Мэй Э быстро дёрнула сестру за рукав, улыбаясь Ушуан. «Третья сестра, Вторая сестра говорит довольно прямо. Мы просто хотим присутствовать на грандиозном праздновании дня рождения Старой Госпожи в поместье Маркиза Сюаньпина. Это такое грандиозное событие, мы хотим его увидеть».
Увидеть?
Возможно, выражение лица Ушуан было слишком бесстрастным, или, возможно, её продолжительное молчание и нахмуренные брови разжигали нетерпение Мэй Чан.
«Ты согласишься или нет?!»
Ушуан недовольно спросила: «Вторая сестра, если бы ты попросила кого-нибудь об одолжении, ты бы подошла к нему так как ко мне сейчас?»
«Что это за манера?» — Мэй Чан поднялась на ноги.
Мэй Э поспешно вмешалась: «Вторая сестра, пожалуйста, говори спокойнее. Если бы ты так подошла ко мне, я бы тоже не согласилась».
Мэй Чан фыркнула, садясь и отводя взгляд. Мэй Э взглянула на Ушуан, не решаясь ответить. «Наша просьба не без причины».
«Старшая сестра всё организует. Если хочешь пойти, спрашивай её, а не меня», — заявила Ушуан.
Мэй Э криво улыбнулась. «Если спрашивать Старшую сестру и это поможет, зачем нам беспокоить тебя, Третья сестра?»
Она вздохнула, её голос был тихим и меланхоличным. «Хотя ты из второй ветви, ты всё ещё считаешься законной дочерью, и у тебя есть помолвка. Но мы со Второй сестрой другое дело: мы обе дочери, рождённые наложницами. Второй сестре в этом году шестнадцать. В других семьях она бы уже вышла замуж, но её брачные перспективы остаются неопределёнными. Госпожа и Старшая сестра никогда не водят нас в гости, и посторонние могут даже не знать, что в доме маркиза Чанъяна есть несколько незамужних дочерей».
Она сделала паузу, следующие слова, казалось, было трудно произнести.
«Для того, чтобы дочери нашего положения удачно вышли замуж, необходимо социальное взаимодействие. Если вас никто не видит, ваша репутация остаётся неизвестной, и ни одна знатная дама не станет рассматривать вас в качестве кандидатки. Мы со Второй сестрой наводили справки; в других семьях не запрещают своим дочерям, рождённым наложницами, выходить из дома; они даже поощряют это, надеясь на выгодные браки, которые пойдут на пользу семье. Но в нашем доме…Если так будет продолжаться, Госпожа, скорее всего, выдаст нас со Второй сестрой замуж за кого угодно – за калеку, глухого, немого – и наша жизнь будет разрушена».
Подавленная своим положением, Мэй Э расплакалась.
Ушуан понимала, что, хотя слова Мэй Э были несколько преувеличены, если всё так, их будущие супружеские перспективы вряд ли будут хорошими.
Она лично пережила подобные обиды и испытала горечь внутри, поэтому глубоко сочувствовала.
«Не стоит ли нам рассказать об этом второму дяде? Он всегда благоволил к тёте Хэ; возможно, она могла бы поговорить с ним…»
Прежде чем Ушуан успела договорить, Мэй Чан бросила на неё сердитый взгляд, словно хотела поглотить её целиком.
Только тогда Ушуан поняла, что тётя Хэ больше не в фаворе. Несколько лет назад Цао Ши привела в дом для своего второго дяди наложницу по фамилии Чжао. Эта тётя Чжао, кроткая и скромная, завоевала расположение её второго дяди. Говорили, что тётя Хэ и тётя Чжао были в ссоре, хотя Ушуан не знала подробностей; их вражда была очевидна.
Мэй Э поджала губы и опустила голову. «Тётя второй сестры и моя тётя не раз говорили об этом отцу, но отец не вмешивается в замужества своих дочерей. Всякий раз, когда он говорил об этом с матерью, она соглашалась на словах, но не предпринимала никаких действий. Возможно, под давлением обстоятельств мать сейчас устраивает брак второй сестры, и это не лучший вариант; мужчина – торговец».
Похоже, зная, что мать Ушуан тоже торговка, она быстро добавила: «Дело не в том, что торговцы плохие, а в том, что он слишком стар. Говорят, он нам в отцы годится. Выдать за него вторую сестру – значит сделать её второй женой».
Может ли Цао Ши действительно так поступить?
Однако, поразмыслив, Ушуан поняла, что Цао Ши вполне способен на это.
Она вспомнила похожий случай из своей прошлой жизни. Однако она была слишком робка, чтобы помочь Мэй Чан и Мэй Э. Позже она сама с трудом могла выжить, не говоря уже о том, чтобы заботиться о других. Она лишь слышала, что Мэй Чан отказалась от брака и спрыгнула с беседки на альпийскую горку в саду, сломав ногу.
Позже она, похоже, вышла замуж, но Ушуан не знала за кого.
Она взглянула на двух девушек напротив.
На лице Мэй Чан всё ещё было негодующее выражение, но глаза её покраснели, а тревога и отчаяние были очевидны. Что касается Мэй Э, Ушуан раньше почти не общалась со своей пятой сестрой, зная лишь, что она тихая и скромная. Сегодня она поняла, что недооценивала её. Помимо ума, она обладала стойкостью и находчивостью, а её слова всегда были по делу.
По крайней мере, Ушуан ей удалось убедить.
«Но ты задумывалась, что даже если я соглашусь, если Старшая Сестра будет возражать, ты всё равно не добьёшься успеха. И это лишь временное решение, не устраняющее первопричину. Тебе следует искать что-то более постоянное».
«Но как мы узнаем, сработает ли, если не попробуем? Это лучше, чем быть запертым здесь и подчиняться их прихотям», — сказала Мэй Э с натянутой улыбкой.
Мэй Чан сказала: «Просто скажи да или нет».
Ушуан была по-настоящему раздражена её вспыльчивостью.
«Разве я только что не сказала, что даже если я соглашусь, это бесполезно, если Старшая Сестра не согласится?»
«Тогда не беспокойся об этом. Раз ты не согласна, мы найдём выход».
«Какой выход?»
Мэй Э объяснила Ушуан их план. Он не был особенно гениальным, но точно соответствовал характеру Мэй Уся, и шансы на успех были высоки.
Что касается Ушуан, то она уже предвкушала эту поездку в поместье маркиза Сюаньпина. Мэй Уся, вероятно, задумает подстроить случайную встречу между ней и Чжао Цзяньчжи. Если кто-то вмешается, это будет ей на пользу.
«Хорошо», — сказала она. «Но давайте будем честны: если Старшая Сестра откажется, не вините меня».
«Значит, Третья Сестра согласна! Это замечательно».
Лицо Мэй Э озарилось радостью. Она улыбнулась и сказала Ушуан: «Мы все страдаем. Взаимная поддержка была бы полезна. Третья Сестра, ты помогла нам в этот раз, и мы это запомним. Если тебе когда-нибудь понадобится помощь, мы будем рядом».
Все страдают?
Не все страдают, но почему она была такой глупой в прошлой жизни, что не смогла этого понять?
Однако Мэй Чан продолжала чувствовать себя неловко. «Ты согласилась, значит, не совсем глупая», – хотя и улыбнулась Ушуан чуть теплее.
После того, как всё было улажено, Ушуан договорилась с двумя девушками. Когда Мэй Уся придёт к ней, она попросит служанку передать им сообщение. Она также велела им быть начеку и прийти к ней, как только увидят приближающуюся Мэй Уся.
После того, как они ушли, Цзяньцзя нерешительно вошла, пытаясь понять мысли Ушуан, по-видимому, желая узнать, зачем Мэй Чан и Мэй Э приходили к ней.
Обновлено: 19.02.2026