», когда варвар замахнулся на Грега со всей изощренностью разрушительного шара. Черт! Грег едва успел вовремя поднять меч, и удар пронесся по его рукам, словно он только что ударил бейсбольной битой по стальному почтовому ящику. — Черт! Грег задыхался, его мышцы кричали в знак протеста. Господи, это все равно что пытаться блокировать гребаный шарик! Он попятился назад, его руки стали похожи на пережаренную лапшу, когда он отражал удар. Меч, еще несколько часов назад пробивавший оружие насквозь, словно оно было сделано из зефира, теперь казался тяжелой гантелью. «Ну же, волшебный меч!» — беззвучно взмолился Грег, его сердце отбивало барабанное соло о ребра. «Не подведи меня сейчас, ты, Экскалибастард!» Но меч, похоже, не был настроен на сотрудничество. Он слабо мерцал в его руках, и холодная энергия, которая раньше струилась по нему, теперь превратилась в усталое шипение. — Я выпотрошу тебя, как рыбу, парень! — прорычал Парень с Топором, и его дыхание ударило в Грега, как шлепок прогорклого мяса. — Ух ты, ладно, во-первых, вложись в гребаный «Тик-Так», чувак, — прохрипел Грег, уворачиваясь от очередного дикого удара, едва не снесшего ему голову. — А во-вторых, что это у вас, ребята, с потрошением? Это что, ваша основная угроза? Потому что это уже порядком поднадоело, не буду врать. Грузный парень с мечом издал рев, похожий на вопль разъяренного моржа, и бросился в атаку, его клинок злобно сверкнул в лучах слабого зимнего солнца. — Стоять, южное дерьмо! Грег вскрикнул и с грацией пьяной балерины пируэтом удрал с дороги, умудрившись не упасть лицом в снег. — Я из Новой Англии, это просто супер-север!!! — Умри! — крикнул Парень с топором. Грег попятился назад, его ноги путались в снегу, как у некоординированного Бэмби. — Убейся! Варвар ответил еще одним диким ударом. Грег пригнулся, почувствовав толчок воздуха, когда топор прошел в дюйме от его пореза. Мама рассердится, если я приду домой с порезом, но еще... «Хватит дразнить страшных варваров-убийц, идиот!» закричала здравая часть его мозга. Но остальная часть Грега работала на чистом адреналине и ужасе в штанах, и его рот двигался быстрее, чем здравый смысл. Женщина с копьем метнула в него копье, прицелившись с удивительной точностью для той, кто выглядит так, будто сдирает шкуру с медведей ради забавы. Грег едва успел парировать удар, от которого у него по руке побежали мурашки. — Мы заставим тебя визжать, сарделька! — прошипела она, злобно сверкнув глазами. — Сарделька? — задыхался Грег, нахмурив брови, но при этом судорожно отступая назад. Его прервал рев Парня с Топором, когда варвар снова набросился на него, размахивая оружием так, словно пытался выиграть золотую медаль на Олимпийских играх "Пошел Грег на хрен". Грег отчаянно парировал, его руки кричали в знак протеста, а меч становился все тяжелее с каждым ударом. «Думай, Ведер, думай!» — приказал он себе, его разум метался, как хомяк на метамфетамине. «Ты видел все фантастические фильмы и играл во все ролевые игры. Как бы поступил герой в такой ситуации?» Но в голове у него было пусто, сплошной шум паники и одна-единственная мысль: «О боже, я умру, я умру, я умру». И тут, в момент кристальной ясности, который показался ему самой больной шуткой во Вселенной, Грег вспомнил прием из одной из своих любимых видеоигр. К черту, подумал он. Если уж мне суждено умереть, то лучше умереть как гребаный слабак. С криком, в котором было поровну боевого кличей и испуганного вопля, Грег крутанулся на месте, вложив в это движение всю свою силу, всю долю страха, адреналина и простого, доводящего до отчаяния. Меч взвился в воздух, расплываясь небесно-белым пятном на фоне мрачного серого неба. На мгновение возникло сопротивление, тошнотворное ощущение встречи лезвия с плотью и костью. А затем с влажным, мясистым стуком, который навсегда запечатлелся в кошмарах Грега, голова Топорного Парня отделилась от плеч и покатилась по снегу, как футбольный мяч.