После этого инцидента реакция остальных обитателей особняка маркиза не стоила упоминания. Но, как бы то ни было, Мэй Ушуан была по-настоящему напугана.
Она никогда не думала о браке с принцем, и как только это стало известно, слуги в особняке неизбежно стали сплетничать о третьем принце, принце Вэе.
Говорили, что за пределами дворца у принца Вэя была дурная репутация, и он пользовался дурной славой.
Говорили, что он был по природе жестоким, и даже когда он был подростком во дворце, ходили слухи о том, что он неоднократно оскорблял и убивал дворцовых слуг, что настолько разгневало императора Тайхэ, что он изгнал его на границу.
После того, как он отправился на границу, сведений о принце стало меньше, но его жестокий характер, похоже, процветал на границе, и хотя он внес большой вклад в Великую Лян, завоевав все стороны, его репутация как человека, убивающего без жалости, распространилась по всей Великой Лян.
Куда бы он ни шёл, повсюду царили бедствия, и его боялись многие малые страны, окружавшие Великую Лян, поэтому его и прозвали «Мясником».
Поэтому вполне понятно, что, когда эти слухи доходили до Ушуан, всегда отличавшейся робостью, они ужасно пугали её.
Тем более, что принц Вэй уже потерял двух принцесс-консортов и имел репутацию убийцы своих жён. Ранее Байлу была отправлена «Ушуан» узнать о принце Вэе, и неожиданно она встретила Мэй Уся.
По реакции Мэй Уся, хотя она и старалась говорить о принце Вэе хорошо, стало ясно, что слухи, дошедшие до Байлу, о том, что «принц Вэй потерял двух принцесс-консортов», были правдой.
***
Если бы это была прежняя Ушуан, она бы ужаснулась и потеряла рассудок, но нынешняя Ушуан была уже не та.
Пережив то же самое, она не могла не знать, что задумала Мэй Уся.
Она знала, что с тех пор, как принц Вэй сообщил в особняк маркиза о своём скором возвращении в столицу, слухи, которые она о нём слышала, были намеренно распространены кем-то со скрытыми мотивами.
Конечно, это не означает, что информация была выдумкой. Если бы Мэй Ушуан сама отправилась на разведку, она, вероятно, получила бы тот же результат.
Как и сказала Мэй Уся, репутация принца Вэя действительно была дурной.
Но независимо от того, была ли его репутация хорошей или плохой, если принц Вэй был действительно никчёмным, зачем Мэй Уся так усердно её запугивать?
Она и сама это поняла.
Прошло так много времени, она пережила бесчисленные потери и уроки, прежде чем осознала это. Теперь Мэй Ушуан не удивлялась, что её старшая сестра, которой она так много лет восхищалась, так с ней обращается.
Она посмотрела на лицо Мэй Уся, которое стало гораздо моложе, но в её памяти всплыл образ императрицы из прошлой жизни и слова, сказанные ей в день смерти.
«…Теперь, когда всё так обстоит, не стоит слишком много думать… Отец всегда надеялся возродить семью Мэй. Если семья Мэй сможет произвести на свет наследного принца, отец будет очень рад. Отец и мать воспитывали тебя больше десяти лет, обращаясь с тобой как с родной…»
***
«Старшая сестра права. Мне не следует бояться. Возможно, это всего лишь слухи», — сказала Ушуан, полуприкрыв глаза.
Губы Мэй Уся слегка напряглись, когда она посмотрела на лицо Ушуан, скрытое густой челкой.
Чёлка, которая когда-то безмерно радовала её, теперь вдруг показалась раздражающей. Они заслонили лицо Ушуан, сделав черты размытыми и не давая ей ясно разглядеть выражение.
Но в одно мгновение она подумала: Ушуан, должно быть, боится. Она всегда была робкой, как же ей не бояться? Она просто пыталась скрыть это от других.
С этой мыслью она достала из рукава приглашение.
«Давай пока не будем об этом. Юэи прислала мне сегодня приглашение. Через полгода Великая Матриарх особняка маркиза Сюаньпина будет праздновать свой день рождения. В это время придут поздравить не только люди из разных особняков, но и многие знатные дамы из столицы. Юэи поручено встречать знатных дам из разных особняков. Она всегда была близка мне, поэтому попросила меня помочь ей с делами. Тогда тебе следует пойти со мной».
Сказав это, она сделала паузу и продолжила: «Особняк герцога Чжао — родственник особняка маркиза Сюаньпина, поэтому туда тоже нужно кого-нибудь отправить. Боюсь, что там будет и второй молодой господин Чжао. Уверена, что знатные дамы столицы снова влюбятся».
Последнюю фразу Мэй Уся произнесла очень тихо, с лёгкой поддразнивающей ноткой.
Молодой господин Чжао Цзяньчжи, второй сын герцога Чжао, был признанным молодым талантом в столице. Он был не только обладателем обширных знаний, но и необыкновенно красив. Не будет преувеличением сказать, что он был столь же красив, как Пань Ань*. Он был лучшим выбором на роль идеального мужа для знатных девушек столицы.
Прим: Также известный как Пань Юэ (247–300), выдающийся поэт Западной Цзинь, также славившийся своей красотой, настолько, что его имя стало синонимом «необычайно красивого мужчины».
К сожалению, хотя у цветов были свои намерения, текущая вода была бесчувственной. Этот второй молодой господин Чжао, хотя и казался любезным и кротким, всегда соблюдал правила приличия по отношению к любой женщине, никогда не переступая черту.
И пока он так себя вел, все больше бесчисленных знатных девушек тайно питали к нему чувства. Однако в особняке герцога Чжао было неясно, когда он собирается жениться. Чжао Цзяньчжи было восемнадцать лет, и он ещё не был помолвлен, и не было никаких вестей о том, что в особняке герцога Чжао планируют его женитьбу.
Раньше Мэй Ушуан смутилась бы и покраснела, напустив на себя притворную застенчивость, услышав слова Мэй Уся. Но, как уже упоминалось, теперь всё было иначе.
Ушуан почувствовала всплеск сложных чувств. Её рука, спрятанная под рукавом, прижалась к красному следу от удара Учительницы Цинь.
Было больно!
Она не спала; она действительно вернулась в прошлое.
Это была цепочка событий, каждое звено которой было призвано с самого начала заманить её в ловушку.
Сначала запугивание, затем новость о Чжао Цзяньчжи, вырвавшаяся наружу, тронула её за живое. С нынешними знаниями, взглядами на вещи и темпераментом Мэй Ушуан, находясь под таким сильным давлением, у неё неизбежно разовьётся менталитет беглеца. Если кто-то предложит ей облегчить её страдания, она, естественно, попадалась на удочку.
Так было и в её прошлой жизни. Цзи Ян внезапно ответил, их помолвка была ускорена, и слухи о том, какой Цзи Ян ужасный, разлетелись повсюду. Она была в ужасе, её разум был в смятении, она не могла спать по ночам.
Позже она встретила Чжао Цзяньчжи в особняке маркиза Сюаньпина. Этот молодой господин, подобный нефриту, которым она так долго тайно восхищалась, неизбежно привлёк её внимание, заставив ещё больше негодовать на свою собственную несчастную судьбу.
Когда она уже погружалась в отчаяние, Мэй Уся сказала, что есть другой способ спасти её. Она цеплялась за него, как утопающий за соломинку, и представить себе не могла, что именно это станет причиной её несчастий на всю оставшуюся жизнь.
***
Обновлено: 20.01.2026