И Сяочуань, следуя за принцессой Юйшу и ее свитой, вошел в ее особняк. По изначальной судьбе он должен был встретить Юйшу во время ее церемонии совершеннолетия. Но из-за вмешательства Гао Яо сюжет изменился: на том празднике И Сяочуаня не было, а все рабы, присутствовавшие там, погибли, что глубоко потрясло невинную принцессу. Вскоре после этого она получила собственный особняк, но весть о браке с Цинь погрузила ее в тоску, и каждый день она выглядела подавленной.
Юйшу, грациозная, словно небесная фея, вошла в свои покои. Слуги, заметив ее, тут же засуетились, готовя горячую воду для купания. И Сяочуань, не теряя времени, бросился помогать: он ловко носил воду и приносил все необходимое. Управляющий, наблюдая за его расторопностью, одобрительно кивнул.
Когда приготовления были завершены, Юйшу направилась в купальню. И Сяочуань, не раздумывая, последовал за ней.
Его действия вызвали у принцессы шок. Ее лицо побледнело, глаза расширились от гнева.
— Что ты делаешь?! — воскликнула она. — Наглый раб, я собираюсь купаться! Как ты посмел войти? Хочешь опозорить мою честь?
Служанки, никогда не видевшие подобного, в панике закричали, требуя выгнать И Сяочуаня. В комнате воцарился хаос.
Тут прибежал управляющий, поклонился Юйшу и, улыбаясь, попытался успокоить:
— Принцесса, не гневайтесь! Этот евнух, хоть и мужчина по виду, не считается таковым. Его можно воспринимать как женщину с мужской силой. Его присутствие при купании не запятнает вашу честь!
Но Юйшу решительно покачала головой.
— Нет! — отрезала она. — Он все равно мужчина. Как я могу позволить ему помогать мне купаться? Это недопустимо! Пусть займется другой работой!
С этими словами она вошла в купальню и захлопнула дверь. И Сяочуань, оставшись снаружи, смотрел ей вслед с тоской, не в силах отвести взгляд от ее изящной фигуры.
Управляющий заметил его взгляд и нахмурился.
— Сяочуань! — рявкнул он. — Знай свое место! Ты — не мужчина и не женщина, а жалкий евнух! Даже будь ты цел, о чем ты мечтаешь? О принцессе? Смешно! Иди за водой и руби дрова, живо!
Его резкие слова напомнили И Сяочуаню о старом евнухе из дворца Ханьфэй в Сяньяне — таком же язвительном и жестоком. В памяти всплыл образ прекрасной Ханьфэй, ее изящные формы. «Интересно, вспоминает ли она меня? — подумал он. — Если бы я не сбежал, остался бы с ней… Жизнь во дворце была бы лучше этой бродячей судьбы». Но сожалеть было поздно.
Хлоп! Управляющий ударил его по затылку.
— Сяочуань, о чем мечтаешь, глупец? С твоим-то состоянием еще глазеешь на женщин? Кажется, тебя не до конца кастрировали! Еще раз замечу — прикажу доделать!
И Сяочуань, испугавшись, поспешил уйти.
В королевском дворце Туаня Ван Бэнь зачитал указ Шихуанди и договорился с королем: через три дня принцесса отправится в Сяньян. Затем начался пир с обильными тостами.
Узнав, что Туань захватывал циньцев в рабство, Ван Бэнь холодно предостерег короля:
— Туань вступает в союз с Цинь через брак. Отныне вы под нашей защитой. Но если я услышу о новых нападениях на циньцев, Туаню не придется существовать.
Король, потрясенный, не спал всю ночь. На следующий день он приказал записать всех рабов, захваченных Цзинем, в приданое Юйшу.
В особняке принцессы И Сяочуань, опытный в обольщении, развернулся во всю. За два дня он искусно устраивал «случайные» встречи, используя красноречие и мелкие подарки, чтобы привлечь внимание Юйшу. Наивная и чистая, как лист бумаги, она не могла устоять перед его чарами. Ее сердце постепенно таяло, и она стала испытывать к нему симпатию.
Юйшу, только что достигшая совершеннолетия, жила под опекой родителей и ничего не знала о мире. Для нее И Сяочуань был словно принц из сказки. Она не подозревала, что евнух не способен любить.
На третий день особняк бурлил: слуги готовили приданое, служанки укладывали вещи принцессы. И Сяочуань, заметив суету, подошел к служанке по имени Баочжу.
— Сестрица Баочжу, что происходит? Принцесса меняет особняк?
Баочжу посмотрела на него с жалостью.
— Сяочуань, хватит играть с принцессой! Все работают, а ты не знаешь? Сегодня она отправляется в Цинь на брак с принцем. Иди помогай!
— Брак?! — И Сяочуань побледнел. Только завоевав ее расположение, он терял ее.
В отчаянии он бросился к Юйшу, застав ее за макияжем. Умоляя оставить их наедине, он выпалил:
— Принцесса, вы не можете ехать в Цинь! Шихуанди скоро умрет, Фусу будет казнен, а трон займет Хухай. Если вы выйдете за Фусу, Хухай не пощадит вас!
Юйшу, потрясенная, строго посмотрела на него.
— Сяочуань, замолчи! Такие слова опасны! Цинь процветает, и если они дойдут до ушей врагов, погибнут тысячи. Я обязана Туаню, который растил меня. Мой брак спасет наш народ от бед. Я не хочу этого, но не могу быть эгоисткой. Даже если меня ждет опасность, я поеду.
— Принцесса, это бесполезно! — возразил он. — Через几年 Цинь падет, и Туань исчезнет в истории. Зачем жертвовать собой? Бежим вместе! Найдем укромное место и будем жить свободно!
— Хватит, Сяочуань, — отрезала Юйшу. — Я не убегу. Я знаю, тебе тяжело расставаться. Но ты можешь поехать со мной — мой отец включил всех рабов Цзиня в мое приданое. Ты будешь со мной в Цинь.
Она улыбнулась, не замечая ужаса в его глазах. Сяньян был для него адом, а в Туане, несмотря на рабство, он был счастлив рядом с Юйшу.
Заметив его молчание, Юйшу обеспокоилась.
— Сяочуань, ты не рад? Не хочешь ехать со мной? Эти дни с тобой были счастливыми. Мне страшно одной в Цинь. Прошу, поедем вместе, хорошо?
Ее умоляющий взгляд растопил его страх. Забыв о прошлом, он кивнул:
— Я буду с вами, принцесса, всегда.
Юйшу распорядилась найти ему приличную одежду — отныне он стал ее главным евнухом.
На городской стене Цзинь, глядя на уходящий кортеж, сжал рукоять меча так, что вены вздулись.
— Принцесса, вы будете моей, — прошипел он. — Никто не заберет вас. Кто встанет на пути — умрет.
Обновлено: 21.01.2026